Павел Кошовец - Просо судьбы

Гоблин целую минуту любовался гневным, не сердитым, а именно возмущённым видом товарища, лишь потом вздохнул, улыбка сошла с его лица, и он вновь мягко и озабоченно продолжил.

— Ты, пожалуйста, будь с ней внимательным, — эти слов и интонация опять-таки огорошили человека. — Хорошая она, — это заявление, прозвучавшее из уст порой весьма кровожадного и крайне жестокого к врагам гоблина, вконец добило наёмника. — Она нас чуть не загрызла, когда ей показалось, что мы хотим причинить тебе вред. Пришлось её даже слегка… — поморщился, — утихомирить. Зато после, как Ностромо ей всё внятно объяснил, так чуть не покончила с собой. Вот так, — он печально посмотрел на откинувшегося на кровати человека. — Я скажу тебе: если она будет рядом, я за твою спину спокоен. И не так уж она проста… и хрупка.

Ройчи вздохнул, тщетно пытаясь собрать в кучу разбегающиеся мысли, кивнул, как бы принимая к сведению информацию. Это всё нужно было очень тщательно обдумать. Но не сейчас, а на свежую голову. Но если Худук, хитрый, мудрый и вредный, принял девушку, то, что ж, придётся и ему пока её потерпеть.

— Мне бы в купальню, — почти жалобно проронил он, намекая на собственную слабость и желательную помощь товарища в длинном путешествии в соответствующее помещение. Медный таз с горячей водой, стоящий в углу, его, видите ли, не устраивает.

Ройчи в глубине души прятал ещё одну причину, по которой жаждал присутствия «тёмного» или вообще кого-либо из друзей — он не хотел оставаться один на один с шалюркой. Пусть это считается трусостью, но он опасался совершить какую-нибудь глупость: накричать, нагрубить — в общем, сделать то, о чём впоследствии будет жалеть. И само понимание этого, Ройчи, человеку достаточно твёрдому, уверенному, в чём-то принципиальному и целеустремлённому, терпеть было сложно.

Но вредный гоблин отказал в этой малости. Хлопнул по коленям, словно завершая разговор и возвращаясь в своё естественное насмешливое состояние, бросил, вскакивая с табурета:

— Не, я не по тем делам. Некогда мне — вон дитё ушло давно завтракать. Как бы маленький не переел. К тому же, злые повара наверняка подсунут пиво, дабы сэкономить на мясе. Нет, побегу выручать малыша…

Ройчи только сокрушённо покачал головой вслед. Обжору Рохлю нужно останавливать от набивания пуза, хотя бы потому, что висеть им здесь неизвестно сколько, а стараниями тролля голод может прийти значительно быстрее.

Завернувшись в одеяло, он попытался встать, но сразу же его повело так, что возвращение на задницу стало весьма актуальным. На девушку, что порывалась прийти ему на помощь, он так зыркнул, что та немедленно вернулась на место. Слава Единому, погрузиться в пучину нерадостной беспомощности ему не дали — в дверь снова бесцеремонно заглянула довольная бородатая физиономия и громко спросила:

— Чего звал, Ройчи?

— И тебе привет, Ностромо, — грустно ответил человек, на что гном лишь торопливо, без оправданий, махнул рукой. — Помощь твоя нужна.

— Какая? — насторожился тот.

— Да чего-то ослаб, знаешь ведь, мне бы в ку…

— Стой-стой, — резко замахал руками тот. — Я тут вспомнил… — на бесхитростном лице подгорного жителя появилось такое выражение, что Ройчи с трудом удержался от улыбки. — В общем, — извиняясь, пожал плечами и отвёл взгляд в сторону, — мне бежать надо. Вот, — и чуть взбодрился, видя, что товарищ не собирается с ним спорить и давить на совесть. — Да ты разве забыл — вон твоя помощница…

Дверь захлопнулась, а вслед за ней в створку влетел сапог — откуда и силы взялись.

