Кирилл Симм - Панама Эн. Страна чернильной пыли

- Ни то и ни другое. Тебе предстоит спасти сказочную страну Роберта Гофса. Какие здесь могут быть шутки? Лучше дай волю воображению, как ты это делала в детстве. Так будет проще смириться с действительностью.

« О чем он вообще говорит?»

- Что Вы имеете в виду? - поинтересовалась она, случайно заметив луч света, упавший рядом с беседкой.

На небе не спеша расползались серые тучи, пропуская меж себя дневной солнечный свет. Дождь уже давно закончился.

- Ты знаешь, что я имею в виду, - наконец, ответил Касфер, надев шляпу. - Что ж, мне пора. Дальше наши пути расходятся. Всего доброго, Анна.

- Что?! Постойте! Заберите панаму!

- В этом нет необходимости. Она теперь твоя, - с оглядкой сказал странник, затем молча перешагнул черту беседки.

Как только он ушел, девушка почувствовала небольшой холодок, исходящий из пустого места. Заинтригованная странной историей она тоже отправилась в путь, двигаясь в сторону дома. На нее вдруг нахлынули старые чувства, напоминающие о тех временах, когда в образе феи она сочиняла разные небылицы, пытаясь ими впечатлить своих сверстников.

« Панама выбрала меня, чтобы спасти сказочную страну? Хм, этот путешественник настоящий интриган! Наговорил всякой чепухи и убежал! Что теперь мне делать? Оставить ее себе? Надо будет рассказать об этом Рите… »

Вспомнив о подруге, девушка вспомнила и о случившемся в библиотеке. Чтобы отвлечься, она стала разглядывать панаму: зеленая вещь была обрисована неизвестными символами, похожими на закорючки. Слева торчала красная звезда, внутри которой сидел гладкий камень того же оттенка. Он был словно вбит в ткань, немного выпирая изнутри. Панама приятно пахла лесными ягодами, вызывая у Анны чувство детского восторга. Эти чувства навели ее на мысль примерить вещь дома, перед большим настенным зеркалом. Прибавив шаг, меньше чем через полчаса мечтательница была уже в квартире. Забежав в свою комнату, она стала искать в комоде старое голубое платье с белым кружевом, чтобы нарядиться в подходящий образ. Как только все было готово, настала пора мерить головной убор. Сел он идеально. Разглядывая себя в зеркале, девушка заметила, что в отражении все предметы выглядели немного иначе. Они становились неестественными, будто были разукрашены цветными карандашами. Контуры стен, мебели и прочих предметов выделялись синим цветом, все остальное постепенно обесцвечивалось. Взглянув назад, Анна поняла, что ничего не происходит. Все странности были в отражении.

« Что это?! Какой-то фокус? » - подумала она, сняв с себя головной убор.

Без панамы в зеркале все вернулось в исходное состояние. Загоревшись любопытством, девушка захотела выяснить, чем закончится безобидный фокус. Надев необычный подарок, она вновь начала наблюдать за странностями, что стали появляться в отражении уже с более яркой выразительностью. Комната казалось совсем как на бумажном листе. Контуры всех фигур расползались, постепенно сливаясь в общий фон. Вскоре в отражении осталось сплошное голубое пятно, превращенное в оживший подводный мир.

- Глазам своим не верю! Словно огромный аквариум!

Подойдя чуть ближе к стеклу, Анна стала внимательно разглядывать плавающих рыб, имеющих необычную форму и сияющий цвет плавников. Выпуская изо рта маленькие пузырьки, неизвестные морские существа тоже столпилась у стекла, рассматривая незнакомку. В этот момент в комнате резко заскрипел пол, начиная трескаться как хрупкий лед. Из образовавшихся щелей по непонятной причине потекла морская вода. В панике Анна сняла панаму и побежала к двери. Успев сделать лишь пару шагов, она вместе с вещами провалилась под пол, оказавшись в бездонной морской пучине.

Полдень. Недалеко от заброшенных ворот. Очутившись в глубине моря, Эн, словно по зову сердца, начала плыть на поверхность. Однако сил оказалось недостаточно, чтобы одолеть весь путь. Страх охватил ее сердце, сковывая руки и ноги. Она начала задыхаться, постепенно проигрывая в борьбе за свою жизнь. Казалось, что гибель уже неизбежна, но спустя пару секунд ее что-то подхватило, направляя навстречу солнцу. Схватившись за мохнатую шею морского чудовища, она едва удержалась. Под ней плыл длинный шерстяной змей зеленого цвета. Всплыв на поверхность, он осторожно положил гостью на песчано-каменистый берег, затем вернулся в море. Оглядываясь по сторонам, Эн пыталась выяснить, что с ней произошло. Мысль приходила только одна - она попала в сказку Роберта Гофса. Привстав, чтобы разглядеть окружающую обстановку, девушка все больше убеждалась в правоте своей мысли. Яркое желтое солнце и спокойное синее небо вызывали только теплые чувства. А летающие ширококрылые бабочки, порхая в такт с разноцветными огоньками, создавали из блесток невообразимые картины, включая и облик новой гостьи. Отовсюду доносились приятные пения птиц, игриво звуча с шумом морских волн. Эн была в восторге от происходящего. Шагая на берегу острова то вперед, то назад, она заметила, что вокруг него одно сплошное синее море.

- Здесь так… красиво, - очарованная сказочным островом, Эн заметила панаму, лежавшую у ее ног. - Похоже, она мне еще пригодиться. Я точно не сплю?

Подобрав головной убор, девушка оглянулась назад, обратив внимание на каменную тропу, ведущую на возвышенность острова. На самом верху торчали доски с вьющими растениями. Где-то оттуда же были слышны глухие ударные звуки.

« Посмотрим, что там »

Добравшись до цели, героиня оказалась в странной комнате без крыши и с одной угловой стеной. На стене висели часы, а рядом работал паровой механизм, извергающий брызги кипящей воды. Недалеко от механизма стоял бочонок, в который поступала сияющая прозрачная жидкость. Рядом висела табличка, расписанная большими буквами.

« Дорогой читатель! Добро пожаловать в Ардру, в страну бесконечных историй! Прежде чем двигаться дальше, необходимо выпить эликсир молодости, если Вы в уже возрасте. Это поможет стать молодым и энергичным. Если Вы и так молоды, тогда ступайте вперед, к открытым воротам… »

- Невероятно! Я на самом деле в сказке! Эликсир молодости? Хорошая приманка для читателей в преклонном возрасте. Почему ничего не сказано о том, как вернуться домой? - проговорила Эн, заметив, что табличка не целая. - Теперь все ясно, эту часть кто-то решил убрать. Конечно, зачем оно надо?!

Шагнув чуть дальше, она прошла мимо сломанных ржавых ворот, за которыми была земляная тропинка, ведущая вниз, к маленькому городку. Оттуда слышались голоса местных жителей, спорящих о чем-то непонятном.

« О! Там какое-то поселение! Похоже, мне туда!» - Эн нисколько не переживала, что находится в другом мире.