Марина Снежная - Пленницы Четырех Миров

Я едва подавила желание дать ему пощечину. Рука прямо чесалась и я на всякий случай схватила ею злополучную ложку, чтобы уменьшить соблазн.

То, что он предлагает, это просто неслыханно! Нет, я ни за что на такое не пойду! Но как донести это до него так, чтобы не вызвать ярость?

– А если вы ошибаетесь, и во мне нет крови Изначальных? Вдруг это моя сестра активировала артефакт? – стараясь говорить спокойно, сказала я.

– Мы рискнем. – Седовласый одарил меня улыбкой голодного крокодила. – Вы попробуете. Если не получится, просто положите Меч на место. И вернетесь в постель шаранда. А дальше уже сами решите, оставаться с ним или нет. Я же свое обещание выполню и помогу вам в поисках. Но, повторяю, мои возможности будут далеко не так велики.

– Как же я пойму, что артефакт активирован? – подавив вспышку раздражения, снова спросила я.

– О, поверьте, вы это поймете сразу… Но я уверен, что у вас получится. Ведь не зря вы так похожи на ту, ради кого в свое время целые сражения велись… – эту тему он развивать не стал, хотя я вся подобралась. – Нужно лишь немного вашей крови. Стоит ей капнуть на Меч, и он оживет. Пусть даже действие продлится всего несколько часов.

– Если несколько часов, то как это вам поможет? – проворчала я.

– Об этом поговорим потом, милая леди Алевтина.

От этого сахарного обращения у меня прямо зубы заскрежетали.

– Что если я откажусь? – задала я вопрос, который сейчас интересовал больше всего.

– Тогда я просто оставлю вас здесь, – мягко проговорил он. – Как думаете, сколько мужчин тут же пожелают заполучить легкую добычу? Притом такую красивую? Если бы не я, на вас давно бы уже набросились, поверьте. Еще и ваш странный наряд, так соблазнительно открывающий ножки. Думаете, порядочные женщины в Шаране такое носят?

Я с трудом сглотнула комок в горле.

– Или еще лучше, – радостно добавил седовласый, который больше уже не казался мне благородным. – Я отдам вам на потеху своим людям. Ребята в пути уже две недели, без особых развлечений. Соскучились по женскому обществу.

– Вы не посмеете… – как я ни храбрилась, к глазам сами собой подступили слезы. Вот уже одна горькая слезинка соскользнула по щеке, вслед за ней ринулась другая.

– О, ну что вы, – притворно сочувственным тоном сказал Крайн Дален. – Не нужно плакать. Пока вы будете вести себя, как хорошая послушная девочка, никто вас и пальцем не тронет. Вы ведь будете так себя вести?

Чувствуя, как внутри все сжимается от глухого протеста, я все же выдавила:

– Да.

С ужасом понимала, что выбора у меня просто нет. Представить, что со мной сделают в этом чудовищном мире без покровительства Крайна Далена, было слишком страшно. И я все же надеялась, что сумею избежать того, что он готовит для меня. Может, я просто не понравлюсь шаранду, и тогда все будет хорошо. Постараюсь сделать все, чтобы так и было.

– Вот и отлично, – послышался довольный голос моего покровителя. – А теперь доедайте ужин и отправляйтесь спать, милая леди. Завтра предстоит долгий путь.

Он вдруг зычно крикнул, обращаясь к своим людям, часть из которых тоже сидела за столами:

– Завтра мы двинемся обратно в Лорн!

Послышался непонимающий ропот, который тут же стих, стоило седовласому слегка нахмурить брови. У меня по спине пробежал холодок, когда я в полной мере осознала, какой же властью обладает этот человек.

Смогу ли я тягаться с ним, перехитрить его? Или проще покориться? Думаю, моей сестре бы не составило труда выполнить такое вот задание. Она явно не новичок в любовных делах. Может, еще бы и удовольствие получила от процесса соблазнения шаранда. Но я не Ольга. И мне до смерти страшно.

Алевтина

Мне, девушке, которая мужиков на дух не переносила и всегда избегала, пришлось терпеть жуткие неудобства. Вокруг одни мужчины, украдкой, а то и не скрываясь, бросающие на меня заинтересованные взгляды. Я путешествовала рядом с ними, ела рядом с ними, иногда даже спала, когда ночевали под открытым небом. Каждый мой поход в кустики оборачивался настоящим моральным мучением. Я уже ненавидела этот мир, в котором оказалась, и мечтала поскорее убраться отсюда.

После достигнутого нами соглашения Крайн Дален больше не позволял себе грубости и угроз. Напротив, вел себя подчеркнуто вежливо и внимательно. Даже при первой же возможности приобрел мне в одежной лавке более подходящий для Шарана наряд. В скромном сером платье с небольшим декольте и плаще с капюшоном я чувствовала себя гораздо увереннее. Уже не приковывала к себе изумленных взглядов прохожих. Хотя от внимания все равно никуда не было деться. На меня продолжали пялиться. Видимо, виноваты вызывающие красные волосы.

Я старалась держаться тише воды ниже травы, но это плохо помогало. Даже седовласый иногда так посматривал, что мне дурно становилось. Удивляюсь, как он еще не решился воспользоваться моим незавидным положением! Ему никто бы не посмел помешать. Но, видно, хочет отдать меня шаранду в целости и сохранности. При последней мысли и вовсе становилось дурно. Я уже представляла себе этого варвара! Наверняка такой же громадный, грубый и безжалостный, как они все. На женщину смотрит, как на мясо.

Единственным приятным исключением оказался Этрин. Парень был на удивление деликатен со мной, рассказывал о здешних обычаях, приносил лучшие куски из той еды, что брал для себя. Глядя на нас, предводитель каждый раз многозначительно хмыкал, но ничего не говорил. Наверное, понимал, как сильно мне необходима сейчас поддержка.

Впервые в жизни я поняла, что с мужчинами, оказывается, можно просто дружить. С Этрином было легко и комфортно. Иногда ему даже удавалось заставить меня забыть о мрачных мыслях. Как же сильно я ошибалась в его намерениях! Как и всем прочим, нужно от меня ему была вовсе не дружба.

В ту ночь мы расположились на ночлег на очередном постоялом дворе. Мне Крайн снял отдельную комнату, где я хоть ненадолго полностью расслабилась и блаженно вытянулась на кровати. Слушала, как веселятся внизу, в общем зале, другие посетители. Потом постепенно звуки стихли. Все расположились на ночлег и я, наконец, начала проваливаться в забытье.

Осторожный стук в дверь я сначала приняла за сон. Некоторое время плавала между сном и реальностью, потом резко села на кровати. К стуку прибавился тихий голос Этрина:

– Алевтина, открой, пожалуйста! Разговор есть!

Что-то случилось? Мне даже в голову не пришло, что у моего единственного друга могут быть какие-то подлые намерения.

Я бросилась открывать, лишь на ходу накинув на ночную сорочку плащ. Этрин стоял на пороге, чуть пошатываясь, и смотрел на меня напряженным мутным взглядом. Я тут же пожалела, что открыла. Он явно пьян.