Марина Снежная - Пленницы Четырех Миров

– Это мы еще посмотрим! – послышался звенящий отклик Тиренда, в два огромных прыжка преодолевший разделяющее их расстояние.

Я почувствовала, как чьи-то руки обнимают меня за плечи, поднимая с земли. Увидела полные сочувствия глаза Алевтины, но почему-то даже разозлиться не могла на нее. Хотя обычно жалость меня просто убивала.

А потом отыскала в толпе того, кто все это время молча наблюдал за нами. И сердце сжалось от боли, горящей в его глазах. Понимала, как ему нестерпимо наблюдать за всем, что происходит, но ничего не могла с собой поделать.

Эта любовь… одержимая, беспощадная… она раздирала душу на части, мешала мыслить здраво, заставляя все во мне жить лишь ею одной. Я все еще верила, что смогу победить… Все еще верила… Даже несмотря на жестокие слова Астера, презрение, горящее в его взгляде и обращенное ко мне…

Противники стояли друг напротив друга, уже обнажив мечи. Их взгляды казались сами похожими на лезвия клинков, и в этом было нечто жуткое. Толпа замерла, чувствуя, что сейчас здесь произойдет нечто невероятное.

– Тиренд! – раздался крик Алевтины, полный боли и отчаяния. – Может, еще можно обойтись без этого?!

– Помолчи! – оборвал ее повелительный голос леди Таллии.

Сестра в недоумении уставилась на нее. Было видно, что вмешательства этой женщины именно сейчас не ожидала. На моих губах появилась горькая улыбка.

Вся эта безумная ситуация, последствия которой непредсказуемы, возникла благодаря мне… Я единственная, кто может и правда все остановить. Но не могу этого сделать… Уже не могу.

Мне пришлось схватить Алевтину и оттеснить в сторону, туда, где в немом оцепенении от происходящего застыл Гейн Стейнис.

– Держи ее! – глухо велела я, и он механически ухватился за плечи девушки.

Та еще несколько раз порывалась высвободиться, но вскоре затихла. Ее полные тревоги глаза были прикованы к импровизированной арене. Я же медленно скрылась в толпе. Пробралась в первые ряды и оттуда теперь жадно наблюдала за сражением.

Астер и Тиренд медленно ходили друг вокруг друга, напряженные, готовые тут же наброситься, как только почувствуют слабину противника. Пока же выжидали, словно просчитывая ходы.

Как и все прочие, я даже дышала через раз, вся превратившись в зрение.

Первым к активным действиям перешел Астер. И я понимаю, почему. В той ярости, какая сейчас в нем бушует, трудно сохранять самообладание. Только что на его глазах любимая женщина открыто предпочла ему другого. Во мне происходило сейчас то же самое, что и в нем. Меня тоже отвергли. Грубо и не давая ни малейшего шанса. Но, как и Астер, я все еще цеплялась за крохотную надежду… На то, что все может быть иначе.

От этого коварного удара Астера в бок другой бы уже лежал на земле, зажимая смертельную рану. Но Тиренд ловко увернулся, отражая удар. Противники снова разошлись, буравя друг друга взглядами. Астер снова сделал ловкий выпад, поднырнув под руку противника и целясь в живот. Прыжок Тиренда, разворот и удар плашмя, едва не выбивший меч из руки Астера.

На губах того заиграла недобрая улыбка. Он сделал обманный маневр, сделав вид, что отступает, а потом, когда Тиренд ослабил бдительность и ринулся на него, резко развернулся. Только молниеносная реакция спасла светловолосого от серьезной раны. Сейчас ему всего лишь оцарапали бок.

От вида крови любимого Алевтина глухо вскрикнула.

Дура! Разве не понимает, что сейчас не стоит отвлекать его?! Малейшая заминка – и все будет кончено. Астер тут же воспользуется таким шансом.

Но Тиренд даже не дернулся, цепко следя за каждым движением соперника.

Поединок длился томительно долго. Противники ничем не уступали друг другу. В какой-то момент даже послышался полный удивления и даже восхищения возглас Тиренда:

– А ты неплохо наловчился!

– У меня был хороший учитель! – на губах Астера скользнула улыбка. – Не ожидал, что сам обучишь того, кто оборвет твою жалкую жизнь?

– Ну, в последнем я бы не был так уверен, – послышался ответный выпад.

Больше на разговоры они не прерывались.

Удары стали сильнее и быстрее, словно им надоело играть и хотелось побыстрее расставить все точки. В какой-то момент, изловчившись, Тиренду тоже удалось ранить Астера. И теперь уже настала моя очередь вскрикивать, моментально позабыв о том, что еще недавно называла Алевтину дурой за это. Показалось, что ранили меня саму.

Кровь стекала по рассеченной щеке Астера, а он просто улыбался.

Я похолодела, заметив, как улыбка медленно исчезает с его лица, сменяясь недоумением. И прекрасно понимала, в чем тут дело. Он считал, что Кинжал сейчас моментально залечит рану, не оставив от нее и следа. Но ничего не происходило. И вот тогда он понял…

Глаза тут же отыскали меня среди толпы и уставились взглядом, полным ненависти. Мне пришлось обхватить плечи руками, чтобы сдержать порыв броситься к нему, упасть на колени, молить о прощении. Заставляла себя думать о гордости, о чувстве собственного достоинства, о тех мотивах, которые побудили так чудовищно его обмануть…

Алевтина

Все путешествие проходило на удивление гладко, будто нас оберегала какая-то неведомая сила. Впору и правда было поверить в энергию Изначальных, пронизывающую все в этом мире. Нам удавалось следовать достаточно близко от военных кораблей Астера, но при этом оставаться невидимыми. Это поражало. Мы даже в порт вошли почти одновременно. Правда, высадились в отдаленной бухте, а не там, где военные корабли.

Леди Таллия, игравшая роль нашей хозяйки, как и обещала, щедро расплатилась с капитаном нанятого судна и велела ему уплывать. Он не стал оспаривать ее решение, хотя наверняка хотел бы сойти на берег и пополнить припасы. Но что-то было в лице леди Таллии такое, что не позволяло ей противоречить. Да и, думаю, соседство военного флота на протяжении всего пути тоже натолкнуло капитана на определенные размышления. Так что убраться он был даже рад.

Мы стояли втроем на берегу и чего-то ждали. Причем ни я, ни Тиренд понятия не имели, чего именно. Взгляд матери правителя был устремлен туда, где в отдалении виднелись деревья.

– Чего мы ждем? – рискнула я первой нарушить гнетущее молчание, нервно кутаясь в плащ. От промозглой сырости все тело знобило.

Тиренд молча обнял меня за плечи и прижал к себе. По телу тут же пробежала теплая волна, и я благодарно улыбнулась. Леди Таллия и не подумала отвечать мне, вглядываясь в том же направлении.

Когда вдали показалась высокая фигура в синем жреческом плаще, я невольно вздрогнула.

Она ждала именно этого человека? Может, он должен незаметно провести нас куда-то?

Куда именно, мы так и не знали. Все это время леди Таллия ничем с нами не делилась. Вела, как слепых котят.