Кристианна Капли - Верни Мою Душу

Девушка снова провалилась в легкий сон, как раздался резкий телефонный звонок — хрупкий купол умиротворения, накрывший квартиру, рухнул в один момент.

Высунувшись из уютного кокона и пошарив рукой по поверхности тумбочки, Вероника нашла телефон, приложила трубку в уху.

— Слушаю, — голос был спросонья хрипловатый. Плюс болело горло: сырость в начале декабря и промокшая обувь не остались без последствий.

— Вероника Андреевна, — не узнать этот низкий голос она не могла, — доброе утро. Выспались?

Мужчина из больницы! Но как он узнал ее имя? И как узнал номер?

— Откуда у вас мой телефон? — поинтересовалась девушка, проигнорировав его вопрос.

Тот произнес в ответ.

— Я много про вас знаю. Скажите, Вероника, вы хотите спасти своего мужа?

Девушка нахмурилась — интуиция подсказала, что разговор не так-то прост, и что мужчину с красивым голосом стоит опасаться, но она все-таки ответила.

— Да. А вы можете помочь?

— Могу. Но для начала нам стоит встретиться. Как насчет ресторана «Павлин» в шесть часов?

— Но… — она попыталась было возразить, однако, незнакомец ее снова перебил.

— Вот, и славно. Буду вас там ждать за пятым столиком, — и отключился.

Веронике же растерянно посмотрела на телефон в своей руке. Бред какой-то. Может она все еще спит?

Но оказалось, что всё происходящее с ней не сон. Далеко не сон. И встреча, назначенная таким странным образом, все-таки состоялась.

Ресторан «Павлин» располагался в центре города, на широком и многолюдном проспекте. Шесть часов вечера — час-пик, поэтому добраться до него, не опоздав на двадцать минут, не представлялось возможным.

Собственно, Вероника не очень торопилась, в душе надеясь, что подозрительно осведомленный о её жизни мужчина сочтет опоздание за неявку и уйдет. Однако, нередко приходила на ум и другая мысль: «может, он и правда может помочь?». Тогда девушка безжалостно топтала это червячка смутной надежды.

«Люди не помогают просто так. Если он хочет денег, мне нечего ему предложить. А о других причинах даже и думать не хочу…».

Ресторан «Павлин» встретил ее вежливым швейцаром у двери и шикарной обстановкой, таящейся за ничем особо не примечательным фасадом. Взгляд Вероники скользнул по стенам, расписанных изображениями птицы, в честь которой был названо заведение, затем по темному потолку и замер на подошедшей девушке. Та вежливо осведомилась, заказан ли столик у гостьи, и узнав, что ее ждут, проводила Веронику к пятому столику.

Вопреки её надеждам, мужчина сидел за столиком и мирно попивал кофе, читая журнал. Девушка невольно вздрогнула, когда он поднял на нее темные, непроницаемые глаза и внимательно оглядел.

Вероника почувствовала, как её щеки заливает краска. Она просто одетая в джинсы и толстую байку никак не вязалась с шикарным интерьером ресторана и уж очень плохо выступала в сравнении с ним, одетым в дорогом костюм.

— Неплохо выглядите, Вероника Андреевна. Однако, помню времена, когда вы выглядели лучше, — тонко улыбнулся он, делая глоток эспрессо. — Присаживайтесь, — и кивком указал на место напротив.

Никаких приветствий.

— Вы разве с вами раньше встречались? — спросила Вероника, опускаясь на предложенное место. Тотчас подошла официантка и протянула ей меню.

Девушка успела придирчиво оглядеть себя в настенном зеркале, скользнув взглядом по темным кудряшкам, пришедшим в полнейший беспорядок из-за ветра, затем на лицо: голубые глаза, аккуратно подведенные черным карандашом, и длинные темные от туши ресницы, раскрасневшиеся щеки и наконец бледные искусанные губы.

— Я вовсе не хотел вас оскорбить, Вероника, — подал голос мужчина. — Но признайте, до болезни мужа ваша жизнь была вполне неплоха. Даже можно сказать, хороша.

— Вы позвали меня говорить о прошлом? — едко осведомилась Вероника — незнакомец улыбнулся. — Извините, но я не настроена погрязать в воспоминаниях. У меня есть дела поважнее, — было поднялась, однако, он внезапно рявкнул:

— Сидеть.

И растерянная Вероника послушно опустилась обратно на стул. Мужчина же между делом придвинул к ней меню.

— Закажите себе поесть. Ведь вы с утра ничего не ели. Нехорошо вести серьезные разговоры на пустой желудок.

— Кто вы? — мимолетный укол страха, и девушка снова взяла себя в руки.

Он помедлил с ответом.

— Имен у меня много. Но больше нравится Люцифер.

Вероника фыркнула и полезла в сумочку, чтобы достать сигареты.

— Здесь вроде разрешено курить. Вы не против?

— Нисколько, — он слегка кивнул и по мановению ока в его руках оказалась зажигалка.

Вероника прикурила и откинула на спинку стула, рассматривая своего собеседника.

— Значит, Люцифер? Дьявол? — насмешливо поинтересовалась она. — Сатана? Противник всего сущего?

— Называйте, как вам угодно, — небрежно отмахнулся. — И сделайте заказ. Я бы порекомендовал стейк с кровью. И красное вино. Итальянское. Правда, стоит оно здесь, словно продают кровь Христову, — и иронично полу-улыбнулся собственной шутке.

Вероника молча открыла меню и пробежалась глазами по ценам. Тот, кто представился Люцифером, не обманул — стоимость холодных закусок уже поразила девушку. А ведь до горячих блюд она еще не успела добраться.

— Я не голодна, — произнесла она, откладывая меню. — Пожалуй, закажу чай.

— Вы бы еще кипяток выбрали, — хмыкнул Дьявол и подозвал девушку. — Мы готовы сделать заказ. Мне пожалуйста карпаччо из говядины. А даме суп-пюре из белых грибов и среднепрожаренный стейк. И пожалуй красное сухое. Брунелло ди Монтальчино отлично подойдет. Пока все, может потом нам еще что-нибудь понадобится, — улыбнулся официантке, записавшей заказ и продиктовавшей его для верности еще раз, и повернулся к Веронике.

— Не надо, — остановил её, когда девушка открыла рот, — говорить о том, что у вас мало денег. Я об этом прекрасно осведомлен. Поэтому ужин за мой счет. Все-таки я вас сюда пригласил.

— Если вы хотели блеснуть своей галантностью и вкусом, поздравляю — вам это удалось. Зачем вы на самом деле хотели меня видеть?

— А, — довольно оскалился Люцифер, — сразу перешли к делу. Мне это нравится. Я хочу предложить вам выгодную сделку.

— Если вы действительно тот, кем представились, — теперь пришел черед Вероники улыбаться, — в чем я очень сильно сомневаюсь, то единственное, что вы можете требовать это душа. Больше у меня ничего нет.

— Меня поражают нынешние люди, — произнес её собеседник. — Вы не придаете значение душе или просто не догадываетесь о её ценности… На самом деле душа, Вероника Андреевна, это самое дорогое, что есть у человека. Она бесценна… В хорошем смысле этого слова, разумеется.

— Зачем вы мне это говорите? Вам же выгодно, чтобы человек находился в определенном неведении, относительно того, чем владеет. Так легче забрать.