Кристианна Капли - Верни Мою Душу

Вероника сделала шаг вперед и вздрогнула, когда холодное прикосновение обожгло щиколотки. Она не знала, как здесь оказалась. Как и не знала, надолго ли. Не столь важно. Главное, что происходит в этот самый момент.

Сейчас она здесь, наслаждается неповторимым чувством свобода, у которого соленый морской вкус. Ветер приобнимает за плечи, проводит невидимыми ладонями по волосам, оставляют на губах и лице соленые поцелуи… Вероника прикрыла глаза. Последний раз море она видела очень давно, еще до болезни Коли. Тогда начинался шторм — потемневшее небо разрезала первая вспышка молнии, ветер же набирал силу, гоняя горбатые волны по темно-синей глади, упали первые капли дождя… не смотря на это, Вероника не могла заставить себя уйти. Развернуться и вернуться домой, в теплую и уютную квартиру. Море всегда была ее слабостью. Наверное, в прошлой жизни они были тесно связаны.

Ветер замер за её спиной, положил узкие ладони на плечи и обжег дыханием ухо.

— Пора просыпаться, мышонок, — у ветра голос был мягким, без так легко угадывающихся стальных ноток.

Он еще раз коснулся её волос и исчез, а спустя несколько секунд Вероника почувствовала, как песок исчезает из-под ног и она начинает падать. Падать в густую, но совсем уже не страшную темноту.

А Пустой мир не изменился. Нисколько. Хотя… Наверное, он никогда не меняется. Мертвое время не приносит с собой перемен.

Вероника открыла глаза и несколько минут разглядывала знакомого шакала на высоком темном потолке — казалось, тот улыбался ей загадочной полу-улыбкой. Лукаво сверкнули глаза рисунка в полумраке, а затем неожиданно шакал чуть подался вперед и бесшумной размытой тенью соскользнул по стене вниз. Прошмыгнул мимо удивленной Вероники, задержавшись рядом с ней буквально на мгновение, и направился дальше. Та проследила за ним — тень замерла у ног своего хозяина. Люцифер радушно потрепал своего питомца по загривку и поднял глаза на мышонка.

— С пробуждением, мышонок, — произнес негромко. Сам Князь сидел на каменном троне в нескольких шагах от нее. — И с возвращением, — сделал приглашающий жест.

Она поднялась. На ней было рваное светлое платье с запекшими темными пятнами крови на груди и рукавах. То ли её, то ли Люцифера, когда она вонзила нож ему в грудь. Черт разберет. Кажется, это было так давно. В другой жизни, когда маленький мышонок пытался защищаться от льва, опьяневшего от ее страха и ненависти.

Вероника усмехнулась, поправляя юбку.

— Оставил, как напоминание?

Люцифер в ответ пожал плечами. Могло значить и да, и нет. Выходка вполне в его духе. Вероника молчала, продолжая осматриваться по сторонам, Князь же поднялся и приблизился к ней.

— Я дал тебе возможность уйти, — его вкрадчивый голос раздался совсем рядом. — Я отпустил тебя. Не скрываю, что это решение далось тяжело… Почему ты осталась? Что ты хочешь изменить, Вероника? — спросил он, разворачивая ее к себе и заглядывая в светлые глаза.

Она ответила не сразу. А действительно почему она упустила тот шанс. Потому, что поддалась жалости. Ужасное чувство, заставляющее делать самые внезапные и странные вещи. Например, протянуть руку помощи Дьяволу. Смешно, не правда ли? Будто отверженному с подбитыми крыльями, застрявшем в горьком одиночестве и мраке, требуется помощь обычного человека.

— Ты так отчаянно пытаешься постичь всю человеческую природу, воруешь эмоции, в попытке прочувствовать то, что сам не можешь… Я не смогу сделать из тебя человека, этого никто не сможет, — она смело посмотрела на него. — Но я могу поделиться немногим. И да, мне тебя жалко. Можешь начинать смеяться над глупым мышонком.

Люцифер не засмеялся. Просто смотрел на нее, все также с удивлением. Этого он не мог понять. Снова жертвует собой. Только не ради любви, а жалости. Люди порой такие странные. Особенно, светлые души.

— Несчастная моя добродетель, — проговорил, поглаживая Веронику по лицу — его прохладные пальцы коснулись щеки мышонка. — Так и хочется, снова почувствовать твой острый страх… — и улыбнулся, почувствовав, как вздрогнула девушка. — Успокойся. Это была шутка.

— Будешь снова меня мучать?

— Нет. Мне это не нужно… — ответил он, убирая руку. — А вообще занятно. Ты первая, кто так поступил. Остальные сдавались довольно быстро.

— Остальные? — Вероника непонимающе уставилась на Дьявола, но тот уже повернулся к ней спиной, засунув руки в карманы. — Я не первая, кто подписал с тобой контракт? Были и другие?

Люцифер покачал головой со словами. Ему явно польстило любопытство гостьи.

— Потом я как-нибудь расскажу тебе эти истории, Вероника. Как-нибудь… — замер. И все также стоя к ней спиной, поинтересовался. — В прошлый раз ты сожгла свой дом, мышонок. Хочешь я сделаю для тебя такой же?

— Нет, не нужно, — сразу же отозвалась Вероника.

Дом их мечты перестал быть таковым уже давно. До того, как его сожрало пламя, до того, как она засыпала в кровати с давящим чувства страха в груди. Наверное, он никогда не был их домом, а исключительно её. У Николая всё сложилось совсем иначе, и ему эта мечта стала без надобности.

— Скажи, — начала Вероника осторожно, Люцифер бросил на нее вопросительный взгляд, — ты ведь можешь здесь сотворить что угодно, не так ли? Любые декорации? Любую картинку?

— Допустим, — последовал уклончивый ответ.

— Тогда у меня к тебе просьба… Я хочу сама это сделать. Иллюзию. Так, как я вижу то место, как я его помню. Возможно это?

Князь неожиданно улыбнулся. Вероника даже смогла бы назвать такую улыбку теплой. Он поманил её к себе, а потом осторожно взял за руку, обхватив пальцами запястье. Его кожа оказалась теплой… Шепнул.

— Закрой глаза, мышонок. Я покажу тебе, как создаются миры из теней.

А сперва была тьма. Сплошная непроглядная темнота, густая, холодная, бесконечная. Нигредо.

Вероника стояла посреди этого ледяного океана. На руке еще теплело прикосновение Люцифера, но самого Князя рядом не было. Мышонок будто ослепла и оглохла. Вокруг царила поистине оглушающая тишина. Вероника поднесла руку к глазам, но так и не смогла разглядеть её. Даже приблизительный контур.

Страх подкатил к горлу неприятным комом. Вероника почувствовала, как от поднимающейся паники у нее начинают неметь пальцы… Надо сделать вдох и выдох. Успокоиться.

— Ммм, — Вероника остро ощутила чужое присутствие за своей спиной. — Аппетитно… — кто-то осторожно провел кончиком пальца по нежной коже спины. — Я уже и подзабыл вкус твоего страха. Добавить немного боли, — холодные ладони сомкнулись на шее, — и получится восхитительный коктейль… Что скажешь?

Вероника прикрыла глаза.

— Ради этого ты меня сюда и привел?

Люцифер за ее спиной издал смешок и разжал пальцы со словами: