Марина Снежная - Пленницы Четырех Миров

С неприязнью глядя на девушку, словно она была в чем-то виновата, я откинулась на подушку. Ничего не остается, кроме как ждать, пока Астер соизволит найти на меня время. Сана же вновь невозмутимо занялась уборкой, иногда бросая на меня насмешливые взгляды. Но выражение ее лица тут же изменилось, когда всего десять минут спустя после ее язвительной реплики дверь спальни распахнулась.

В комнату почти влетел правитель. И судя по его горящим глазам, устремленным на меня, он мало что замечал вокруг. При другой ситуации меня бы изрядно позабавило, как перекосилось лицо служанки. Но сейчас я могла думать только о Тиренде и о том, что ожидает нас с ним дальше.

– Милорд Астер, – подала голос Сана.

Он вздрогнул, только сейчас заметив, что мы с ним не одни в комнате. Бросил на служанку досадливый взгляд и махнул рукой, приказывая ей удалиться.

Девушка с явной неохотой вышла из комнаты.

Не сомневаюсь, что станет подслушивать у двери. Я бы тоже это сделала на ее месте.

Взгляд правителя по-настоящему смущал, но сейчас я была слишком зла, чтобы тушеваться.

– Что все это означает? – глухо спросила я. – Почему меня держат здесь?

– Потому что ты была больна, – тряхнув головой, будто отгоняя наваждение, откликнулся он и прошел к камину.

Я заметила, что он старается поменьше смотреть на меня, делая вид, что его внимание поглощено огнем. Думать о том, почему он так себя ведет, было не очень приятно.

Сдерживается, чтобы не наброситься на меня или что? Ладно, сейчас не время об этом.

– Теперь мне лучше, – заметила я. – Могу я вернуться в свою комнату?

– Нет, – откликнулся он и его спина напряглась.

– Не находите, что и дальше мне оставаться в ваших покоях неприлично? – с трудом сдерживая гнев, спросила я. – Может, я и обычная служанка, но своей репутацией дорожу.

– Вот как? – в его голосе послышалась усмешка. – К тому, обычная ли ты служанка, мы еще вернемся… – Он резко развернулся, его взгляд вновь опалил огнем. – А сейчас поговорим о твоей репутации. Жить в одной комнате с чужим мужчиной тебе не казалось неприличным.

– Дорс мой брат, – холодея, пролепетала я.

Его брови издевательски приподнялись.

– Может, хватит ломать комедию?

– Не понимаю, о чем вы…

Сердце бешено заколотилось, и я с трудом пыталась взять себя в руки.

Он что знает, кто для меня Тиренд? Что если в темнице его пытали?!

Последняя мысль вообще едва не ввергла в состояние паники.

– Ну, начнем с того, что никакого даже отдаленного сходства между вами нет, – спокойно сказал Астер, устраиваясь в кресло напротив постели.

– У нас разные матери, – солгала я.

– Допустим… Но только дурак не заметит, какими глазами вы смотрели друг на друга. Тот, кто умеет замечать такие вот крохотные детали, интонацию, взгляды, жесты, придет к таким же выводам, к каким пришел я.

– И с каких пор вы пришли к таким выводам? – едва сумела выдавить я.

– Еще в тот день, когда мы с тобой катались на варлинге, – проговорил правитель, разглядывая перстни на своей руке. – Поверь, на сестру так точно не смотрят… А уж когда он узнал, что пытались сделать с тобой шаранцы!.. Знаешь, а я им восхищаюсь. Несмотря ни на что, – признался он, вскидывая на меня глаза. – Но это не значит, что я отдам тебя ему. Его ошибка в том, что он не увез тебя куда угодно, лишь бы подальше от меня. Хотя… Я бы и в этом случае вас нашел.

– Зачем? – задала я резонный вопрос, хотя не была уверена, что хочу услышать ответ.

– Потому что я всегда получаю желаемое, – его голос звенел от сдерживаемых эмоций. – А тебя я желаю так, как ничего и никогда еще не желал… Не знаю, в чем тут дело. То ли в том, что ты первая женщина, которая меня отвергла и не поддалась моему обаянию. То ли в том, что за сила скрыта в тебе. Я пытался разобраться в себе, пытался выжечь это чувство из сердца. Все бесполезно.

Он поднялся и приблизился к постели. Я невольно снова натянула одеяло до шеи, с испугом глядя на него. Но Астер всего лишь убрал прядь моих волос со щеки, его пальцы дрогнули.

– Я бы мог часами просто сидеть и смотреть на тебя, – глухо произнес он, поглаживая мою щеку. – На то, как ты двигаешься, даже просто на то, как вздымается твоя грудь при дыхании. Потребность просто видеть тебя настолько сильная, что я уже не представляю, как мог бы обходиться без тебя. Раньше я любил заниматься государственными делами, наукой, тренировками. Наслаждался изучением всего нового. Сейчас, что бы я ни делал, перед глазами ты. И я стремлюсь как можно скорее разобраться со всем, что отвлекает от возможности побыть с тобой…

Я даже дышать перестала, не зная, как реагировать на его слова. Настолько меня напугала эта одержимость.

Было бы легче, если бы он просто хотел меня физически. Но то, о чем он говорил, нечто большее. То же самое я ощущала к Тиренду и прекрасно понимала, что подобные чувства так просто не выкорчуешь из сердца.

Я дернулась, сбрасывая его руку. Его лицо исказилось, но он все же не сделал попытки снова коснуться. Вернулся в кресло, откинулся на спинку и стал просто смотреть на меня. И в этом было нечто жуткое. Хотелось стать невидимой, лишь бы избавиться от этого взгляда.

– Зачем понадобилась эта комедия с Гейном Стейнисом? – чтобы хоть что-то сказать, произнесла я. – Почему вы заставили всех участвовать в этом?

Он усмехнулся.

– Решил кое-что проверить.

– Проверить?

– Да. В тот день, в библиотеке, у меня вдруг закралось сомнение. Что если женщины, так безумно меня любившие, просто не могли отказать правителю? Их прельщал лишь высокий статус. Мне стало интересно, сумею ли я пробудить твой интерес, если ты не будешь знать правду. Рано или поздно я бы раскрыл тебе, кто я. И мне хотелось увидеть, какой будет реакция. Изменится ли что-то в твоем отношении.

– И что? – издевательски спросила я. – К каким выводам вы пришли?

– Уже то, что ты сейчас дерзишь мне, говорит о том, как сильно я ошибался. Ты удивительное существо, – бархатным голосом проговорил он. – Для тебя не имеет значения, кто перед тобой: правитель или простолюдин. Ты не опускаешься до того, чтобы угождать, лебезить перед тем, кто выше по положению. И это привлекает к тебе еще сильнее. Знать, что если ты полюбишь, то меня самого, а не мой титул или могущество.

– Почему именно Гейн Стейнис? – скрывая смущение и снова пытаясь перевести разговор на другую тему, спросила я. – Вы даже не задумались, когда назвались им.

– У меня и правда служит такой порученец, – полуприкрыв веки, сказал он, продолжая неотрывно на меня смотреть. – Если бы ты спросила кого-нибудь о нем, тебе бы подтвердили мою версию. Да и сейчас Гейн в отъезде, поэтому пересечься с ним настоящим ты не могла.

Некоторое время мы оба молчали, потом я осмелилась, наконец, задать тот вопрос, который сильнее всего волновал: