Марина Снежная - Пленницы Четырех Миров

Господи, только этого не хватало! Он не должен мне нравиться! Это только все усложнит.

Я старалась даже не смотреть на идущего рядом со мной мужчину, хотя неоднократно чувствовала на себе его взгляд. Крайн обсуждал с шарандом поединок, а я почти не вслушивалась в разговор, занятая собственными мыслями.

– А как вам поединок?

Я невольно вздрогнула, осознав, что обращаются ко мне. Пришлось посмотреть на задавшего вопрос, и я едва не утонула в голубых глазах шаранда. Смутившись, тут же опустила голову, заставила себя собраться и не поддаваться его обаянию.

– Не люблю бессмысленное кровопролитие, – буркнула я.

Воцарилось неловкое молчание.

– В таком случае вы первая женщина, которая так думает, – откликнулся за шаранда Крайн.

Я вспомнила визжащих среди зрителей женщин, подбадривающих воинов, и меня передернуло.

Странный жестокий мир, где даже женщины утратили способность сопереживать чужой боли.

– Алевтина всегда отличалась излишней чувствительностью. Может, потому я и не решался привозить ее сюда, – объяснил мое поведение седовласый.

– Я был бы счастлив узнать, что вам нравится, – судя по мягким ноткам в голосе шаранда, его мое замечание нисколько не обидело.

– Книги, – нашлась я с ответом. – Люблю читать.

– Вы умеете читать? – с явным удивлением протянул Тиренд.

Крайн бросил на меня цепкий взгляд и едва заметно поморщился.

– Да, понимаю, что был слишком поблажлив к воспитаннице, – проговорил он холодно. – Женщина не должна обучаться наукам. Но Алевтине отказать трудно.

– Вы правы, – негромко произнес шаранд. – Я тоже вряд ли смог бы…

Я снова залилась краской, а Тиренд неожиданно сказал:

– Сам я читать не люблю, но в моем доме собрана хорошая библиотека. – Он покосился на Крайна и я сообразила, кому эта самая библиотека принадлежала. Но тот ничем не выдал своей реакции, лишь одобрительно улыбнулся. – Вы бы могли как-нибудь посетить ее вместе с лордом Даленом. Буду рад подарить вам те книги, какие вам понравятся.

– Вы очень добры, шаранд, – ответил за меня Крайн и мне послышались в его голосе едва уловимые саркастические нотки.

– Нет-нет, непременно приходите, я настаиваю, – с энтузиазмом воскликнул шаранд. – А танцы вам нравятся, леди Алевтина?

Я поморщилась.

В школьные годы мать записала меня в танцевальную школу. Но потом, когда я стала делать явные успехи и замечать, какими глазами на меня смотрят партнеры по танцам, ходить туда резко перехотелось. Наверное, цель моей жизни была – выкорчевать из себя все, что может нравиться мужчинам. Но обманывать себя бессмысленно. Танцевать мне и правда нравилось. Да и судя по тому, как сжал мою свободную руку Крайн, другого ответа от меня не ждут.

– Да, – кратко ответила я.

– Тогда я буду счастлив видеть вас на завтрашнем торжестве.

– По какому поводу торжество? – спросил Крайн ровным голосом.

Судя по заминке, шаранду было неловко отвечать, но он все же сделал это:

– В честь приезда западных ортанов. Они явились принести клятву верности.

Я с трудом удержала крик, так больно вцепились в мою руку пальцы седовласого. Но он снова ничем больше не выдал эмоций.

– Что ж, буду рад повидать старых друзей.

По всей видимости, от прежнего шаранда не требовалась такая клятва. Или требовалась? Как-то мне не особо хотелось вникать в местные обычаи. Как и приходить на это торжество. Но выбора у меня явно не было.

Мы еще немного погуляли по городу. Шаранд напрасно пытался разговорить меня. Я отвечала односложно и давала понять, что меня мало интересует беседа с ним. Надеялась, что это охладит его интерес. Но прощальный взгляд Тиренда лучше всяких слов показал, что этот самый интерес лишь усилился.

Когда мы вернулись домой и Крайн бесцеремонно затолкал меня в мою комнату, я с ужасом взглянула в его потемневшие глаза.

– Ты что себе позволяешь, девчонка?! – выдохнул он, вцепившись в мои плечи. – С ним нельзя вести себя так! Он шаранд!

– И что? – несмотря на стучащие зубы, возразила я. – Я должна была лечь перед ним на дороге и ноги раздвинуть?

Крайн неожиданно отпустил меня и расхохотался. Его взгляд обжег плетью.

– А ты с норовом! Я был бы рад поучить тебя, как должна вести себя женщина. Показать тебе твое место.

Он резко швырнул меня на кровать и навис сверху, тяжело и прерывисто дыша.

– Эта дерзость в твоих глазах! Дерзость, которую ты прикрываешь скромностью! Как бы хотелось выбить ее из тебя. Сделать покорной и мягкой… Но тебе повезло, что ты слишком нужна мне. И что я дал тебе обещание…

– А клятва верности? – тихо проговорила я, понимая, что как бы он ни был зол, тронуть меня не посмеет. – Тиренду вы ведь ее приносили, но собираетесь нарушить.

– Не приносил, – усмехнулся он, а затем неожиданно провел языком по моей щеке. Я содрогнулась. – М-м-м… какая ты вкусная… Щенку не хватило смелости заставить меня это сделать.

Я уже пожалела, что не промолчала.

Похоже, проклятое любопытство снова сыграло со мной злую шутку.

Резкий треск разрываемой на груди материи доказал правдивость этих опасений. Жесткие горячие грубы сомкнулись на моем соске, резко втянули в себе, затем отпустили. Я боялась даже вздохнуть, расширившимися глазами глядя на нависшего надо мной мужчину.

Как далеко он зайдет, чтобы проучить меня?

Он перешел на другую грудь, почти до боли впился в нее, затем скользнул языком по животу.

– Не надо, пожалуйста… – вырвалось у меня.

– Не надо что? – послышался издевательский ответ. – Запомни, если шаранд не захочет тебя, я плюну на наше соглашение. И тогда, милая, я покажу тебе твое место. Ты меня хорошо поняла?

Я судорожно кивнула и он тут же поднялся. Не глядя больше на меня, двинулся к двери. Снова пошевелиться я осмелилась, лишь когда она за ним захлопнулась.

Ольга

Пока корабль подплывал к шумной пристани Тарина – столицы Лиарнии, я продолжала выпытывать у Гейна об укладе здешней жизни.

Оказалось, что правит страной единолично правитель. Причем у лиарнийцев многое зависит от чистоты крови. Есть самые знатные фарнские роды, берущие начало от Изначальных. Именно из них правитель выбирает себе жену. Так хотят сохранить чистоту крови. К сожалению, концентрация крови Изначальных становится все меньше.

Когда я спросила, почему так важна эта концентрация, Гейн промолчал. Тут явно скрывалась какая-то тайна, которую мне очень хотелось разгадать. Что-то смутно скользило на границе сознания, но я упорно не могла уловить суть. Придется подождать, пока мне все объяснят.

Зато о других интересующих меня вопросах Гейн говорил вполне охотно.

Я, наконец, узнала, кто такие фарны и элепты. Первые – дворянское сословие, элита Лиарнии. Вторые – ученые или маги, причем могут быть и из тиолов, то бишь обычного населения. Почитаются они чуть меньше, чем потомственные фарны, но все же занимают хорошее положение.