Филис Каст - Избранная луной

Он качнулся вперед, так, что девушкам пришлось подхватить его, иначе он бы рухнул ничком. Потом Мари быстренько замотала ему лицо.

– А Ригель с нами пойдет? – спросил Ник, вертя головой с завязанными глазами.

– Да, конечно. Он будет рядом, когда ты будешь впитывать лунный свет, – заверила Мари.

– И отвар, – нарочито громко шепнула Зора.

– Ззззоре я ннее ддовверяю, – промямлил Ник.

– Тс-с, – шикнула Мари. – Сосредоточься на том, чтобы идти прямо. Держись одной рукой за меня, а другую держи поближе к телу. Придется пробираться через колючки. Понял?

Ник кивнул, отчего опять пошатнулся и застонал от боли – пришлось слишком сильно наступить на раненую ногу.

– Держись за меня крепче. – Мари обвила его рукой свои плечи, а сама обхватила его за пояс, чтобы нагрузка на ногу была не слишком велика.

– Так лучшше, – сказал Ник. – Мне нравится держаться за тебя.

Зора покачала головой: у нее был такой вид, точно она собирается треснуть ему по башке тростью. Мари быстро сказала:

– Я готова, Зора.

Та повела их через изгородь-лабиринт. Всего два раза она замешкалась, но тут же выбрала правильное направление, не дожидаясь подсказки. Мари подивилась, как быстро та наловчилась находить верное направление и сделала себе в уме пометку похвалить ее позже.

Продвигались они медленно и часто останавливались отдышаться, но все же дошли до статуи Богини; Мари подвела к ней Ника и усадила на густую траву, покрывавшую подножие изваяния. Затем развязала ему глаза. Пока он моргал и тер их, она взяла у Зоры кружку с конопляно-маковым отваром.

– Хорошо, Ник. Выпей вот это и устраивайся поудобнее.

Ник потянулся за кружкой, но остановился: его зрение прояснилось. Он поднялся, переводя взгляд широко распахнутых, мутноватых еще глаз с густой травы, на стены из ежевичника и статую Богини, грациозно возвышавшуюся над лужайкой.

– Мне это мерещится?

– Да, – быстро сказала Зора.

– А Ригель, может, мне тоже мерещится?

Мари хмуро посмотрела на Зору, и ответила Нику:

– Да, наверняка.

Не ожидая указаний, щенок прошел к Нику и улегся рядом. Тот улыбнулся и положил руку на мягкий мех. Внутри Мари вдруг что-то кольнуло, когда она увидела, как они смотрятся вместе. В лунном свете Ник выглядел не таким больным и бледным. Его светлые волосы спутались и упали на лицо, несколько прядей полностью закрыли один глаз. Он попытался откинуть их – безуспешно – и глубоко вздохнул, напомнив Мари маленького мальчика, и очень симпатичного. Она велела себе собраться.

– Выпей отвар, Ник, – сказала Мари.

Заморгав еще сильнее, он перевел взгляд с Ригеля на нее.

– Ригель тебе верит. Я тебе верю, – сказал он, наконец. – Я выпью все, что ты мне дашь. – И, взяв кружку, одним глотком осушил ее. Затем устроился на траве, глядя на Богиню и медленно поглаживая Ригеля. – Красивая, – проговорил он сонным голосом, но отчего-то язык больше не путался. – Какая красивая. На тебя, Мари, похожа. Серьезная. Надежная. Но странная. Очень странная… – Тут голос его стих, рука застыла, глаза закрылись, он негромко захрапел.

Зора подошла к нему и потыкала в ногу своей тростью. Он не реагировал, и она с улыбкой обернулась к Мари:

– Как быстро, а? Сколько ты ему отсыпала?

– Достаточно, чтобы он не очухался посреди лунного обряда. – Мари отерла со лба пот рукавом рубахи: – А он тяжелее, чем кажется.

