Makenlo - Маг, поедающий книги. Главы 204-290

The Book Eating Magician

Теодор Миллер, лучший ученик магической академии по теории, и худший по практике, уже в третий раз получает уведомление о необходимости остаться на повторный курс. С каждым днём его мечта стать магом становится всё дальше и дальше. Однако одним прекрасным вечером этот одновременно талантливый и безнадежный студент обнаруживает, что теперь он может питаться… книгами, при этом обучаясь описанным в них заклинаниям.

Посещаемость ежегодного магического конкурса, проходящего в Мана-виле, оказалась в три раза выше ожидаемой. Это не означало, что в нём приняло участие куда больше магов, чем обычно. Само мероприятие мало чем отличалось от предыдущих, но оно оказалось в три раза более масштабным в связи с тем, что Мелтор посетило намного больше простых людей.

И связано это было с символом Эльфхейма, высшим эльфом Элленоей.

С момента основания Эльфхейма и введения табу на рабство, эльфы стали настоящей редкостью, из-за чего некоторые даже сомневались в их существовании.

Одного только присутствия на церемонии открытия высшего эльфа нереальной красоты было достаточно, чтобы люди поняли: всё это правда. В Мелторе собрались видные фигуры со всего континента и вместо ожидаемого размеренного времяпрепровождения, они были вынуждены просто-напросто бить во все колокола.

— В Мана-виль прибыл высший эльф из Эльфхейма!

— Куда бы она ни пошла, везде распускаются цветы!

— Это знак! Скоро баланс между северными державами рухнет!

— У неё глубокие отношения с молодым героем Мелтора!

По мере распространения слухов, в Мелтор прибывало всё больше и больше кораблей и карет. Даже если один из всех этих слухов оказался бы правдой, то это событие можно было бы назвать переломным в истории. И пусть ни один из них не имел возможности хоть как-то на это повлиять, они попросту не могли оставаться в стороне.

Кто-то прибыл в Мана-виль с целью попытаться наладить торговлю с Эльфхеймом…

Другой привел к берегам магического королевства свой корабль с намерением дать знать о своем существовании.

Кто-то нанял экипаж, чтобы воспользоваться редкой возможностью и увидеть красоту высшего эльфа.

А ещё кое-кто пересек границу для того, чтобы получше изучить ситуацию на севере.

По мере того как основные державы продолжали вести свою игру, увеличивалось и количество желающих понаблюдать за этим процессом. И вот, один человек сменился десятью, десять человек уступили место сотне, а сотня выросла до тысячи. В связи с этим стража на контрольно-пропускных пунктах Мелтора была более занятой, чем когда-либо ещё, а казна магического королевства пополнилась кругленькой суммой золота.

Магический конкурс продолжался две недели, и до самого последнего дня его проведения в столицу продолжали прибывать новые гости. А затем, наконец-то, наступило утро следующего дня.

Атмосфера во дворце была тяжелой.

— … Казначей, пожалуйста, доложите о результатах Магического конкурса.

— Да, Ваше Величество, — ответил казначей и вышел вперёд, — По сравнению с прошлым годом, количество посетителей Магического конкурса в этом году выросло в три раза, в связи с чем логистика увеличилась почти в пять раз. Даже если мы используем только половину запланированных бюджетных средств, мы сможем реализовать большинство наших текущих национальных планов.

— Что насчет торговых запросов из других стран?

— Три из Остина, два из Солдуна, восемь из Каргаса. Также поступило четыре предложения из религиозного Лайрона…

Услышав про Лайрон, брови Курта дрогнули, и он покачал головой. Магам и религиозным деятелям было не по пути. Правительство Королевства Лайрон попытается заставить магов поклониться своему богу, что непременно скажется на стабильности дипломатических отношений.

— Запросы от Лайрона — не принимать.

— Как прикажете, Ваше Величество.

Закончив с отчетом, казначей вернулся на своё место, и Курт вновь повернулся к председателю Магического Сообщества.

Пожилой маг быстро осознал смысл королевского взгляда и тут же доложил:

— Набор магов прошёл достаточно гладко. Всего было зарегистрировано 214 магов, 117 из которых были выбраны для натурализации. Среди них 45 человек 4-го Круга и выше. Это немного больше, чем в прошлом году.

— Неплохо. Как их собираются распределить между Башнями Магии?

— Это решение ещё не принято. И я не думаю, что оно сдвинется с места, пока не вернётся Мастер Красной Башни.

Конечно же, это было вполне естественное объяснение. В конце концов, лишь Мастера Башен обладали привилегиями принимать к себе новых магов. Несмотря на то, что в отсутствие того или иного Мастера Башни их обязанности брали на себя старейшины, они не были уполномочены принимать решения касательно персонала.

Тем не менее, Курт III попросту не мог не нахмуриться.

"Да, Вероника всё ещё не вернулась…"

В этот момент присутствующие на заседании люди поняли, о чем думает король, и также невольно помрачнели. Это было связано с тем, что исследовательская группа, направленная на изучение руин, до сих пор не вернулась.

Курт не думал, что миссия будет провалена, поскольку в ней принимала участие сама Вероника; однако не беспокоиться он тоже не мог, потому что с момента их отправки прошло уже достаточно много времени.

Король переживал не за Веронику. В конце концов, поскольку они оба были столпами Королевства Мелтор, Курт был одним из тех людей, который знал её лучше кого бы то ни было. В этом мире существовало всего несколько вещей, которые представляли угрозу Мастеру Красной Башни Веронике.

Если её невзначай похоронит землетрясение, она пробьёт землю и выберется наружу. Если на неё обрушится цунами, она испарит вокруг себя всю воду. Если на неё нападут рыцари Андраса — они умрут.

Проблема заключалась в четырех магах Кватро. Если кто-нибудь из перспективных молодых магов, которые считались преемниками нынешних Мастеров Башен, умрёт, то Мелтор понесёт серьезный ущерб. Кроме того, среди них был и герой, Теодор Миллер!

— Мастер Белой Башни, — тихо произнес Курт, на что Орта незамедлительно ответил:

— Слушаю, Ваше Величество.

В извечной белой мантии и белой маске… Тот, кто всегда скрывал свою внешность, и тот, кто всегда оказывался рядом с троном, когда это требовалось. Он прибыл на заседание только сейчас? Или, может быть, присутствовал здесь с самого начала?

Но самое страшное заключалась в том, что никто не знал его истинных способностей. Он обладал неописуемой мобильностью и несколько раз выходил победителем из противостояния с мастерами меча. Помимо всего прочего, Орта был ключевым героем крупной зачистки, которая произошла после коронации Курта III. Даже сейчас Орту продолжали называть немезидой дворян.