Филис Каст - Избранная луной

– Ничего не поделаешь. Думаешь, какими они к тебе явятся? И не только в первый раз – каждый раз. Я омывала Ксандра на вторую ночь. Не прошло и обычных трех дней между очищениями, а он на моих глазах превращался в лютого зверя. Зора, учись находить опору и собираться среди хаоса, опасностей и ужаса, иначе тебя покалечат, а то и вовсе убьют. Верь моему слову.

– А у тебя как получилось? Как ты поборола страх? – спросила Зора, глядя на Мари огромными, полными слез глазами.

– Я мысленно рисую то, чего хочу добиться.

– Но я-то не художница, мне это не поможет, – огорчилась Зора.

– Может, и тебе удастся извлечь пользу из моего опыта. Главное, слушай. Когда я рисую, то вдыхаю жизнь в свои фантазии. Я сама только сейчас поняла, но, думаю, каждая Жрица Луны так и делает. Представляет, как сила луны перетекает от нее к другим, и сила ее воображения так велика, так огромна, что лунный свет и вправду ей подчиняется. Значит, тебе нужно придумать, как наполнить жизнью твои фантазии.

Зора закусила губу.

– Ума не приложу как.

– Вот что, давай попробуем, а там увидим, что будет. Хотя бы отыщем отправную точку, – сказала Мари.

Зора закивала, но тут новые крики зазвенели в ночи.

– Час от часу не легче, – встревожилась Зора.

– Похоже, их там несколько. Это не к добру. Я думала, по ночам мужчины держатся поодиночке – если не омыты, – заметила Мари.

– Ко мне в норку вломилась целая орава средь бела дня. Наверное, толпой кочуют. – Голос Зоры дрожал от страха.

– Не бойся, здесь они нас не найдут. Нас не тронут. Тебя не тронут.

Зора отчаянно закивала:

– Я готова. Попробую.

– Хорошо, для начала найди опору. Думаю, самый простой способ – замедлить дыхание. Итак, считаю до шести, на счет «шесть» выдыхай. Сначала – вдох; раз, два, три, четыре, пять, шесть, – считала Мари хрипло. – Задержи дыхание, на счет «шесть» – выдох. – Мари считала, глядя на Зору. Та выполняла все как положено, но с прохладцей, будто одолжение делала. Мама, как же мне быть? Мари считала вслух, а про себя лихорадочно соображала. Как помочь Зоре найти опору?

Слова Леды, мелодичные, как воркованье горлинки, всплыли в памяти Мари. «Девочка моя, доверяй себе и Великой Матери-Земле. Ты мудрее, чем думаешь, а милосердие Богини беспредельно». Мари подняла взгляд на статую: если бы Богиня явила милость и научила ее, как быть!

В тот же миг глаза Мари изумленно расширились. Нет, Богиня не заговорила с ней, не дала ощутить свое присутствие, зато Зора ощущает – она же сама призналась! Вот и ответ! – осенило Мари.

– Зора, повернись лицом к Матери-Земле, – велела она.

Зора уставилась на нее, хлопая глазами.

– А вдохи-выдохи считать уже хватит?

– Нет, пока считай, но я кое-что придумала. Сядь лицом к статуе. – Зора повернулась. – Теперь, когда будешь дышать вместе со мной, сосредоточься на Матери-Земле, представь, что она повсюду. Она в ласковом ночном ветерке. Сладкий аромат цветов – ее дыхание. Мох – ее одежда, ночная тьма – ее вуаль. Она везде.

Мари тотчас уловила в Зоре перемену. Поза ее стала свободнее, складки на лбу разгладились. Она будто слилась воедино с травой на поляне и дышала глубоко, легко, созерцая Мать-Землю.

– Теперь дыши как обычно, но все внимание на Богиню. Дай руку.

Зора молча протянула руку.

– Другая рука пусть касается папоротника.

Зора повиновалась.

Крики снова прорезали тьму, и Зора крепче уцепилась за руку Мари.

– Соберись. – Мари вспомнила наставления матери и заговорила, спеша передать их Зоре. – Черпай спокойствие у Матери-Земли. Даже если вокруг тебя хаос, боль, страдания, отыщи свою истинную суть и держись ее. Отрешись от всего земного – страхов, сомнений, печалей, и пусть лунное серебро струится сквозь тебя. Оно как ночной водопад. И нынче ночью папоротник – это сосуд, в который низвергается струя. Обрати к нему свои мысли. Представь его снова невредимым, пышным и полным жизни.

Зора расслабила руку, сжимавшую ладонь Мари, и тихо сказала:

– Я готова.

– Прекрасно, ты молодчина. Когда я начну взывать к луне, повторяй за мной и представь, как лунный свет струится от меня – через тебя – к папоротнику.

– Хорошо, это я сумею, – заверила Зора.

Когда Мари стала читать заклинание, ей почудилось, будто Леда здесь, рядом, улыбается от гордости за нее и ласково нашептывает ей на ухо.

Зора повторяла за ней, сначала тихо, робко, но мало-помалу голос ее окреп, и наконец Мари уловила в нем властные, уверенные нотки.

Мари вытянула руку, закрыла глаза и представила, как лунный свет льется сквозь нее водопадом и омывает Зору. Мари будто окатило прохладным серебряным дождем, и он отозвался во всем теле – но не холодом и жгучей болью, как раньше, а силой, пока незнакомой, но зримой. На нее можно опереться, направить ее, передать Зоре.

– Ой, холодно! – ахнула Зора, пытаясь высвободить руку.

– Потому что лунная сила не твоя, при себе ее удерживать не надо. Ты и так омыта. Думай о папоротнике. Соберись, Зора!

– Стараюсь, но мне больно!

– Чтобы боль стихла, отпусти лунную силу. Думай о папоротнике. Представь, будто лунный свет – это вода, направь поток сквозь себя и окати папоротник, – объясняла Мари.

– Очень… очень т-тяжело, – выдавила, стуча зубами, Зора.

Мари крепче сжала ей руку и сказала как можно тверже:

– Раз я могу – сможешь и ты. Старайся!

Мари посмотрела на Зору: та нахмурилась, сгорбилась от натуги, гладкий лоб покрылся испариной. Ладонь, касавшаяся папоротника, дрожала, но когда Мари уже подумывала прекратить, поникшие листья вдруг стали расправляться, наливаться силой.

– Ох! – выдохнула Зора. – Получается! Я призываю луну!

Но в тот же миг все кончилось, внимание Зоры рассеялось. Задрожав всем телом, Зора отдернула руку, упала на четвереньки рядом с полуожившим папоротником, и ее вырвало тушеной крольчатиной.

– Ничего. Потерпи, сейчас полегчает. – Мари придерживала густые волосы Зоры, чтобы не запачкались.

Зору трясло. Она с трудом проговорила:

– Было ужасно. Но потом полегчало. А дальше – снова ужас.

– Да, знаю, на себе испытала, – подтвердила Мари.

Зора выпрямилась, вытерла рукавом губы и брезгливо поморщилась.

– Тебя тоже тошнило?

– Много раз, и не сосчитать. Я сначала подумала, лучше тебе перед уроком ничего не есть, но на пустой желудок еще тяжелее. И дольше, и мучительнее.