Артем Ефремов - Занавес для марионеток. Летописи Эйла

Лук и метательные ножи Свирку подобрали достаточно быстро. Таур же несмотря ни на какие уговоры, так и не отказался от подарка отца, лишь подобрав себе в левую руку боевой посох с тяжелым набалдашником. Потом каждый выбрал себе по кольчуге и легкому шлему. На этом снаряжение было завершено. Припасы, одежду и другие необходимые вещи было решено поручить собрать Майле, которая присоединилась к ним во время посещения оружейной и старательно избегала смотреть в сторону юноши. Выступление решили назначить на завтра. Тянуть дольше не имело ни малейшего смысла. В тишине поужинав, они разошлись каждый к себе, скупо пожелав друг другу хороших снов. Молодой человек был уверен, что в эту ночь он точно не сомкнет глаз, однако стоило его голове упасть на подушку, как он провалился в сновидение. Юноша так и не вспомнил его впоследствии, хотя проснулся посреди ночи с тягостным предчувствием надвигающейся беды. А через несколько минут в его комнату проскользнула Майла…

В путь они отправились без долгих прощаний. Уходящих провожали только Вейрен с дочкой. Для остальных обитателей Убежища их краткосрочное пребывание в замке, казалось, осталось незамеченным. Крепко обняв каждого из путников, хозяева пожелали им удачи и легкой дороги. Надар долго вёл их по той же дороге по которой отряд пришел в пещеру и всё это время Таур ощущал спиной чей-то пристальный взгляд. Он прекрасно понимал кто это, но так и не обернулся. Произошедшее оставило в его душе ощущение неправильности.

Между тем они свернули с уже знакомого пути. В какой-то момент их провожатый сделал несколько шагов вправо, исчезнув в одном из ответвлений основного коридора. Маги опять зажгли свои светляки, разгоняя природную тьму, и они продолжили своё движение без всякой системы. Туннели сменялись один другим, перемежаемые пещерами, пропастями и разветвлениями, один раз им даже повстречалось приличных размеров озеро с водопадом.

— Здесь я иногда рыбачу, — как-то вскользь сообщил Надар, — ну и провожу время, когда устаю от наших порядков.

Разговор не клеился. Лишь двое старших волшебников время от времени перебрасывались парой слов о лишь им понятных местах и событиях. Трое друзей были поглощены своими мыслями. Таур вспоминал прошедшую ночь и огромные, печальные глаза девушки, когда он прощался с ней перед отходом. Лика думала о том, что по всей очевидности её задача полностью выполнена, ведь ситуация в людских землях полностью ясна. Да и контакты с теми, кто недоволен существующим положением дел найдены. По логике вещей ей следовало бы вернуться и доложить всё Лурду, а там уже Вожаку решать, как использовать принесенные сведения, однако, когда она представляла себе, что сейчас бросит спасших её людей внутри неё образовывался барьер, через который она не могла переступить. Глисс же просто скучал по дому, представляя, как волнуется мать, но после услышанного и сказанного вчера отступить он уже не мог.

Вскоре перепады и перекрестки закончились, примерно половину часа отряд шел по одному и тому же коридору прежде чем их проводник произнес.

— Здесь начало прохода, я смогу вас сопровождать еще около часа, а потом придется вернуться. Посмотрите, как отличается порода перед вами и после вас.

Надар и Арет сделали свои световые шары поярче и сразу стала очевидна разница. Позади путников стены, пол и потолок тоннеля имели шершавую привычную поверхность, которую образуют водяные потоки, из века в век пробивающие свои ходы внутри исполинских горных тел, впереди все выглядело оплавленным, а потом наспех заполированным, что явно не могло быть делом рук природы.

— Да здесь кто-то основательно потрудился, но не имел то ли сил, то ли времени закончить свою работу как следует! Интересно, кто бы это мог быть? — проговорил Арет в глубокой задумчивости.

— Сложно сказать, друг мой! — Надар сказал это уже на ходу, жестом пригласив остальных следовать за ним, — Ты же знаешь сколько знаний было утеряно в ходе Резни. Да и до этого даже среди магов не было единства и сведения укрывались, не говоря уж «церковниках».

— Да я всё понимаю, и это до сих пор меня злит! — в голосе предводителя маленького отряда действительно звучало неприкрытое раздражение, — Неужели мы не могли договориться? Или хотя бы отложить внутренние склоки до окончательной победы над Нечистыми? Я уверен, что тогда перед началом событий, сил трёх рас хватило бы уже для того, чтобы полностью выжечь этот гнойник или хотя бы разобраться как это сделать!

— Эх, Арет, Арет, — Надар вздохнул с каким-то сожалением и лёгкой улыбкой, — Ты же знаешь людей. Они не думают о будущем, не вспоминают прошлое. Им важно здесь и сейчас. Важно, чтобы была еда и крыша над головой. Ну и естественно, чтобы еда была повкуснее, а крыша потеплее чем у соседа. И если они видят, что кто-то живет лучше, у них не возникает желания сделать что-то самому, чтобы изменить ситуацию! Зачем? Ведь можно украсть, оболгать или убить того, кто добился этого сам! Они же не живут, они спят и сны их вовсе не о прекрасном!

— Зачем ты так, Надар! — Арет похоже завелся не на шутку, — Ты в основном проводишь время с камнем, вот и начинаешь так же чувствовать! Я же все эти годы почти не вылезал с поверхности! Да большинство не видит дальше собственного носа, и не способны думать ни о чем кроме сытого брюха и тёплой постели, но ведь есть люди, которые по силе духа и благородству, не то что не уступают, но и превосходят нас с тобой, я уж не говорю про тех проедающих последние дни в Убежище и даже не поинтересовавшихся у нас новостями с поверхности!

— Давай не будем спорить, друг, — как-то совсем грустно сказал Надар, — Каждый останется при своём мнении. Тебе кажется, что редкие исключения оправдывают бесцельное существование большинства, мне кажется, что нет. В любом случае в данный момент нас это не должно волновать сейчас, вот когда вы все вернетесь, и мы возьмём пару бутылок хорошего вина, тогда и продолжим этот разговор. Договорились?

— Договорились, только вино в этом случае с тебя! — остывая, пробурчал учитель Таура.

— Вот и славно! Так что с вас возвращение, а с меня вино и закуска к нему!

На некоторое время тишина вновь стала их спутницей и вновь её нарушил их провожатый.

— Арет, я уже дошел до точки, в которой бывал прежде, мне с вами идти шагов триста-четыреста не больше. Поэтому послушай, что я чувствую, проход перед вами открыт до самых курганов. Вроде бы нет ни обвалов, ни оползней, но я ощущаю впереди что-то странное, что именно не могу сказать, слишком далеко.

— Да присутствует что-то на самой грани восприятия, но мне тем более не определить, что это на таком расстоянии.