Филис Каст - Избранная луной

– Не обязательно кричать, я здесь. Я же сказала: я ищу в мамином дневнике способ вылечить тебя. И тебе надо бы не уснуть.

– Но я ххочу сспать!

Мари закатила глаза:

– После поспишь.

Посмотрев на сидевшего, как всегда, подле нее пса, она велела ему:

– Ригель, иди к Нику. И, когда песик пошел к парню, добавила: – Вот, Ник, гладь Ригеля. Или говори с ним. Что хочешь. Только не спи.

– Хорошо! – сказал он и отсалютовал ей рукой.

Мари снова закатила глаза и исчезла за занавеской. Она поспешила к сундуку мамы, у которого они с Зорой сидели, пока она листала дневник Леды в поисках записей о случаях исцеления от чего-либо, хотя бы отдаленно напоминавшего болячку Ника.

– Почему ты не позволяешь ему спать? Когда он не спит, от него столько шума! – пожаловалась Зора.

Мари подняла глаза от странички:

– А ты готова его нести?

Зора фыркнула:

– Нет, конечно. Мы уже пробовали, и я позорно провалила задание. К тому же мои ноги и руки только-только начали приходить в норму. Они долго ныли от нагрузки.

– Ты плохо переносишь боль, – заметила Мари.

– Знаю, но не вижу в этом ничего страшного. Мари, неужели кто-то желает страдать?

– Зора, иногда ты просто не в бровь, а в глаз! – удивилась Мари.

– Спасибо! – ухмыльнулась девушка.

– Может, вернемся к лечению Ника?

– Да, только я все равно не могу понять, зачем тебе это? Не хочу показаться жестокой, но он и сам говорит, что умирает. Почему бы не выспросить у него то, что тебе нужно, а потом накачать его какой-нибудь штукой, чтобы он больше не страдал и мог безболезненно умереть среди своих?

– Причина, по которой Племя похищает наших людей – эта болезнь, из-за нее они не могут выращивать растения. Если я смогу победить недуг, повода брать в плен наших у них уже не будет.

– Я вот не очень стала бы рассчитывать на то, что Псобратья возьмут и отпустят всех наших.

– Кажется, нашла! – Мари вскочила и побежала в соседнюю комнату. – Ник! Открывай глаза!

Он посмотрел на нее затуманенным взором:

– А так они открыты?

– Да, теперь да. Хорошо, слушай-ка вот это. – И она принялась зачитывать: «У Кейли была жуткая грибковая инфекция. Она мне напомнила паршу, поражающую деревья, потому я и пишу об этом особо. На ране, до поры до времени хорошо подживавшей, вдруг появились черные пустулы. Потом кожа стала терять цвет, появились язвочки и запах гниения». – Она посмотрела на Ника: – Это то, что случается при болезни?

Ник криво улыбнулся и кивнул.

– Да, это оно. То есть у землеры… Землеступов тоже такое бывает?

– Бывало. Прошедшее время. Моя мать научилась лечить ее, вот и я вылечу. Сейчас вернусь.

Мари поспешила к Зоре.

– Да, это оно!

– Слышала. И что там дальше?

– Мама пишет: « Я пробовала несколько рецептов припарок, но безрезультатно. Наконец, я решила прибегнуть к средству, которым моя мать лечила серьезные грибковые инфекции. Попробовала, и инфекция была побеждена, хотя без Луны и милости доброй Матери-Земли тоже не обошлось. Вот рецепт припарки: смешать корень индиго с кипятком. Добавить подогретый мед, перемешать и щедро нанести на рану. Выздоровление идет быстро; ВАЖНО тщательно соблюдать дозировку. Большие дозы ядовиты и могут вызвать тошноту, понос, учащение сердцебиения, дыхательный паралич и смерть. Для лечения достаточно одной припарки. Очень боюсь, что большее число припарок может пойти во вред.»

– Вроде просто, кажется. Ты знаешь, как выглядит этот корень?

– Индиго? Я крашу им ткань. Это растение с красивыми голубыми цветками, оно растет возле воды. Когда отцветает, образует голубые стручки, и они трещат на ветру.

– О, я поняла, о каком цветке речь!

– Хорошо. Сходи-ка нарви и отдели корень.

Зора нахмурилась:

– Ты не ответила на мой вопрос, отчего он не должен спать. Зачем его куда-то таскать, если нужно приготовить припарку?

– Мама же пишет: «для излечения необходимо призвать Луну».

Зора открыла рот.

– Нет! Неужто ты хочешь сказать… что призовешь луну ради него?

– Именно это я и хочу, и ты мне поможешь. Это следующий этап, помнишь? После папоротника.

– Но он не должен знать, что мы – Жрицы Луны! – прошептала, точнее прошипела, Зора.

– Вот для этого я и сварю еще один отвар, похожий на тот, что он пил, когда мы вынимали наконечник. Только я не хочу, чтобы он засыпал прежде, чем мы выйдем на лужайку.

Зора нахмурилась в замешательстве:

– То есть ты хочешь вывести его наружу, там опоить, а когда он вырубится, мы призовем луну и вылечим его. А что потом?

Мари широко улыбнулась Зоре:

– А потом принесем его сюда.

– Ну что ж, у этого вечера должен быть просвет. Пойду добуду тебе корень. – В дверях она обернулась и тихо просила: – А после этого – когда ты остановишь заразу – он сможет уйти?

– Да. Тогда он сможет уйти.

– Наконец-то. Я мигом.

– Объясни мне снова. – Ник едва ворочал языком.

Мари набралась терпения и ответила. В который раз.

– Я обработала твои раны припаркой по рецепту матери, она лечит паршу. Но в рецепте также сказано, что пациент должен побыть какое-то время на лунном свете. Так что нам с Зорой придется снова завязать тебе глаза и вывести на воздух в безопасное место. Там я дам тебе отвар, и ты посидишь под луной, и язвы заживут. Понимаешь?

– Нет, – сонно сказал он. – Нет. Не понимаю.

– А если так: слушайся Мари – останешься жив. Не послушаешься – умрешь. Все просто, – ввернула Зора.

Ник покосился на нее, моргнул и произнес:

– Я тебе не нравлюсь.

– Дело не в этом. Дело в доверии.

– Мари мне нравится больше, чем ты. – Ник говорил медленно и осторожно.

Мари усмехнулась, но сделала вид, что кашлянула.

– Тебе может казаться странным то, что мы просим тебя сделать, но моя мать была великой знахаркой. Доверься мне, Ник. Я знаю, что могу тебя вылечить.

Она посмотрела на Ника, уловив его на мгновение прояснившийся взгляд темно-зеленых глаз:

– Я верю тебе, Мари.

Она судорожно сглотнула – отчего-то вдруг пересохло во рту. Он не лгал. Ник действительно доверял ей.

– Я тебя не подведу, – сказала она. – Жаль, что тебе придется идти. Я знаю, что тебе больно.

– Ннничего сстрашшннного, – воспрянув духом, промямлил Ник.

– Это хорошо, – сказала Мари. – Ладно, идем к двери.

Ник оперся на нее, и вдвоем они добрались до выхода из норы. Перед тем, как Зора ее открыла, Мари прислонила его к стене и принялась обматывать голову парня лоскутом ткани, чтобы закрыть глаза.

– Думаю, не стоит, – Ник широко улыбнулся ей. – Никому не скажу, где ты живешь.

– Никто не должен знать, где живет знахарка, – пояснила Мари. – Даже ее Клан.

– Зззначчит, и мммннне нннельзя, – сказал он. – Хорошо! Завязывай.