– Да, это есть, – сказала Зора. – И он на тебя запал.

– Вовсе нет! Он болен, он мучается, и он напичкан лекарствами. Мало ли что он несет!

Зора фыркнула.

– Ты готова это сделать? – спросила Мари.

– Если после этого он уйдет из норы – более чем.

– Хорошо, – Мари подошла к Нику и присела рядом, поближе к теплому боку Ригеля. Аккуратно повернула Ника так, чтобы держать на ладонь залепленной припаркой и перевязанной ране. Вторую руку она протянула Зоре.

– Начинаем!

– Но ты должна быть здесь, а я – там, где ты, – сказала Зора.

Мари улыбнулась.

– Ты справишься. Это как с папоротником, только представь, что я папоротник и ты призываешь луну, чтобы она прошла сквозь тебя и наполнила меня. Потом я перехвачу ее и переправлю Нику.

– Ты точно не станешь…

– Я уверена, что ты справишься, Зора. Ты смогла провести нас сюда через гущу ежевичника. Я в тебя верю!

Зора часто заморгала и отвернулась от Мари. Ей показалось, что в серых глазах девушки блеснули слезы, но когда Зора снова обернулась к ней, то улыбалась.

Зора сжала ладонь Мари и запела заклинание. Мари зажмурилась, с удовольствием прислушиваясь к ровному голосу Зоры. Она ни разу не запнулась. Она выучила весь речитатив. Когда Зора повторяла знакомые слова, Мари дышала глубже. Легко проникнув в свое воображение, она нарисовала картину: серебряный лунный свет водопадом струится с ладони Зоры. Нарисовала Зору, наполненную светом, и велела ему перетекать в себя, Омыть себя, чтобы налить лунного света в Ника, осветить его величием ночного светила. Крепко зажмурившись, она представила, как рана на спине Ника из посеревшей и покрытой язвами становится розовой и здоровой. Потом, не открывая глаз и продолжая рисовать, она провела рукой по ране на ноге, тоже воображая ее исцеление.

Мари не знала, сколько времени они так пробыли втроем, связанные прикосновением и силой воображения. Очнулась она лишь тогда, когда Зора опустилась на колени перед ней и отняла руку.

– Все. Я больше не могу его удерживать, – тихо сказала Зора, и в голосе ее сквозила усталость.

Мари открыла глаза и осмотрелась. Ей страшно захотелось есть и пить. Она обернулась к Нику. Тот крепко спал.

– Как думаешь, сработало? – спросила Зора.

– Давай отнесем его в нору и посмотрим, – откликнулась Мари.

– Хорошо, что ты сказала «отнесем», – сказала Зора. – Только давай я возьмусь за ноги. Мне не нравится быть рядом с его лицом.

– А что не так с его лицом? Мне он не кажется уродом, – удивилась Мари. Вообще-то, он кажется мне симпатичным, подумала она, но вслух сказать не решилась.

– Это же Псобрат. Они все уроды. Кроме тебя, конечно. В тебе есть кровь Землеступов, поэтому ты мало похожа на Псобрата.

– Спасибо. Я подумаю об этом.

Мари наклонилась и подхватила обмякшее тело Ника под мышки, а Зора подняла его за ноги.

– Знаешь, что надо бы изобрести? – спросила Зора, пыхтя и тяжело таща свою ношу одной рукой, а другой раздвигая при помощи толстой трости колючие ветки.

– И что же? – спросила Мари.

– Способ, как прикрепить к шее твоего чудища веревку, чтобы оно помогало нам таскать раненых и всякое прочее.

– Вообще мне нравится эта мысль, – сказала Мари и расхохоталась, увидев удивленное выражение на мордочке своего пушистого приятеля.

– Сработало! – воскликнула Зора. Ник пошевелился и пробормотал что-то нечленораздельное. Она нахмурилась и понизила голос до шепота: – Ушли черные штуки и гнойники.