Филис Каст - Избранная луной

– Не буду. Обещаю, – кивнула Мари.

Шена вошла в маленькое гнездо. Мари, Ник и Ригель последовали за ней. Возле очага, на толстом тюфяке лежала большая овчарка. Ее передняя правая нога оказалась в шине и бинтах. Шена опустилась на колени возле головы пса, поглаживая и шепча его имя. Он открыл глаза, повернул морду к спутнице, а потом снова закрыл.

– Можно к нему прикоснуться? – спросила Мари.

Шена кивнула, вытирая слезы, по-прежнему струящиеся по ее щекам.

Мари присела подле огромной собаки. Легко пробежалась по Капитану руками, чувствуя неестественное тепло, исходящее от его сжираемого заражением тела. Даже через шину и перевязь она заметила, как распухла лапа, но, казалось, больше он нигде не был ранен.

– Ранена только лапа? – уточнила она у Шены.

– Лапа да сердце, – тихо приговорила она, продолжая его поддерживать.

– Шенину напарницу Кристал и ее овчарку Грейс убили в тот день, когда свежеватели подстерегли нас, – объяснил Ник.

– Мне так жаль, – проговорила Мари.

Шена кивнула, не отрывая взгляда от морды Капитана.

– Можешь помочь ему? – спросил Ник.

– Да, – кивнула Мари.

– Вынести его наружу? – спросил Ник.

Шена запротестовала, но Мари успокаивающе коснулась ее руки.

– Все в порядке. Нику не нужно никуда его выносить, но мне хотелось бы остаться наедине с твоим Капитаном. Даю слово, я помогу. И не причиню ему боли.

Взгляд Шены метнулся от Мари к Нику и к Ригелю, а потом снова вернулся к Нику.

– Можешь ей довериться, – сказал Ник.

Шена протяжно выдохнула, резко ссутулившись.

– Мне бы не помешала кружка эля. Пойду налью. – Наклонившись, она поцеловала Капитана, прошептав: – Скоро вернусь. Я люблю тебя.

Шагая медленно и неловко, словно она стала втрое старше, Шена поднялась и поплелась прочь из гнезда.

– Точно не нужно перенести его на папину платформу? Я могу, хотя ему будет тяжеловато.

Мари улыбнулась Нику.

– Обычно, когда я призываю луну, я лишь проводник ее силы. Она проходит через меня, но не остается во мне. Сегодня меня озарило – назовем это предчувствием, – и я сохранила немного лунного света для себя, но теперь знаю, что не для себя. А для Капитана. – Она закрыла глаза, положив обе руки собаке на лапу. На этот раз найти ее центр оказалось легко, и как только девушка оказалась там, она мысленно нарисовала картинку со своими светящимися руками и светом, распространяющимся по Капитану. Не только по его лапе, но и по всему нему: голове, телу, сердцу – особенно сердцу. Почувствовав, как он зашевелился у нее под руками, она быстро добавила на картинку улыбающуюся Шену. Потом открыла глаза и увидела, что овчарка подняла голову, уставившись на нее. Мари улыбнулась.

– Привет, Капитан.

Большой собачий хвост вильнул: сначала неуверенно, потом с большим энтузиазмом, когда в гнездо вошла Шена, метнувшись к нему. Он приветствовал ее, облизывая лицо и пытаясь заползти на колени. Смеясь и плача одновременно, Шена обняла Капитана, говоря, как сильно его любит и каким сильным, храбрым и замечательным он был.

Мари тихонечко встала. Ник взял ее за руку, и они вышли из гнезда. Снаружи они остановились. Преисполненная благодарности, Мари повернулась лицом туда, где луна проглядывала сквозь толстые ветви высоких настороженных деревьев. Ник молча стоял рядом с ней, все еще держа за руку.

– Ник, Мари! Вот вы где. – Сол бросился к ним. – Что вы здесь делаете? Я же велел вам оставаться…

– Стойте, не уходите!

Они обернулись, когда Шена бросилась к Мари. Взяв ее за руки, она крепко их сжала.

– Благодарности недостаточно. Я никогда не смогу расплатиться за то, что ты для меня сделала.

– Что случилось? – удивился Сол.

Шена повернула заплаканное лицо к Солу.

– Вы знаете, что Капитан умирал?

– Да, – торжественно проговорил он, боль затуманила его добрые глаза. – Мне так жаль, Шена.

За ними, на подступах к гнезду, послышалось шуршание, и Сол поглядел туда. Мари заметила, как расширились его глаза, и поняла, что увидит, прежде чем сама туда повернулась.

В дверном проеме стоял Капитан. Он немного пошатывался, но его глаза ярко блестели, рот приоткрылся, язык вывалился: настоящая собачья усмешка. Он медленно доковылял до Шены, привалившись к ней, когда она, выпустив руки Мари, присела обнять его.

– Он ходит! – выпалил Сол, встречаясь с Мари взглядом. – Это ты сделала?

– Она, – подтвердила Шена. – Она как-то вернула моего Капитана, но исцелила не только его лапу, но и душу, тем самым исцелив мою. – Она снова посмотрела на Мари. – Кто ты?

– Она чудо, – сказал Сол.

– Она богиня, – сказал Ник.

Эмоции нахлынули на Мари, заполняя до отказа.

Заговорив, она услышала, как голос матери переплетается с ее собственным.

– Я не чудо и не богиня. Я Лунная Жрица.

– А что это за племя?

– Это сложно, – пробормотали Ник с Солом.

Затем Сол повернулся к Мари, беря ее за руки, как недавно Шена.

– Благодарности недостаточно, но я от всей души благодарю тебя за жизнь сына… жизнь племянника… и за жизни двух драгоценных членов нашего Племени. Если тебе что-нибудь понадобится – что угодно – попроси меня, дорогая. И если это в моих силах, я отдам это тебе.

Казалось, все вокруг Мари стихло, и в этой тишине она поняла, о чем должна попросить. Голосом, сквозящим могуществом поколений Лунных Жриц, Мари сказала:

– Я хочу, чтобы вы проводили меня на Фермерский остров.

– Нет, Мари! – Ник схватил девушку за плечи, заставляя ее заглянуть ему в глаза. – Меня не волнует, что ты говоришь, я тебя туда не отпущу. Я не позволю тебе превратиться в печальный призрак самой себя.

Мари положила свои руки на его.

– Со мной этого не случится. Не может случиться. Я Лунная Жрица, Ник. Для меня все по-другому.

– Почему ты туда хочешь? – спросил Сол.

Мари повернулась нему:

– Я могу помочь своим людям.

– Я не позволю тебе там остаться, – настаивал Ник.

Мари не отрывала взгляда от Сола, отвечая Нику.

– Это не твое решение. А мое.

– На самом деле, мое, – ответил Сол.

– Нет, если я правильно вас поняла, – сказала Мари. – Вы просто предложили отдать мне все, что в ваших силах.

– Проводить тебя на Фермерский остров в моих силах. В моих силах даже позволить тебе остаться там, если пожелаешь. Не в моих силах говорить за Племя и освободить Землеступок. Этого я сделать не могу.

– Я не прошу вас освобождать моих людей. Я также не прошу запирать меня с ними.

– Тогда что же ты собираешься делать? – поинтересовался Ник.

– То, что правильно. Я исцелю своих людей, как исцелила тебя, Ник, О’Брайена, Шену и ее Капитана. Сол, вы проводите меня на Фермерский остров или нет?

Повисла долгая пауза, Сол изучал своего сына. Потом с глубоким вздохом ответил Мари: