Марина Снежная - Пленницы Четырех Миров

– Я не возражаю, – протянул Астер, прекрасно понимая, что среди присутствующих нет никого, кто стал бы ему достойным соперником. – Кто же пожелает сражаться во имя правителя Тирниса?

Воцарилась гнетущая тишина. Даже тот военачальник, который выдвинул предложение, не решился предложить свою кандитатуру. Все прекрасно знали, на что способен Астер. Идти на верную смерть не хотелось никому.

И тут где-то за спинами собравшихся раздался четкий и уверенный голос:

– Я выступлю за правителя Тирниса!

Лицо Астера пошло пунцовыми пятнами, а в глазах отразилось крайнее изумление. Он медленно обернулся, пытаясь за спинами множества людей разглядеть человека, бросившего ему вызов. И я знала, что заставляет его так удивляться. Голос этого воина он услышать здесь явно не ожидал.

Толпа молча расступилась, образуя живой коридор. А по нему спокойно и уверенно двигались трое. Впереди светловолосый и широкоплечий мужчина, настоящий великан. Больше всего при взгляде на него вертелось на языке сравнение с античным Гераклом.

Я с грустью смотрела на Астера, понимая, что этот мужчина единственный, кто может победить его. Но сейчас меня больше волновали те две фигуры, которые следовали за воином. Женщины, одетые в плащи с капюшонами.

Лиц сейчас разглядеть было нельзя, но я прекрасно знала, кто они. И знала, каким потрясением это окажется для Астера. Но еще сознавала, что он свой выбор сделал. В тот момент, когда отверг меня на пристани. Я давала ему шанс…

– Это невозможно… – глухо воскликнул Астер, буравя взглядом противника. – Ты должен быть в тюрьме! Кто тебя выпустил?! Как ты смог добраться сюда почти одновременно со мной?

Губы светловолосого изогнулись в мрачной усмешке.

– Ты слишком переоценил свои силы, Астер. И недооценил возможности других.

Взгляд Астера метнулся к женщинам, следующим за его противником. Одна из них резким движением сбросила капюшон, открывая прекрасное лицо с чуть хищными чертами. Смолянисто-черные волосы придавали ему нечто зловещее.

– Мама?! – вырвалось у правителя. – Почему ты здесь?.. Что происходит?

– Прости, – она обошла остановившегося в паре шагов от Астера светловолосого и приблизилась к сыну. – Есть вещи, которые недопустимы даже для тебя.

– Это ты его выпустила? – догадался он, сверля ее темнеющими от гнева глазами. – Но как?!

– Есть сила, которая сильнее тебя, меня, всего мирского, – ее глаза горели фанатичным блеском.

Он все еще не понимал. Не желал понимать. Или не мог. А глаза Астера уже устремились к другой женской фигуре в плаще, теперь прильнувшей к светловолосому и повиснувшей на его руке.

– Нет! – из груди Астера вырвался возглас отчаяния.

Самое для меня ненавистное существо, по иронии судьбы связанное со мной кровными узами, наконец, тоже сбросило капюшон. Астер закусил губу, глядя на нее с таким выражением, что у меня сердце переворачивалось.

Ну почему он не может так смотреть на меня?! Я убила бы за этот взгляд!

Не в силах больше оставаться немым наблюдателем, я бросилась к сестре. Она вздрогнула при виде меня. Ее глаза расширились, но во взгляде не было ненависти. Напротив, даже какое-то щемящее чужеродное мне самой чувство.

– Ольга! Наконец-то я нашла тебя! – с неподдельной радостью воскликнула она.

– Вы знакомы?! – услышала я сдавленный возглас Астера, все меньше понимающего происходящее.

Я медленно развернулась к нему и с тоской глянула в искаженные любимые черты.

– Она моя сестра. Мы вместе перенеслись сюда. Но это временное недоразумение. – И я протянула Алевтине медальон. – Ты можешь прямо сейчас убраться отсюда. Знаю, что ты этого хотела. Столько сделала для этого.

Лицо сестры стало ошарашенным. Она с недоумением смотрела на меня.

– Не знаю, откуда ты знаешь… И что именно тебе известно… Но я больше не хочу…

Светловолосый воин, сжимающий ее руку, тихо произнес:

– Ты уверена? Сейчас именно тот случай, о каком я говорил. Ты можешь сделать выбор, от которого зависит твоя дальнейшая судьба. Никто не станет упрекать тебя. И я все пойму… Там тебе будет лучше… Возьми медальон и возвращайся в свой мир. Вместе с сестрой. Это не ваша земля. И не ваше сражение.

Алевтина замотала головой, не в силах отвести взгляд от своего любимого. И чем больше я вглядывалась в ее лицо, тем уменьшалась моя ненависть к ней.

Она и не думает оспаривать у меня любовь Астера. Я и раньше это знала, но только сейчас осознала до конца. Как бы ни сложилась жизнь, она не станет мне соперницей.

– Я никуда не уйду, – откликнулась Алевтина решительно. – Мой мир там, где ты…

Потом она повернулась ко мне и робко протянула руку.

– Знаешь, я ненавидела тебя, сколько себя помню… Наверное, только то, через что прошла здесь, помогло понять, что чувствую на самом деле. Ты и Тиренд - самые близкие люди для меня. Я не хочу больше тебя ненавидеть. Больше всего на свете хочу, чтобы мы, наконец, стали настоящими сестрами… Во мне есть то, что оживит твой артефакт. Если хочешь вернуться домой, помогу. Захочешь остаться здесь - тоже хотела бы быть рядом. Помогать, поддерживать.

Помимо собственной воли ее слова проникали в душу, разжигая, словно кислотой. Не знаю, что бы сказала в следующий момент, если бы воцарившуюся тишину не разрушил яростный вопль Астера:

– Довольно! Я принимаю твой вызов, Дорс!

– Тиренд, – отчеканил он, и его губы раздвинулись в чуть презрительной улыбке. – Меня так зовут.

– Плевать! Готовься к поединку.

Мгновенно вокруг Астера образовалось пустое пространство. Остался лишь проход, по которому в этот круг должен был пройти Тиренд.

Я видела, как по губам Астера змеится недобрая улыбка и как рука поглаживает кинжал за поясом. Кинжал, делающий его неуязвимым. Он понимал, что как бы хорош в бою ни был этот светловолосый, артефакт перевешивает все. Любая рана тут же затянется, даже отрубленная конечность отрастет вновь. Против такого противника сражаться бесполезно. И лишь вопрос времени, когда светловолосый падет бездыханным к его ногам.

Я уже представляла этот момент сотню раз, иногда даже упивалась им, испытывая злорадство. Но сейчас сердце екнуло, и я глухо произнесла:

– Остановись, Астер.

Метнулась к нему и повисла на шее, исступленно покрывая поцелуями его лицо. Не обращала внимание на осуждающие недоуменные взгляды, буравящие меня.

Плевать, что это неприлично и как меня воспримут все эти люди.

– Мы еще можем просто уйти, Астер! – выдохнула я в его словно окаменевшее лицо. – Пожалуйста! Никто и никогда тебя не будет любить так, как я.

– Ты не нужна мне, – он резко оттолкнул так, что я упала на каменные плиты двора. – Плевать, что будет с тобой! Хочешь - возвращайся в свой мир, хочешь - оставайся! Тебе нет больше места в моей жизни. Сейчас я разделаюсь с наглым щенком и заберу ту женщину, которая суждена мне судьбой.