Марина Снежная - Пленницы Четырех Миров

Приземлилась я не особо удачно – в последний момент потеряла равновесие и упала на ладони, разодрав их до крови. Да и колени немного саднили.

Но все функционировало нормально. Я ничего себе не сломала и даже не подвернула.

Приняв вертикальное положение, я оправила платье и двинулась по двору. Надеялась как можно незаметнее попасть во дворец через черный ход. И вот, когда до желанной двери оставалось уже не более десяти метров, дорогу мне преградила компания чересчур уж веселых мужчин. Судя по исходящему от них запаху, явно успели принять на грудь. Причем прилично. А хуже всего стало, когда я услышала их реплики.

– Поглядите: на ловца и зверь бежит!

– Ага, и в город идти не надо!

При рассеивающемся свете фонаря я все же разглядела компанию получше и оцепенела.

Судя по одежде и фигурам, как у культуристов, это шаранцы! Наверняка отряд, сопровождающий посла. Человек десять возбужденных здоровых мужиков, которые сейчас явно направлялись в город в поисках развлечений. То, что посла и его людей разместят прямо во дворце, я как-то не учла. И как назло, сейчас в обозримом пространстве не было никого, кто мог бы помочь.

Надеясь, что все же где-то поблизости как всегда ходит патруль, я уже раскрыла рот, чтобы истошно завопить. Ближайший ко мне шаранец оказался быстрее. Даже несмотря на выпитое, соображал он хорошо. Громадная ручища заткнула мне рот, а вторая тут же бесцеремонно обхватила меня за талию и прижала к себе. Потом начала двигаться ниже, довольно увесисто шлепнув по ягодицам. Я попыталась взвизгнуть, но получилось нечто неразборчивое.

Послышался дружный гогот.

– Похоже, служаночка, – услышала я голос другого. – Я видел во дворце пару девиц в такой одежде. Еще тогда подумал – так и хочется заглянуть, что у них там под платьем.

Послышался новый раскат дружного смеха.

– Волочи ее к деревьям, а то еще засекут! – высказался еще один и меня тут же потащили.

Теперь я даже надеялась на то, что они меня узнают и из-за этого не тронут. Все-таки мне покровительствовали и бывший их шаранд, и нынешний! Но, наверное, полумрак и эта одежда не давали возможности разглядеть меня получше. Или в их нынешнем состоянии им вообще было побоку, кого лапать. Поражаюсь, как в такой ситуации я могла еще рассуждать об их мотивах. Теперь я всерьез сомневалась в правильности своего решения выпрыгнуть из окна. Уж лучше мать правителя чем то, что собираются сделать со мной эти ублюдки!

Я с удвоенной силой принялась лягаться, видя, как стремительно приближаются деревья. Мужики теперь двигались почти бесшумно, боясь, что кто-то засечет. Слышалось возбужденное прерывистое дыхание. Я видела, как поблескивают их глаза и глумливо кривятся рожи от предвкушения.

Гады!

Изловчившись, я все же укусила руку, удерживающую мой рот закрытым. Тут же получила такой удар под дых, что едва сознание не потеряла. И рука снова водворилась на место. Я успела только жалобно пискнуть. А потом меня швырнули на землю. Я видела вокруг шевелящиеся на ветру кроны деревьев, нависшие надо мной громадные фигуры.

И вот тогда накатила самая настоящая паника.

Я брыкалась, вырывалась, чувствуя, как жадные руки продолжают шарить по мне. Теперь уже не одни. Мужикам не терпелось получить то, зачем они меня, собственно, сюда притащили. Послышался треск разрываемой материи. Мои руки удерживали над головой, ноги стали разводить в стороны.

Все перед глазами стало расплываться от бессильных слез, а внутри мощными ударами растекались отчаяние и страх. Такие сильные, что они буквально выплескивались из меня. Мысленно я просто вопила, умоляла кого-то помочь, сама толком не соображая, кого. Будто сознание разом отключилось, оставляя лишь инстинкты.

И в тот самый момент, когда один из мужчин, высвободив свое орудие, навис надо мной, послышался властный окрик:

– Что здесь происходит?!

Меня мгновенно отпустили и даже загородили собой. Кто-то виновато опустил мое платье, прикрывая голые ноги и то, что повыше. Я же не могла даже сдвинуться с места. Меня всю колотило. Могла лишь смотреть вверх и одну за другой смаргивать слезы.

– Это шаранцы, – послышался другой голос, женский…

Сознание медленно начало возвращаться и я отрешенно подумала, что оба голоса мне знакомы.

Надо же, какая ирония судьбы! Меня спасли те, от кого я так бездарно пыталась убежать. Гейн Стейнис и мать правителя. Кажется, я даже слышала когда-то ее имя. Леди Таллия.

– Что там у вас? – процедил порученец, и я догадалась, что меня он за спинами этих десятерых видеть не может. Но понимает прекрасно, что они что-то прячут.

Не понимала двух вещей. Первая – каким образом эти двое тут вообще оказались. Вторая – почему он так разговаривает с шаранцами. Это же настоящие дикари, которые подчиняются только своим предводителям. Если кто-то другой вздумает обращаться с ними непочтительно, растерзают в клочья. Каким бы сильным ни был порученец, против десятерых ему не выстоять!

Последнее соображение заставило меня попытаться сесть.

Если шаранцы все же меня узнают, наконец, это поможет избежать кровопролития. Судя по напряженному молчанию, такое развитие событий не за горами. Они наверняка сейчас в шоке от наглости порученца.

Мне все же удалось сесть, но я тут же чуть не опрокинулась обратно, услышав по-настоящему испуганный голос одного из верзил:

– Лорд Астер, мы приносим вам свои извинения. Выпили лишку. Ничего плохого не хотели. Да и это всего лишь безродная девка. Служанка.

К-кто?.. Может, вместе с Гейном и женщиной еще и правитель? Вот почему шаранцы так отреагировали!

– Расступитесь! – послышался повелительный возглас порученца.

Шаранцы послушно разошлись, и я в полном ошеломлении стала искать глазами мифического Астера, о котором столько слышала, но ни разу не видела. Когда же до меня, наконец, дошло, глухо вскрикнула и зажала рот ладонью. Показалось, что прямо подо мной разверзлась бездна. И многое начало складываться, как кусочки мозаики. Но сейчас я была так потрясена, что даже размышлять обо всем не могла. Видела при свете одного из фонарей, доходящего даже сюда, как стремительно темнеют глаза порученца. И как на лице явственно проступает ярость.

– Грязные скоты! Если вы только посмели ее тронуть!.. – Он не договорил и быстро двинулся ко мне. Опустился на колени, схватил за плечи, с тревогой вгляделся в лицо. – Как ты? Они ничего тебе не сделали?

– Не успели… – я все же сумела выдавить из себя эти слова, а больше ни на что сил не хватило.

Просто в полном ошеломлении смотрела на него. Все еще в голове не укладывалось, что все это время меня просто за нос водили. А ведь меня должна была насторожить та невероятная почтительность к этому человеку, которую проявляли все. И странное поведение слуг. Им просто запретили говорить мне и Тиренду правду.