— Вот они, настоящие друзья, — пробормотал про себя человек, пытаясь понять, как быть.

Но долго унывать Ройчи не пришлось — нашёлся-таки один верный друг. Высокорождённый.

Листочек аккуратно постучал и на грозное: «Открыто!», вошёл, окинул помещение невозмутимым взглядом (наёмнику почудилось, что на губах у эльфа промелькнула-таки улыбка, но это было столь мимолётно, что утверждать это он не стал бы), подобрал сапог у порога и спокойно принялся из платяного шкафа доставать чистую одежду — не наёмника — та наверняка находилась в стирке и штопке, и всё это положил на кровать. Подал руку товарищу, помогая встать.

Одевание и путешествие в купальню прошли без эксцессов, не столь быстро и ловко, как хотелось бы, но Ройчи, во всяком случае, почувствовал себя гораздо уверенней, и уже к подставленному справа плечу девушки отнёсся стоически (слева шёл эльф). В кадку с водой влез без стеснения голышом и с блаженным выражением на лице. А потом эльф исчез, и они вновь остались наедине. Слава Единому, девушка не бросилась исполнять какие-то только ей ведомые купальные манипуляции, верно истолковав красноречивый взгляд мужчины, и тихонько присев у входа. Словно продолжая охранять. Но Ройчи всё уже было побоку — он почувствовал, как благотворная влага вытягивает из тела грязь и усталость. Немного разморило, и дабы вконец не уснуть, он решил заняться серьёзной чисткой шкуры. Сознание наконец-то обрело некое, так давно ожидаемое равновесие, и он благодушно обратился к шалюрке.

— Как звать-то тебя, отравительница?

— Шани, — голос у неё был глухой, словно она подзабыла, как им пользоваться.

— Красивое имя. Родственники-то у тебя есть?

— Нет.

— Скверно, — досадливо вздохнул, с сожалением констатируя, что самый простой способ разойтись, не подходит. — А лет сколько тебе?

— Семнадцать вёсен.

— Так ты уже достаточно взрослая… — запнулся, не зная, как продолжить — для замужества.

— У меня было двое сыновей, — всё также глухо и как-то безразлично донеслось до наёмника.

Слово «было» неприятно резануло слух, и Ройчи ругнулся про себя. И испытал неожиданный — и коварный — приступ жалости к этой тоненькой девчушке, такой молодой, но уже испытавшей все прелести взрослой жизни.

— Ладно, не грусти, — произнёс — ведь надо было что-то сказать? — Вернём тебя к… твоим.

— Как скажете, господин, — прозвучало абсолютно без эмоций.

— Я не господин, — мягко поправил мужчина. — Зови меня, пожалуйста, Ройчи.

— Хорошо, господин Ройчи.

М-да, тяжёлый случай. Он почесал отросшую за время приключений в Агробаре щетину и продолжил аккуратный расспрос.

— А ты уверена, что я — именно тот человек, с которым нужно связать свою…

— Да, — последовал незамедлительный ответ.

— …жизнь. Тьфу ты, я не договорил! — чуть повысил голос Ройчи, но тут же одёрнул себя. — Может, есть какая-то альтернатива? Дальние родственники, дружеская семья, добрые соседи? Мы ведь в Агробаре не останемся.

Тишина. Минуту Ройчи тщетно дожидался ответа, потом не выдержал и нетерпеливо уточнил:

— Так да или нет?

— Нет.

— Кто бы сомневался, — буркнул про себя, пытаясь удержать стремительно улетучивающееся радужное, оптимистичное настроение, вздохнул. — Ладно, что-нибудь придумаем — безвыходных ситуаций не бывает, — произнёс негромко скорее для успокоения себя, нежели кого-то. Поднял голову, вглядываясь в тёмный силуэт — светом тут не баловали — горящий очаг да пара масляных ламп. Общение-то налаживать как-то надо. — Дай, пожалуйста, вон, мочалку.