Александр Михайловский - Храм Вечного Огня [СИ]

Некоторое время Кибела ошеломленно (такое способно пробрать даже богиню) смотрела на де Мезьера, а потом хрипло расхохоталась, причем перекатывающееся между холмами эхо от этого смеха было каким-то неестественно гулким.

– Даже так, – сказала она, просмеявшись, – скажите, а вы не боитесь идти под мою руку? Ведь у меня такая ужасная слава, что в некоторых городах на севере мною пугают маленьких детей.

– А чего нам бояться после херра Тойфеля? – спросил де Мезьер. – Разве, ты, Великая, можешь быть страшнее этого пожирателя наших детей, которому мы были нужны только как корм и послушный инструмент для достижения его целей?

Этот вопрос вызвал у Кибелы еще один затяжной приступ смеха.

– Да, действительно, – сказала она, доставая из кармана свою знаменитую неразменную пачку сигарет «Филипп Моррис», – младенцев я не пожираю. Я даже не буду настаивать на том, чтобы вы установили у себя матриархат, а только лишь повелю, чтобы права мужчин и женщин в вашей Тевтонии были бы между собой полностью равны. Матриархат придет к вам сам через пару сотен лет по мере вырождения мужской части вашего сообщества.

Тевтоны переглянулись между собой, после чего вперед вышел пожилой мужчина в штатской одежде.

– Я Эрик фон Хартманн, – с важностью в голосе произнес он, – бургомистр города Адольфбурга, купец и весьма уважаемый человек. О Великая, мы тут подумали, что не все условия нашего договора можно и нужно сообщать простонародью. Самое главное, что прекратились ежедневные жертвоприношения, ужасавшие всех своей бесцельностью и тем, что под них по слепому жребию мог попасть любой житель нашего города, вне зависимости от достатка и степени уважения, которое мы испытываем к его семье. А кого интересует, что там будет через пару сотен лет, когда будем мертвы и мы сами, и наши дети, и внуки, и правнуки… Что же касается прав женщин, то мы совсем не против. После той бойни, что устроил херр Тойфель, нашему народу срочно будут нужны дополнительные рабочие руки. Или ты хочешь сказать, что равные права не должны сопровождаться равными обязанностями?

Кибела хрустнула костяшками пальцев и кивнула.

– Да, – сказала она, – вы правы, уважаемый Эрик фон Хартман – равные права должны сопровождаться как равными обязанностями, так и равной оплатой за равный труд – и за этим я буду следить особенно тщательно.

Улыбавшиеся до того штатские заметно приуныли. Но у меня не было никакого желания вникать в их буржуазные эмоции, да и не было мне до этого никакого дела. С одной стороны, отказ тевтонов от массовой эвакуации снимал с меня задачу обеспечить эту самую эвакуацию, дожидаясь, пока с места не снимется целый народ, а с другой стороны, из всего собирающегося тронуться вместе со мной народа боеспособна только сотня амазонок, а если учесть, что наш путь пройдет не по самым приятным мирам, то это очень большой риск. Раньше я рассчитывал на вооруженную силу тевтонов, но сейчас я даже не знаю, что и делать. Кроме того, возникают проблемы с обозом, который теперь надо будет снаряжать самостоятельно, а ведь в отсутствие автотранспорта для этого нет ничего лучшего, чем запряженные флегматичными битюгами немецкие армейские повозки, в которые можно грузить до двух тонн груза в каждую.

Кибела тоже поняла мое затруднительное положение и строго посмотрела на де Мезьера.

– Насколько я понимаю, уважаемые, – с нажимом произнесла она, – у вас с Сергием Сергиевичем был свой договор, который тоже должен быть обязательно исполнен…

– А мы не отказываемся от исполнения этого договора, – важно кивнул Густав де Мезьер, – и любой тевтон, вне зависимости от возраста и пола, может присоединиться к этому походу, и при этом Орден обеспечит его оружием и всей необходимой экипировкой, а для кавалерии еще и боевым конем, а также вьючной лошадью. Гауптман Серегин спас и наш народ тоже, ведь херр Тойфель планировал его полное уничтожение, поэтому мы тоже выражаем ему свою благодарность, которая будет заключаться в том числе и в материальной форме. С учетом того, что нам известно, можно рассчитывать на двадцать – тридцать центурий пехоты, десять-двенадцать эскадронов легкой кавалерии и пять-шесть эскадронов тяжелой панцирной конницы. Далеко не всем было по душе решение большинства – не воспользоваться шансом покинуть этот мир. Кстати, первой, кто записался добровольцем в этот легион Исхода, была моя единственная дочь Гретхен… Сердце ее теперь с вами, и я не в силах удерживать ее в своем доме.

Сказав это, герр Густав сделал паузу, посмотрел на своих спутников и усмехнулся. Тем временем я прикинул в уме, что мне предлагается (в зависимости от комплектации центурий и их количества) от тысячи двухсот до трех тысяч шестисот пехотинцев, от тысячи двухсот до полутора тысяч легких кавалеристов и около трехсот – трехсот пятидесяти всадников панцирной кавалерии. Не такие уж и малые силы, да только лояльность всех этих бойцов будет весьма сомнительной, несмотря на все влияние Гретхен и все заклинания, которыми их смогут опутать наши маги. Вот когда бывшие «овечки» смогут по-настоящему встать на ноги и взять в руки огнестрельное оружие, то только тогда я смогу получить действительно полноценный противовес тевтонскому легиону, если не считать амазонок. Но об этом пока еще рано рассуждать, потому что сначала надо будет увидеть тех тевтонских добровольцев, а только потом решать, что они такое и зачем могут пригодиться. Но как оказалось, это было еще далеко не все, потому что Великий магистр прервал паузу и продолжил говорить.

– Кроме полностью оснащенных вооруженных вышеозначенных подразделений, – сказал он, – Орден предоставляет тысячу армейских повозок для обоза, вместе с положенным количеством упряжных лошадей, а также сервов, предназначенных для того, чтобы обслуживать повозки и ухаживать за лошадьми.

– Лошади должны быть молоды и здоровы, – быстро сказал я, – и это же касается сервов, которые к тому же должны быть обоих полов и сообразительны, потому что сразу же после прибытия обоза в наш отряд они тут же получат свободу, будучи зачислены на тыловую службу на общих основаниях.

По мере того как я говорил, рожи сопровождавших де Мезьера штатских делались все кислее и кислее – очевидно, в основном это были адольфбургские буржуа, за счет которых Великий Магистр и собирался снарядить эту экспедицию. Но как только я произнес свою последнюю фразу, кислое выражение на их вытянутых лицах тут же сменилось злорадными усмешками.

– Ты глупец, гауптман Серегин, – вскинул седую голову Эрик фон Хартман, – получив свободу, твои сервы тут же разбегутся, и ты останешься без обоза.

– Это ты глупец, Эрик фон Хартман, – ответил я, – я же сказал, что сервы должны быть сообразительны. А какой сообразительный человек побежит от вооруженной защиты, ежедневного трехразового питания и справедливой оплаты за его труд? В то время как вне моего отряда беглец тут же будет сожран дикими зверями или снова обращен в рабство.