Мария Огнёва - Алиар: Мир без души

Джон прикрыл рот ладонью, пытаясь подавить и крик «Остановись!», и проклятья, и стон, и смех. Он ведь знал, знал, что всё так будет! Зачем он позволил себе поверить?! Если б хотя бы на три дня раньше, хоть на день раньше — а теперь уже слишком поздно… Он покачал головой и лишь тут заметил, что амулета на столе уже не было. Кина по-прежнему была отличной воровкой.

Это решило вопрос как реагировать. Джон захохотал.

        Где вы, где вы, одногодки?

           Стали все вы старики,

           Всё тоскуете за водкой

           Про ушедшие деньки...

           Я готов на что угодно,

           Лишь бы не был таким

           Никогда я.

Филигон

Это было самое великое дело, совершённое Тэрном. Побег из ордена, победа в Состязаниях, штурм неприступной кивишской тюрьмы — ничто не шло в сравнение с моментом, когда он заставил себя бросить размеренную жизнь в лесу и отправиться в Реллу. Так бывает: то, что кажется геройством окружающим, не имеет для человека ни малейшего значения, а настоящий подвиг, потребовавший всех душевных сил, скрывается за самым обыденным событием...

Релла была непохожа ни на один из виденных им городов. Вся из стекла и железа, она казалась частью какого-то иного, далёкого мира. Даже мостовая была странной: сделанной из цельного камня тёмно-серого цвета. Всё это было очень необычно, но Тэрн никак не мог сосредоточиться на окружающем городе: мешали тихий неестественный гул и не менее неестественный машинный запах. Тэрн подумал, что находится рядом с каким-то заводом и пошёл вперёд по улице: там наверняка будет тише. Но тише не становилось; видимо, это было обычное состояние города. От непрерывного шума разболелась голова.

Людей на улице не было, и пока Тэрн шёл вдоль дорог, никого не появилось. Сначала это даже нравилось ему, но вскоре начало беспокоить. Спят, что ли, все, как в Дейнаре? Или на работе, как в Кивише?.. И как искать гостиницу? Ни один из этих домов похож на неё не был.

Тэрн прошёл ещё немного дальше. Слева от него было высокое четырёхэтажное здание. По краям крыши у него были будто маленькие ветряные мельницы; и точно так же они вертелись на ветру. В то же время, крылья мельниц были достаточно маленькими, чтобы никак способствовать помолу муки. Тэрн никак не мог выбросить это здание из головы и даже когда оставил его далеко позади, продолжал оборачиваться.

Так он и врезался во что-то мягкое. Мягкое охнуло и упало на землю.

— Совсем сдурел?! Смотри, куда прёшь, придурок!

С мостовой поднялась молоденькая девушка в странной одежде: и материал, и покрой её Тэрну были неизвестны. Штаны были плотными, сделанными будто из кожи, — если бы в мире была синяя кожа, — на лбу у неё были очки, которые использовали для работы в шахтах.

— Извините.

Девушка удивлённо посмотрела на него, оглядела одежду, меч, и взгляд её смягчился.

— А, понаехавший. Зачем припёрся в Реллу?

Тэрн пожал плечами.

— Не хочешь, не говори. Или сам не знаешь? Меня Рия зовут.

— Тэрн...

— Звучит неплохо.

Они замолчали. Рия окинула его оценивающим взглядом и вдруг предложила:

— Пошли ко мне? Накормлю тебя хоть.

Тэрн недоверчиво прищурился.

— Спасибо... — наконец протянул он.

В дороге Рия объяснила, что в городе используются «карточки» и монетами ему расплатиться не удастся; и уж тем более никто не возьмёт в качестве платы вещи — то есть, можно, конечно, зайти в ломбард, но без карточки куда деньги зачислять, а без паспорта карту не оформят... Тэрн делал вид, что понимает её слова.

Конечно, идти куда-то за незнакомой девушкой было плохой идеей — причём уже опробованной плохой идеей. Тем более неразумно было идти за девушкой столь неожиданно любезной. Но других вариантов не было, и лучше было сдохнуть, чем продолжать квакать в болоте, в которое он превратил свою жизнь.

Рия подошла к двери стеклянного здания; оно был огромным, Тэрн насчитал целых пять этажей.

— Какой большой дом... он весь твой?

— Смеёшься? Только четверть верхнего этажа. Давай, заходи, — она подтолкнула его в спину, наткнулась на внушительные мускулы и осеклась: — Ого! Сразу видно, что ты не отсюда.

Тэрн не ответил. Он осматривал комнату: всё то же множество стекла и железа. И зеркал.

Они поднялись по лестнице, и Рия открыла одну из нескольких одинаковых дверей.

— Заходи.

Оказались в маленьком коридоре. Слева стоял шкаф, на стене висело зеркало, в целом всё было непривычно, но аккуратно и, как показалось Тэрну, небогато.

Из комнаты в глубине вышла женщина: совсем молоденькая, но далеко не на первом месяце беременности. Она боязливо покосилась на Тэрна и воскликнула:

— Рия? Кто это, зачем ты его привела?..

Лицо её исказилось: губки надулись, бровки двумя треугольничками поднялись вверх. Она говорила не раздражённо, а жалобно и напуганно. Тэрн улыбнулся: она была такая кругленькая, такая миленькая — наверное, ей стоило лишь пройти по рынку, чтобы получить гору подарков от каждого продавца. Обижаться на неё было невозможно.

— Ещё одна лимита, не видишь, что ли, — с неожиданной злобой рявкнула Рия. — Иди к себе, чего вылезла?!

Женщина снова надула губки и ушла в комнату. Тэрн промолчал.

Они прошли на кухню… наверное. По крайней мере, это было место, где хранилась еда, — Рия достала из высокого белого ящика две миски: с картошкой и готовым мясом, переложила в сковороду и поставила на другой ящик, покрутила на нём какие-то рычажки и чем-то щёлкнула. Под сковородой занялся огонь.

Тэрн удивился не тому, как необычно выглядела печка, не тому, как странно она работала, — наоборот:

— Я и не думал, что в Релле едят обычную пищу.

Рия пожала плечами.

— Не самим же нам картошку растить. Да и надо же на что-то меняться с другими городами, а что нам ещё от вас может быть нужно…

Она окинула его деловитым взглядом и дружелюбно спросила:

— Сколько, ты сказал, пробудешь в Релле?

— Я не говорил.

Рия поморщилась, но продолжила тем же вежливым тоном:

— А родственники у тебя здесь есть?

— Может быть.

Она закатила глаза, но потом взяла себя в руки и доброжелательно ответила:

— Не доверяешь мне? Ну и правильно. Ты из Завандра, наверное? Хотя нет, не похож. Но всё равно: странно, да, когда незнакомца вот так запросто в дом зовут? — она обернулась к печи, потушила огонь и разложила еду по тарелкам. — У нас так тоже не принято… но у меня дело есть: я работу тебе предложить хочу.

Она протянула ему вилку и сама налегла на еду.

— Какую работу?

Рия помахала рукой, мол, ешь.

— Какую работу? — повторил Тэрн, всё ещё не прикасаясь к еде.

— Ой... ну не хочешь, не ешь, — она подскочила, взяла два стакана и разлила по ним жидкость из какой-то бутылочки, после чего залпом осушила свой. — А я вот с утра на ногах… сейчас доем и объясню.