Владимир Мясоедов - Дальневосточный штиль

— Ау-у-у! — взвыл Святослав, отвлекаясь от лицезрения начинающейся битвы гигантов и хватаясь за простреленное плечо. На сей раз очередная вражеская засада оказалась не на уровне земли. Находящийся где-то далеко некромант, с безопасной дистанции командующий своими марионетками, заставил некоторое количество зомби забраться на крышу близлежащего дома. Внезапно поднявшиеся там фигуры открыли огонь по людям, которые немедленно стали разбегаться в стороны, чтобы затруднить мертвецам прицеливание. С начала стычки прошло уже достаточно времени, чтобы отследить некоторую закономерность в поведении покойников. Они всегда передвигались относительно небольшими группами и держали головы повернутыми в одном направлении. Видимо, контролирующие их вампиры все же не умели дробить свое сознание, чтобы давать детальные указания отдельным своим немертвым солдатам, а потому командовали сразу всем отрядом, используя кого-нибудь из зомби в качестве своеобразного ретранслятора. — Снайперы!

— Я начинаю думать, что нам серьезно недоплатят за эту работу… — пожаловался Олег окружающим, стараясь как можно плотнее вжаться в каменную осыпь, где они залегли. Три или четыре пули врезались в эту осыпь из строительного мусора, ранее бывшую частью неплохого особняка. О причинах разрушения здания гадать можно было долго, но, скорее всего, это одно из относительно укрепленных поместий, выдержавших первую и самую массовую атаку зомби и разрушенных нежитью позднее. А те, кто сейчас ведет по людям огонь, скорее всего, являлись его защитниками. Ведь зачем бы некромантам тащить сюда издалека трупы с оружием, если прямо под боком точно такие же имеются? — Нет, ну я серьезно! Никто не говорил, что у местных зомби будут мушкеты, и они даже смогут ими пользоваться не только как дубинами!

— Это все, что тебя на настоящий момент беспокоит?! — удивился Стефан, на секундочку высовываясь из укрытия, чтобы швырнуть в засевших на крыше мертвецов гранату.

Чугунный шар с сочным хрустом вмялся в покрытый слоем лишайника череп, а через несколько секунд взрывная волна повалила с ног десяток тел, сгрудившихся в кучу и с монотонностью механизмов паливших в людей, отвлекаясь только на перезарядку. Взрывчатка не уничтожила большую часть врагов, но уронила их вниз и вывела из строя на достаточное время, чтобы идущие вместе с русскими боевыми магами китайские солдаты налетели на бывших соотечественников, пытающихся встать обратно на ноги, и изрубили их в лапшу большими тяжелыми саблями, отлично подходящими для расчленения мертвых тел. Нескольких все же оставшихся на крыше зомби просто расстреляли, поскольку те вставали на ноги отнюдь не синхронно и снова подавить людей огнем просто не могли.

— А как насчет вон той балетной парочки, которая топчет соседний квартал?!

— Ну, в некоторой мере это было ожидаемо, — пожал плечами Олег, жестами подзывая к себе тех солдат, которые пострадали в одной из многих тысяч стычек, идущих сейчас по всему Шанхаю. Впрочем, затягивание ран и их обезболивание не помешали ему бросить опасливый взгляд направо.

Там, топча здания, словно мешающиеся под ногами картонные коробки, сражались исполинские монстры. Громадная зеленая обезьяна, вообще-то бывшая великим духом, упорно старалась набить морду алому скелету таких размеров, которых в природе существовать не могло в принципе. Примат, несмотря на свой статус младшего бога, одолеть титанического мертвяка с ходу не смог. А когда исполинский скелет провел образцово-показательный бросок через бедро, швырнув мохнатого соперника километра на полтора, обезьяна громко и некультурно заорала от явного испуга. Олега аж оглушило, когда эта гора меха пронеслась метрах в пятидесяти над его головой. Видимо, несмотря на статус небожителя, полеты великому духу были строго-настрого противопоказаны. Плюхнувшийся на спину в соседнем районе города защитник Шанхая очень неспортивно швырнул в своего соперника подвернувшийся ему под лапу тяжелый голем с экипажем из живых людей. Во всяком случае, один из них очень громко кричал от ужаса, выпав из своей машины, прежде чем шмякнуться с высоты десятка собственных ростов почти у самых ног чародея.

— Драконов же мы на западном фронте видели — как обычных, так и костяных… А этот набег отличается от нашей войны с Австро-Венгрией исключительно национальным колоритом.

— Эй, да те твари были меньше раза в три! — возмутился Стефан, перезаряжая револьвер. Надо сказать, он был прав. Даже скальный великан казался бы на фоне исполинских сражающихся монстров не достающим им до колен лилипутом. А легендарные огнедышащие ящеры, которых Олег, к своему счастью, видел только издалека, сошли бы обоим чудовищам за домашних питомцев.

— Зато их было много, а эти тут одни. Все остальное, что тут дерется, достаточно близко по габариту к человеку, чтобы его можно было попытаться прикончить без помощи пушечной батареи… Врассыпную! Газы!

Продолжить беседу помешало тело, сиганувшее с ближайшей крыши прямо к целителю. Это тоже был мертвец, но не поднятый некромантами на месте, а привезенный в трюмах костяных галер, и потому более опасный. Массивное краснокожее тело разбухло так, словно умер человек от ожирения, несовместимого с жизнью. Вот только вместо обычного сала внутри толстяка располагалась куда более отвратительная субстанция, легко переходящая в газообразную форму от удара. Точной ее формулы Олег не знал, но уже успел усвоить, что та при вдыхании вызывает у простых людей сильнейшую рвоту и мигрень. И тогда невероятно ловкий и прыгучий для своих габаритов покойник просто сворачивал головы не способным толком сопротивляться солдатам своими очень сильными ручищами. А потом отъедался одним-двумя телами до прежнего состояния и шел дальше, оставив после себя несколько весьма приличных заготовок для работы некромантов.

— Черт, да чего ж вы так тупите, тормоза узкоглазые?!

Сам целитель успел уйти из-под удара, а вот двое из солдат, которых он пытался лечить, оказались слишком медлительны. То ли боль от ран их замедлила, то ли просто растерялись они, увидев стремительно приближающегося кадавра. Одному из китайцев краснокожий мертвец одним ударом кулака сломал, скорее всего, все ребра сразу, и нашпиговал их обломками сердце, а второго просто схватил обеими руками и рванул в разные стороны, разорвав надвое. Влево полетело истошно орущее тело с хлещущей из него струей крови, а вправо — его нога, вырванная с корнем. Еще человека четыре катались по земле, держась за горло, поскольку вдохнули почти бесцветный дым, выделившийся из пор кожи прыгуна после удара, но если оживший труп их сейчас не добьет, прийти в норму люди должны были уже минут через десять.