Оливер Джонсон - Светоносец (сборник)

— Но до этого еще много тысяч лет. Пускай люди спокойно спят в своих кроватях и лелеют несбыточные мечты. Брось Жезл в Тени и верни в мир свет солнца.

Таласса взглянула на Жезл, потом на Уртреда и внезапно заколебалась. Неужели она сможет вернуть назад то, что сделал Маризиан, величайший маг всех времен и народов? И будет ли это последний, необратимый шаг? А она сама, воцарится ли мир в ее душе? И не станет ли она еще кем-то другим — ведь пока она еще Светоносица, мифологическое создание, существо из легенды, хотя никогда не стремилась быть ею.

Она вообще не хотела ничего из того, что судьба заставила ее делать. Наверняка должно быть место в этом мире, быть может на холмах Суррении, куда мужчина и женщина смогут уйти и прожить все оставшиеся годы, позабыв о человечестве, о самих себе и событиях, обрушившихся на их головы. Суррения! Она представила себе заманчивые картины: свеже-побеленные дома, уютно разместившиеся в долине, фруктовые деревья, склонившие к земле ветки с плодами, зеленые луга, на которых пасутся лошади. Уртред легко научиться быть фермером, они будут собирать урожай в конце лета и пахать поля осенью. Вместе они проживут, никем не узнанные, все свои года.

У их есть меч, Зуб Дракона: Уртред знает его магию. После того, как она закроет вход в Тени, меч может перенести их в любое место в мире. Таласса знала, что жрец, когда-то изуродованный ожогами, как и она прошлым, не хочет ничего другого, чем позабыть о своей магии и своих обетах, и мирно жить с ней.

И когда они будут в безопасности на ферме в Суррении, он откажется от своей магии и похоронит Зуб Дракона в таком месте, где никто и никогда не найдет его.

Но она знала, что судьба приготовила для нее кое-что другое — никогда они не попадут в Суррению.

Уртред глядел на нее, искренними голубыми глазами. Аланда знала все, знала и то, что однажды это произойдет. Когда пройдет величайшая опасность, грозящая этому миру, Талассе придется забыть о том, кто она такая, о живой женщине, нашедшей свою любовь. Она должна будет стать тем, кем требуют от нее пророчества. И его глаза говорили, что он тоже все знает: в них была печальная покорность судьбе.

— Ты и я еще не закончили, — печально сказал она. — Что бы не произошло, мы всегда будем вместе.

— Не обещай, по меньшей мере сейчас, — ответил Уртред. — Только потом.

Таласса хотела что-то еще сказать, но слов больше не было. Она подняла Теневой Жезл над головой. В то же мгновение его свет, тот самый свет, который привел к смерти миллионов душ, покорился ей. Она направила его вверх, к звезде, названной ее именем, которая светила и в это забытое измерение.

— Пускай Мир Теней будет замкнут, навечно! — громко крикнула она.

И с этими словами она швырнула Жезл, навсегда кончая с ним, в мерцающий портал у основания черной пирамиды. Еще одна ярчайшая вспышка, как будто столкнулись тысячи солнц, потом темнота вместе с световой рябью, ее волны побежали по бесконечной песчаной равнине, затопив все кругом. Медленно, очень медленно вернулся ровный свет пустыни. Уртред посмотрел туда, где был портал, и не увидел ничего, ворота в Тени исчезли, растаяли в воздухе.

Вокруг него послышался низкий вой. Призраки, которые мгновение назад летели высоко над пустыней, начали, как капли дождя, медленно падать на светящийся песок, все ниже и ниже.

— Сделано, — выдохнула Таласса.

Несколько мгновений она молчала, потом заговорила опять. — Какое время сейчас снаружи? — спросила она.

— Почти рассвет, если бы светило солнце, — ответил Бронзовый Воин, его голос отозвался эхом из-под огромного шлема.

— Ты, который можешь видеть все, что ты видишь? — опять спросила Таласса.

В то же мгновение рубиновые копья из глаз Бронзового Воина полетели над песчаными дюнами и исчезли за горизонтом. Она не могла сказать, сколько времени их не было, но как только Воин увидел все, что происходит во внешнем мире, он заговорил. — Как я уже говорил тебе, Атанор по-прежнему покрывают небо. И Исс спускается со звезд. Червь не собирается умирать. В Тире Ганде бушует битва. Воины Ре против слуг Исса. Пока дела Огня плохи: их единственная надежда — рассвет.

— Тире Ганд. Полмира отсюда, — задумчиво прошептала она, глядя на Зуб Дракона, который Уртред по-прежнему держал в руках. — Мы должны идти туда.

Уртред вопросительно посмотрел на нее. Еще не поздно отказаться от борьбы, уйти в сторону. — У тебя есть магия, Уртред. Перенеси нас в Тире Ганд, — стальным голосом сказала она.

Он медленно кивнул, потом поднял голову к серому небу. — В Тралле был рассвет: Ре осветил меня, и магия пришла. Но здесь нет никакого рассвета.

На этот раз заговорил Талос. — Найди такую же магию в своем сердце, жрец, потому что именно там горит огонь, который заставляет всех на свете двигаться, расти и любить: только там ты найдешь настоящего Ре, а он — настоящий ты.

Уртред повернулся к Талассе. — Аминь, — прошептал он. Таласса подошла очень близко к нему; он почувствовал на шее ее дыхание. Она наклонилось и прошептала прямо в ухо. — Я всегда буду с тобой.

— А я с тобой, — ответил он, поднимая меч.

Уртред взял меч обоими руками, вытянулся в струнку и поднял его над головой. — Перенеси нас в Тире Ганд, — сказал он, глядя на одинокую звезду, горящую в небе.

Тире Ганд. После того, как свет звезды умер, в зале для переодевания стало абсолютно темно. Каждый из людей, находившихся там, знал, что ему остались последние секунды. Каждый твердил последние слова, с которыми собирался уйти в вечность. Несмотря на тьму все чувствовали, что мертвое дыхание Пурпурных Рыцарей приближается, становится ближе; запах плесени и затхлого воздуха доносился из-под их огромных шлемов.

Но враги и не думали обрушить на них свое оружие. В этом не было необходимости. Вместо этого через разделявшее их короткое пространство полетели странные, соблазняющие слова, говорящие людям, что рыцари хотят не пролить их кровь, но только выпить. Не стрелы с железными наконечниками, не мечи и булавы — слова, нежные, настолько убеждающие, что даже самое закаленное сердце начинало таять. Слова жалости, предложения вечной жизни — если они сдадутся. Гарн приказал своим людям оставаться на месте, но некоторые все-таки поддались гипнозу: послышался топот ног несколько человек, вышедших из круга.

Фазад не отрывал глаз от точки над большим стеклянным куполом комнаты, из которой светила звезда перед тем, как исчезла. Глядел он на нее и сейчас, сражаясь с искушающими словами вампиров. Если они хотят его кровь, пусть приходят и берут. Он покрепче стиснул рукоятку меча. Темно, ничего видно, быть может это то, на что похожа слепота? Но он слышал, что бывает такая темнота, становится белой перед глазами зрителя. И, может быть, этот оптический фокус происходит с ним, потому что внезапно абсолютно черный потолок просветлел. Как если бы на небе, рядом с точкой исчезновения звезды, появилась свеча, колеблющийся свет которой пытался задуть ветер. Потом, когда ветер утих, она опять вспыхнула, и загорелась даже еще ярче, чем раньше.