Дмитрий Хворост - Демон

Отскочив назад, я оступился на неровном полу и упал бы, не окажись позади Тии. Демоница, не ожидавшая ничего подобного, конечно, не успела среагировать, поэтому от незавидной участи расшибить голову о твёрдый камень меня спас её роскошный бюст. Суккуба испуганно вздрогнула, схватив и пребольно сжав мои плечи руками, но потом глазах женщины проснулся разум, а с ним удивление.

Чтоб мне провалиться на месте! Видение оказалось неотличимо от реальности! Нос до сих пор щекотал сладковатый запах гнилого мяса, во рту стоял железный привкус крови, а кожу обжигало багровое пламя Бездны.

Опустившись на пол, я посмотрел на свои руки. Меня мелко трясло, рубаха пропиталась насквозь холодным, липким потом, а от страха все мысли путались. Казалось, что лезвие вот-вот опустится, сначала отрубив мне кисти, а затем развалив от макушки до пупка.

И этот взгляд…

Мои кошмары, если я проживу достаточно долго, только что пополнились ещё одним увлекательным сюжетом.

— Что с тобой? — обеспокоенно спросила Тия, а из-за её спины выглянула удивлённая мордашка Сании.

— Дядя Эрик, вам плохо?

Я переглянулся с суккубой, но ей, похоже, ничего подобного не привиделось.

— Всё в порядке, малышка, — пришлось вымученно улыбнуться, чтобы не пугать девочку. — Просто споткнулся.

— Ааа, — осуждающе протянула та, как бы говоря: "такой взрослый, а себе под ноги посмотреть не может".

А я же поднялся, пытаясь сделать так, чтобы колени дрожали не слишком заметно.

— Эрик, ты уверен…

Пришлось вновь заверять всех, что у меня всё отлично. Хотя у самого на душе скребли кошки. Треклятое видение! Та сволочь, которая подкинула мне его, знала куда бить. Остаётся надеяться, что подобное не повториться.

А теперь, пожалуй, стоит оглядеться и оценить обстановку, а то вдруг вокруг нас уже толпа демонов, которые собираются отужинать моей печёнкой, а я сижу и сопли пускаю, как перепуганная барышня, нашедшая мышь у себя на кухне.

Но, слава Всеединым, ничего подобного не было.

Мы находились на небольшой площадке, четыре шага в ширину, которую освещалась голубоватым светом, испускаемым друзой кристаллов. Я подошёл к стене и потрогал её ладонью. Никаких следов швов или притирок — всё вокруг: пол, перила, потолок и так далее, было выдолблено в едином куске вулканического стекла. Притом тут поработали не кирки и мотыги. Нет, создавалось такое ощущение, что проходы здесь выгрызали зубами или выцарапывали когтями, настолько неровными и бугристыми были стены и пол. Судя по пустоте в центре и искоркам огоньков на противоположной стороне, точно таким же, как и наш светильник, нас занесло в какую-то башню. Кристаллы росли через каждые десять локтей. Двери в "комнаты" располагались через каждые двадцать. И так по кругу. Я подошёл к грубому ограждению и покрутил головой. Светлячки тянулись вверх и вниз, покуда хватало взгляда. Если учесть, что обсидиан пожирал любой свет, как голодный зверь, то тут с лёгкостью могло быть несколько сотен этажей.

Мои спутницы последовали моему примеру и во все глаза смотрели вокруг.

— Ууууу, — внезапно громко закричала Сания, заставив меня с Тией подпрыгнуть на месте. Мы обернулись, но девочка с воодушевлённой гримасой приложила ладони к ушам, слушая эхо своего голоса. Но его не пришло. Чёрный камень поглощал не только свет, но и звуки.

— Малышка, прошу, не делай так больше! — переборов желание сквернословить, попросила суккуба. — А не то меня удар хватит!

— Хорошо! — состроив виноватое выражение лица, потупила глазки единорог, ковыряя ножкой пол. — А где это мы!?

— Я б и сама не отказалась это узнать. Слушай, деточка, оставайся рядом с тётей слизнем и не отходи от неё далеко, — неуверенно сказала женщина, а затем подошла к изучающей причудливый "светильник" Атраме и прошипела той на ухо. — Отвечаешь за малявку головой!

Слизень с готовностью булькнула, поудобнее пристраивая закутанную в одеяло Хину у себя на спине.

— Вон лестница! — указал я на тёмное жерло в том месте, где по логике вещей должна быть дверь. — Куда пойдём? Вверх или вниз?

Тия посмотрела на меня, как на идиота. Мы и так в Бездне. Куда уж ниже.

— Твоя правда, — ответил я на невысказанный упрёк, и мы пошли в указанном мной направлении.

Сейчас любая неосторожность может много нам стоить, а наша затея, это игра с судьбой, ставки в которой — наши жизни.

На лестнице почему-то никакого освещения не было, поэтому пришлось использовать мой амулет. Наколдовать же что-нибудь, дабы разогнать окружающую нас тьму, оказалось невозможно — Тия и Атрама не имели подобных способностей, мой арсенал сузился до одной лишь тёмной магии, а Сания… с ней, я думаю, всё ясно. К тому же скверна этого места всё равно подавила бы все её заклинания.

— Тут жутковато, — подала голос суккуба, идущая сразу за мной.

— Просто темно, это хорошо, — не согласился я с ней, чем вызвал удивлённое хмыкание. Пришлось пояснять своё высказывание. — Мы никого не видим, но и нас никто не видит. Такой вариант меня вполне устраивает.

Ступеньки были низкими, но неровными и закручивались в тугую восходящую спираль, прерывающуюся узкими площадками, ведущими на очередной этаж. Ни одного звука не доносилось до нас, даже наши собственные шаги казались приглушёнными. Чёртов обсидиан, он поглощал всё.

Я делаю шаг вперёд, поднимаясь на очередную ступеньку.

…Из темноты выпрыгивает силуэт, в котором я узнаю Люсиль, она одета в красный от её собственной крови, хлещущей из огромной раны в животе, сарафан. В руке эгоресса сжимает огромный тесак для разделки мяса. Я инстинктивно отскочил назад, на волосок опережая лезвие, которое должно было проломить мой череп…

Потеряв всякую ориентацию в пространстве, я кубарем покатился по этой богами клятой лестнице и переломал бы все кости в муку, если бы площадка не оказалась так близко. А так мне всего лишь пришлось пересчитать несколько острых выступов своими мягкими местами. Приземление тоже вышло не очень удачным, так как упал я на плечо, которое совсем недавно вывихнул. В последнее время моё тело слишком часто страдает от некстати подвернувшихся твёрдых поверхностей. Нужно избавляться от этой пагубной привычки или заменить её на более безобидную. Скажем, на удары по голове. Её не жалко — мозгов там всё равно давно не осталось. Почему я так решил, спросят некоторые. Отвечу так — человек, у которого осталась хоть капля разума, не оказался бы на моём месте.

— Эрик, какого… — Тия прикусила язык, покосившись на Санию… — что ты творишь, придурок окаянный?

Я глухо простонал, потирая ушибленные места. Демоница цыкнула языком, безжалостно поднимая меня на ноги и оттаскивая на балкон, подальше от любопытных ушей девочки и слизня.