Артем Ефремов - Занавес для марионеток. Летописи Эйла

— Так я продолжу! Нас здесь осталось всего около тридцати, да и из тех, большая часть мало на что годна в силу почтенного возраста. Им здесь безопасно, и они не хотят рисковать остатком своих дней даже ради общего блага. Оставшихся едва хватает на то, чтобы поддерживать здесь хоть видимость порядка. Майла, единственная среди нас достаточно молода, чтобы присоединиться к Арету в его скитаниях, но она никогда не бросит меня здесь одного, да и по силе к сожалению, она значительно уступает большинству из нас. Сложилась совершенно парадоксальная ситуация, друзья, мы единственные кто может что-то предпринять, чтобы спасти наши народы от Нечистых и не можем ничего сделать!

— Так вроде же нет особой опасности! — воскликнул слегка ошарашенный поворотом разговора Свирк.

— Опасность есть и огромная! Эйдол держится из последних сил, а Верховные Преподобные в своей гордыне не хотят даже слушать об этом, твердя, что сила Сотворившего всё превозможет! Всё может рухнуть в ближайшее время и тогда волна смерти и разрушения затопит сначала людские земли, а затем и остальных и тогда миру, который мы знаем придет конец.

— Он прав! — с грустью произнесла Многоликая, — Я не рассказывала раньше, но меня послали как раз разведать обстановку на человеческих землях с целью установить возможность восстановления союза. Но то что я увидела не слишком вдохновляет.

— И какой же выход? — юный глисс выглядел настолько растерянным, что его даже становилось жалко.

— Надо свергнуть верхушку Преподобных, срочно возрождать союз рас и возрождать магию, — перехватил инициативу в разговоре Арет, — Только мне не очень понятно каким образом это могут сделать по мысли Вейрена два волшебника один из которых совершенный недоучка!

— Ну почему же только вы вдвоем, я думаю, что и наши уважаемые гости из других народов помогут вам!

— Мы? — хором воскликнули Лика и ящер, — Но мы то чем можем помочь?

— В такой задаче может быть полезна любая помощь! А уж твои клинки, Многоликая, и твои стрелы и умения спрятаться где угодно, Свирк, и подавно! И потом, если не вы, то кто? Поймите просто больше некому!

— А как же вы или мастер Надар? — с недоумением спросил Таур, — Ведь вы могли бы очень нам помочь!

— Конечно, я бы пошел с вами, и Надар не колебался бы не секунды, ни единого мгновения! Но если хоть кто-то из действующих магов участвовавших в создании шаров сейчас покинет Убежище, то оставшиеся не удержат контроль и шары взорвутся и тогда всё будет напрасно. Вам вдвоем не успеть воспитать учеников для отражения Стай, даже если сейчас мы победим Преподобных. Здесь будет центр восстановления магических сил страны, самый безопасный из возможных! К тому же здесь хранятся поистине бесценные рукописи, артефакты и талисманы. Всё что удалось тогда спасти.

— То есть вы предлагаете нам вчетвером сделать всю эту работу? — в голосе Лики было недоумение и желание прервать затянувшуюся шутку.

— Ну я не настолько наивен! У нас есть в столице люди готовые вам помочь, и поверьте они не из последних!

— Тогда почему они не сделали этого сами давным-давно? — юноше начинало казаться что они попали в какую-то паутину, которая опутывает их и с каждым мгновением становится всё крепче.

— Потому что в этом деле без мага не обойтись! И поэтому кто-то из вас обязан добраться Триеста живым или опять же всё бесполезно!

Внезапно вопросы закончились и все трое замолчали, опустошенные и раздавленные предлагаемой задачей. Первым отозвался Свирк.

— У меня такое ощущение, что выбора то особо и нет! Я согласен, хоть и не верю, что нам удастся! Просто если не попробовать, то только отсрочишь конец!

— Выбор есть всегда, запомни мой ящероподобный друг, — мрачно произнесла Многоликая, — Но тут я с вами!

— Я с учителем! — коротко ответил Таур.

Выйдя из столовой, все дружно отправились по своим комнатам, каждому хотелось осмыслить принятое решение в одиночестве. Только когда за ним захлопнулась дверь юноша осознал в какое безнадежное дело они ввязались. Вырваться из лап церковников и так оказалось на пределе возможностей маленького, случайно возникшего отряда. Сейчас же им предстояло пробираться через весь Эйдол не имея никакой поддержки и только в столице, в которую еще нужно было как-то пробраться они могли встретить если и не друзей, то хоть какую-то помощь. Это напоминало самоубийство, однако, чем больше ученик мага размышлял, тем больше он понимал, что другого выхода нет. По большому счету он надеялся только на наставника, тот всегда находил выход из самых сложных ситуаций, а уж в бою Таур вообще не мог представить себе его побежденным. Так он и провел время до обеда переходя от полного отчаяния к робкой надежде и обратно. Молодой человек даже не сразу услышал робкий стук в дверь, лишь через несколько минут осознав, что его кто-то тихо зовёт. Отперев засов юноша увидел Майлу, которая с каким-то отчаянием посмотрела на него.

— Не ходи, — тихо прошептала она, — пожалуйста, не ходи! Это слишком опасно!

— Я не могу бросить учителя, — сомнения, еще недавно обуревавшие юношу, отступили, — И я дал слово!

— Таур, милый, — тот вздрогнул от неожиданности, — Я очень слабый маг, во мне нет и трети силы отца, но кое в чем я его превосхожу. Я чувствую будущее, иногда сильнее, иногда слабее, но ощущаю его переменчивое течение. У вас есть крохотный шанс, он мал, но он существует, но даже при успехе вы вернетесь далеко не все. В случае же неудачи не вернется никто!

Дочь Вейрена прерывисто обняла его, и неожиданно страстно поцеловала. Молодой волшебник уже начал сдаваться под этим сладким напором, но что-то, какая-то внутренняя сила вернула его к действительности.

— Майла, ты очень хорошая, и очень мне нравишься, но пойми я не могу бросить друзей, не могу бросить учителя столько раз спасавшего мне жизнь. Я понимаю, что мы все можем погибнуть, — сказал он мягко отстраняя девушку, — просто если поступлю так как ты просишь, то я не смогу сам с этим жить. Они уйдут, а я останусь? Нет! К тому же ты сама сказала, что у нас есть крохотный шанс! А значит мы воспользуемся им и победим!

Она несколько секунд смотрела на него огромными непонимающими глазами, а затем с коротким всхлипом выскочила из комнаты. Таур так и остался стоять посреди комнаты с ошарашенным видом. Понять женщин стало казаться ему намного более сложным делом, чем-то, что предстояло. Придя в себя, он быстро переоделся и отправился на обед. За ним предстояло обсудить все возможные варианты их действий.

Собственно, обед занял буквально с десяток минут. Тарелки и кружки были моментально убраны со стола, а на их месте водрузилась огромная карта Эйдола. Таур, конечно, благодаря урокам старого Гэмзи прекрасно представлял себе местоположение основных городов, рек и дорог страны, но такого великолепия он даже не мог себе представить, казалось, что весь Протекторат лежит перед его глазами как на ладони. Глава магов прервал его восхищенное созерцание.