Адам Эпштейн - Круг Героев

– Привет, любовь моя, – только и успел произнести он, а противник уже ухватил его за ворот и швырнул через всю спальню. Пролетев по воздуху, Галлеон врезался в богато украшенный книжный шкаф и обрушил его на пол.

– Твоего жалованья хоть хватит на возмещение ущерба? – язвительно спросил Кориандр. – Или горничным столько не платят?

Галлеон не ответил на издевку. Вместо этого он с разбегу кинулся на противника, но тот лишь отмахнулся от него, как от докучливой мухи, и снова сбил с ног.

– Каждый день я пересекал на этой яхте гавань Сплит-Ривера и потешался над тобой. – Кориандр торжествующе приближался к поверженному противнику. – Ну что, хватит с тебя?

Он ударил волшебника ногой в бок, затем в другой.

– Кориандр, перестань! – закричала Делайла.

Но тот словно не слышал. Он поставил колено на грудь Галлеону, но волшебник, хоть противнику и помогала чудо-пряность, сумел-таки крепко обхватить его за шею. Всего на каких-то несколько секунд рука Галлеона стиснула голову Кориандра, а потом Галлеона снова отшвырнули через всю спальню.

– Это уж вообще курам на смех, – заметил Кориандр.

Но Галлеон уже поднял голову, и на лице у него играла улыбка.

– Да над чем ты, во имя Огромии, смеешься-то? – Кориандр снова хрустнул костяшками и насмешливо уставился на противника.

Молодой чародей раскрыл ладонь. На ладони лежал сосуд с магией.

– Фокус дешевый, что верно, то верно, но иногда ловкость рук имеет свои преимущества, – сказал Галлеон.

Кориандр зашарил у себя на груди. Бесценного трофея не было. Галлеон тем временем откупорил пузырек; дым тут же заструился наружу, прямо в рот и в ноздри волшебнику.

Все затаили дыхание. Сработает или нет? Вернется ли магия к Галлеону?

Волшебник взмахнул рукой и нараспев произнес:

– Данадиум согнитус!

Ятаган, который Кориандр все еще сжимал в руке, согнулся, превратившись в бесполезную железку.

Галлеон повернулся к кровати:

– Узловиус аниматум!

По взмаху его руки простыня выдернулась из-под Делайлы, свилась в веревку и обмотала запястья и щиколотки Кориандра. Тот задергался, безуспешно пытаясь освободиться.

– И ты ударишь связанного? – взвыл он. – Не очень-то честно с твоей стороны!

– С моей? Ну что ты, – улыбнулся Галлеон. – Я всегда играю честно. Я тебя оставлю тут, на твоей драгоценной яхте. Только еще одна деталь. Ноктурно демонус!

Он вызвал духа огня, только это была не крошка-фея для разведения костров, а настоящее разъяренное чудище около метра ростом. Оно полыхнуло пламенем и прожгло в полу глубокую дыру – через две палубы, до самого днища. В дыру немедленно хлынула вода. Элдвин услышал громкое шипение – дух огня коснулся воды.

– Надеюсь, ты умеешь плавать, – сказал Галлеон. – Развяжись!

Путы из простыни ослабели, и Кориандр сумел освободиться. Вода заливала яхту.

– Моя яхта! – простонал Кориандр. – Ты хоть знаешь, сколько она стоит?

– Ты всегда можешь подработать горничной, – усмехнулся Галлеон. – У меня и вакансия есть на примете.

Галлеон схватил за руку Делайлу. Бросив Кориандра на произвол судьбы, вся компания помчалась в коридор. Из-за прибывающей воды яхта уже начала крениться.

Огромный трап вел к дверям выше. Эльфийские пираты погнались было за беглецами, но Галлеон расшвырял их в стороны вихрящимися порывами ветра. На верхней палубе царила паника. Эльфийские пираты и члены команды дрались за места в спасательной шлюпке или просто прыгали в воду. Когда Галлеон, Делайла и животные подбежали к корме, та уже успела порядочно просесть.

Они стали торопливо спускаться по веревочному трапу. Из ялика Марати вцеплялась в убегавших пиратов астральными когтями; Навид пускал ядовитые залпы. Все это было прекрасно, но судно стремительно тонуло, и вокруг ялика кружились опасные водовороты.

– Поспешите! – громко прошипел Навид.

В трапе нужды уже не было – палуба уходившей под воду яхты поравнялась с яликом. Двое людей и животные торопливо спрыгнули в ялик. Элдвин заметил Кориандра – вода уже заливала тому ноги.

Галлеон щелкнул пальцами и нараспев произнес:

– Иллюзио парусум!

Огромный призрачный парус развернулся над его головой и, поймав ветер, повлек суденышко прочь.

– Хорошо, что ты вернулся, – сказала Банши.

– Да я и сам рад, – улыбнулся Галлеон, обнимая своего фамильяра.

Элдвин стоял и смотрел на этих двоих, наконец снова обретших друг друга. Они с Джеком были знакомы совсем недолго, да и то большую часть этого времени провели в разлуке. И все-таки Элдвин очень хорошо понимал, что это за штука такая – неразрывная связь между фамильяром и его верным.

Призрачный парус протащил ялик до самого берега и даже дальше, выбросив суденышко далеко на прибрежный ил. Орион с Симеоном ждали точно в том месте, где их оставили. Галлеон первым выпрыгнул за борт, чтобы помочь Делайле; животные сошли на берег следом за людьми.

– Ступай в трактир «Золотая чаша», – сказал Галлеон Делайле. – Вот тебе ключ, жди меня там. Я вернусь за тобой, когда все закончится.

Девушка кивнула и посмотрела ему в глаза.

– Нам пора в путь, – вмешалась Банши. – Ахи-вздохи пока подождут. Насколько мы знаем, за третий Резной Камень сейчас идет битва. Если и он падет, нам не призвать Скитающуюся Цитадель.

Галлеон протянул руку и сплел пальцы с пальцами Делайлы. Они нежно улыбнулись друг другу, и девушка побежала по огибавшей реку извилистой дороге и вскоре пропала в тумане.

И в который раз все взобрались на спину к Ориону. «Тесновато тут стало», – подумал Элдвин. Симеон, который раньше бежал бок о бок с конь-огнем, теперь, по совету Галлеона, присоединился к всадникам.

– Боюсь, тебе будет за нами не поспеть, – сказал волшебник.

Все уселись на спине, и Галлеон пропел:

– Семимиллюс! – и крикнул: – Вперед, Орион!

Скакун пустился галопом, и его ноги замелькали так, что слились в одно пятно. Копыта не выбивали искр, потому что больше не касались земли.

– Скороходное заклинание, – со знанием дела заметил Гилберт. – Нет, как хотите, ребята, а с человеческой магией все куда проще.

С этим было трудно спорить. Путешествие грозило затянуться на полдня, а со скороходным заклинанием отряд летел быстрее ветра. Орион мчался вдоль берега: с одной стороны плещутся волны, с другой шумят деревья. Одолев часть пути, они пересекли Энай – теперь не нужен был ни мост, ни паром: Галлеон просто поднял руку, и вода превратилась в камень, давая дорогу отряду.

Элдвин, Скайлар и Гилберт сбились в кучу за спиной у Галлеона. Гилберт наклонился поближе к друзьям и многозначительно посмотрел на Скайлар.