Кирилл Симм - Панама Эн. Страна чернильной пыли

- Ничего я не крала, и создателя я тоже не знаю. Все как с ума сходят, увидев панаму. За мной уже охотились мартышки, еле от них отбилась. Теперь еще и ты пристал.

- Мартышки? Вирхона! Так ты была там? От ее жителей не так просто отбиться! Тебе повезло, им запрещено выходить за пределы города. Советую спрятать панаму и никому ее не показывать. Пока ты читатель, она в безопасности. Но лучше поторопиться вернуть ее в тот мир, откуда ты пришла.

- А что значит твоя фраза: « пока ты читатель» ?

- А ты не знаешь? Говорят, у охотников есть предводитель. Он обладает силой, способной превратить читателя в персонажа. Если с тобой такое случится, ты уже никогда отсюда не выберешься. Кстати, а зачем тебе зеркало?

- Как раз для того чтобы вернуться домой. Когда я надела панаму в зеркале стали происходить странные вещи. Не прошло и минуты, как в мою комнату начала пробираться морская вода, а затем я очутилась в этой стране. Наверное, чтобы попасть назад нужно снова надеть панаму и взглянуть в зеркало.

- Тебе виднее.

- Так ты покажешь мне дорогу до королевства принцессы?

- Что?! Я похож на безумца? Нет, даже и не думай. Ищи попутчика получше меня. Это слишком опасно.

- Но мне больше не к кому обратиться! Неужели не понятно? Я никого тут не знаю.

- Как и меня! Мы с тобой только встретились. Мне даже неизвестно, как тебя зовут.

- Это исправимо! Я - Анна. Но для друзей просто Эн.

Парень удивился, когда услышал знакомое имя, которое принадлежало только принцессе. Ему показалось это хорошим знаком, на что он не стал подавать виду.

- Для друзей просто Эн? Хорошо, буду так тебя называть. А меня зовут Гильбо. Можно, просто Гиль.

Услышав имя, девушка улыбнулась.

- Что такое? У меня смешное имя?

- Нет, просто оно напомнило мне любимую сказку о добром волчонке по имени Гильбо. Забавное совпадение.

В этот момент парень почуял приближение очередных незваных гостей. Оказалось, что следом за Эн шли двое крупных бородатых мужчин в одинаковой форме.

- Персонаж, ты заодно с читателем? – высокомерно обратился к парню один из них.

- Разве похоже на это? Мы просто общались, - ответил он, заметив тревогу в глазах девушки.

Бородатые мужчины без слов схватили Эн, но та отбилась от них прочным зонтом.

- Кто вы такие? Что вам нужно?

- Я - Вол, он - Бол. Мы стражники Вирхоны. Отдай нам панаму, и мы тебя не тронем.

Эн взглянула на спокойного парня.

- Так и будешь смотреть, как нападают на меня? Помоги!

- Лучше трижды похвали меня.

- Что?! Ты с ума сошел? - девушка с удивлением посмотрела на серьезное лицо парня. - Ты серьезно?!

Снова превратившись в пса, Гиль молча присел у дерева.

« Да он издевается! Что это вообще за сказка такая?! »

После пару неудачных попыток сбежать, девушку схватили. Выронив оборонительный зонт, она решила иронично похвалить пса за его героическое бездействие.

- Отлично, Гиль! Хороший пес! Лучший в своем роде!

Глупый персонаж оценил иронию, как похвалу. За долю секунды он увеличился в три раза, превратившись в гигантское чудовище огненного цвета. Оскалив длинные острые клыки, он начал рычать, бросив свой свирепый взгляд на стражников. От испуга они вместе с гостьей чуть не потеряли дар речи.

- П-проклятый персонаж! - вдруг вскрикнул один из напуганных, схватившись за второго. - Ошибка создателя! Ты помогаешь той, кто нас всех погубит?! Мы натравим на тебя охотников! Попомни мои слова, предатель!

Ряженые превратились в серых волков и с испугом убежали в неизвестном направлении. Оставшись наедине с чудовищем, девушка от страха не могла даже двинуться с места. Она замерла, облокотившись к стволу дерева.

- Гиль, это я, Эн. Ты же меня еще помнишь, верно? - сказала она полушепотом, медленно поднимая с земли зонт.

Свирепый пес фыркнул, взглянув в глаза чужеземки. Скрыв клыки, он подошел к ней и наклонился, вытянув вперед мохнатую лапу. Жест был ясен: великан хотел, чтобы Эн села на него. Как только она забралась на его спину, он молча встал и помчался вдаль лесой чащи.

В самых темных местах леса, куда практически не попадал солнечный свет, дорогу освещали цветные огоньки, сидевшие на коре деревьев. Их сияние отлично освещало все окружение. Вскоре извилистый и неровный путь привел беглецов к более открытой местности, где солнечного света было вполне достаточно. Оглядываясь назад, Эн заметила, что деревья медленно смыкались, будто закрывали за собой путь. Подобное явление ее немного насторожило.

- Гиль, куда ты бежишь? Остановись.

Пес послушал девушку, аккуратно спустив ее на землю. Не прошло и минуты, как он стал прежнего размера, обернувшись в человечий облик.

- Куда ты меня завел? Что вообще там произошло?! Почему ты вдруг стал таким огромным? Я не знала убегать мне или оставаться, - начала Эн, постоянно оглядываясь назад. - И почему деревья смыкаются? Ты что-то задумал?!

- О, какая же ты шумная! Ничего я не задумал! Я просто хотел увести тебя подальше от Вирхоны. Деревья всегда смыкаются позади читателей, чтобы они не ходили кругами. Но теперь это уже не важно. Пойдем, нам нужно успеть до заката, - сказал парень, шагая вперед по травяной тропе.

- Но куда мы идем? Нет! Стой! Никуда я не пойду! Сначала объясни мне все по нормальному!

- По пути объясню, хорошо? - Гиль подал Эн руку, перешагнув через лежавшее кривое дерево.

- Хорошо, - ответила девушка, ухватившись за руку своего попутчика. - Почему ты стал таким огромным?

- А разве ты не поняла? Создатель наградил меня способностью увеличиваться и уменьшаться. Но сам я этого делать не могу. Для перевоплощения нужно, чтобы читатель трижды похвалил меня или поругал. Ты похвалила меня, вот я и вырос. Волшебство действует не очень долго, но мне этого хватило, чтобы припугнуть стражников. Похоже, ты не очень сообразительная, раз не поняла моего намека.

- Что?! Откуда я могла это знать?! Ты молча сел у дерева и ждал! Кстати, кто бы говорил о сообразительности! Я с иронией похвалила тебя, а значит не по-настоящему! А ты все понял наоборот! И что же получается: если бы я этого не сделала, ты бы так и сидел, сложа руки?

- Конечно, а куда мне деваться. Такой пес как я не справился бы с двумя волками.

- Ха! Тоже мне, мужчина! Я думала ты смелый.

- У нас тут свои правила.

- Знаешь кто ты после этого? Слабак! Я была совершенно другого мнения об этом месте! Здесь все не так!

- Да, раньше было лучше. Но я не слабак! Запомни это!

- Ладно, запомню. Так куда мы идем?

- Мы направляемся к дедушке Дуффи. Он поможет тебе добраться до королевства.

- Дедушка-кто? И почему он, а не ты?

- Путь туда слишком опасен. Тебе нужен кто-то, кто хорошо знает дорогу. Я для этого не гожусь. Лесники, вроде дедушки Дуффи, отлично ориентируются в нашей стране.