Владимир Мясоедов - Дальневосточный штиль

— Носилки крепче держи, ловелас деревенский!

Святослав, засмотревшийся на девушек, опасно накренил свою ношу и едва не вывалил раненого друга прямо на дорогу. Лишь в последний момент Олег успел вцепиться покрепче в свое мобильное ложе и потому удержался на нем, хотя парочка пальцев сгибалась крайне неохотно из-за переломов.

Архимаг Ли, как и обещал, исцелял всех раненых. Ну и еще следил вполглаза за тем, как китайские волшебники, являвшиеся его слугами и вассалами, согласовывают с русскими волшебниками выдаваемую им оплату. Торг был уместен, но наглеть не стоило. Доказательство, бывшее одним из опальных аристократов, переведенным в Стяжинск откуда-то из Москвы, мирно посапывало носом у самого края прудика с зеркальными карпами и, похоже, совсем не замечало, что последние минут десять старательно удобряет собственные штаны. Причем его еще и барьером, блокирующим распространение неприятных запахов, снабдили. На обделавшегося наглеца-неудачника с усмешкой посматривали ученики архимагистра Саввы, рассевшиеся на громадных кусках желтого металла, как на лавочках. Судя по форме, цвету и покрывающим их поверхность ацтекским иероглифам, дух-защитник города все-таки одолел выставленный против него исполинский скелет. А потом браслеты того титанического существа взяли и распилили, и часть громадного трофея досталась наемникам.

На Олега, подтащенного к нему на носилках, архимаг потратил ровно три секунды. Одну — на рассматривание пациента. Вторую — на картинный щелчок пальцами. Третью — на повелительный жест, отсылающий исцеленного прочь. И боевому магу ничего не оставалось другого, кроме как подчиниться, сдирая на ходу бинты, под которыми жутко чесались взявшиеся из ниоткуда плоть и кожа. Причем это явно не были измененные ткани самого больного — количество жировых запасов не изменилось, если верить лихорадочному самоосмотру и ощупыванию. Рядом прыгал на одной ноге Святослав, вытрясая из сапога пули, вылезшие без малейших следов боли и крови.

Мастерство и могущество чародея восьмого ранга оказались настолько велики, что у Олега даже завидовать толком не получалось. Слишком уж неравны оказались их категории как целителей. Но, к огромному сожалению Олега, новый глаз ему так и не вырастили. И даже поврежденные участки ауры до конца не исправили, хотя какой-то прогресс вроде и был. Раньше при помощи того же телекинеза ему не удалось бы поднять в воздух и котенка, а сейчас имелись шансы заставить воспарить и мать животного, если, конечно, она не относится к числу тех домашних любимцев, что ужасно страдают от ожирения. И это только на собственной энергии, а ведь имелся еще и немаленький запасец силы в жезле-накопителе.

— А все ж таки небольшой отпуск надо будет взять. Как минимум на недельку, — решил Олег, получая свои деньги и жестом отказываясь от прилагающейся к ним девицы, вместо которой ему с печальным видом выдали еще один кошелек. — Раньше выходить в поле будет малость опасно… Эй, народ, а что там от двадцать второго десятка осталось, кто-нибудь знает? Одного-то из Петров я точно мертвым видел, а вот остальные стрельцы…

— Да вон же они стоят. — Стефан ткнул пальцем в ту сторону, где сгрудились простые солдаты. Развернувший голову в нужном направлении Олег насчитал семерых. — Вроде еще двоих у тебя убили. Нашего и китайца, но не того, который маг.

— Уже неплохо… — облегченно выдохнул целитель, радуясь тому, что костяк подразделения сохранился. Погибших, конечно, жаль… но они знали, на что идут. В Шанхай все-таки из-под палки никого не гнали, и трусом отказавшегося никто бы не назвал, поскольку сражались не ради своей земли, а ради чужого золота.

Портал архимаг создавал не с бухты-барахты, а используя заранее созданную арку, сестра-близнец которой стояла на палубе его личного парящего линкора. Без подобных артефактов китайский чародей восьмого ранга не осмеливался играть с пространством. Ведь выйти можно было и в виде фарша. А может, даже в желаемом месте и в целом виде, но на пару километров выше нужной точки. Или ниже. Про подобный случай, печально закончившийся для какого-то дальнего родственника императора, относительно недавно писали в газетах. Однако же, как подметил Олег, при переносе людей на палубу судна архимагистр Савва такие «костыли» не использовал. Вероятно, причина была в намного меньшем расстоянии для телепортации и, как следствие, вполне приемлемом количестве помех. А может, несмотря на то, что по официальной иерархии древний волхв стоял все же на ступень ниже архимага, в чем-то он Ли все же превосходил.

Едва ступив на палубу китайского корабля, который парил высоко над лесом, Олег внезапно почувствовал волнение. Очень-очень характерное волнение. Примерно так же мурашки по его спине маршировали перед началом артиллерийского обстрела где-нибудь на западном фронте. Когда орудия на русские позиции уже были нацелены, но тем не менее приказа открыть огонь враг еще не отдал. Причем нечто странное почувствовал не только целитель — архимаг Ли, шагнувший в свой портал самым первым, непонимающе крутил головой по сторонам и чуть ли не ежесекундно отдавал какие-то приказы. А китайские матросы и офицеры, как наскипидаренные, носились туда-сюда. То ли наблюдая за их суетой, то ли сами предчувствуя недоброе, прибывающие через портал воины тут же брались за оружие. Многие волшебники окружали себя щитами. Кто-то из аэромантов вообще поднялся в воздух и принялся облетать парящий линкор вокруг: видимо, чтобы проверить, не прицепил ли какой-нибудь диверсант к его борту мощную мину. Однако все было тихо.

— Олег, оно того… — к целителю, пытающемуся прислушаться к своему дару так напряженно, что от этого в голове будто скрежетали друг о друга извилины, пробился Святослав, глаза которого были большими и круглыми. В одной руке прирожденный маг-погодник держал револьвер, другой прижимал к себе растерянно лупающую глазами девушку. Или все же женщину? Возраст сей особы надежно скрывался толстым слоем неумело нанесенной на лицо броской косметики, но уж к детям она точно не относилась. По сравнению с русскими красавицами жительница Китая, может, и была несколько мелковата, но все же сразу становилось понятно — не ребенок. — Чёй-то боязно мне! И птиц, дык, нетути! Ни одной!

— Чего? — не понял своего друга волшебник, с каждой секундой нервничающий все сильнее. Нечто приближалось. Или пробуждалось. Может, даже заряжалось. В общем, стремительно готовилось к массовому смертоубийству и, кажется, транслировало свои намерения попавшимся ему на глаза людям. Во всяком случае, Олег наконец-то понял, что ему напоминает скрежещущее ощущение в мозгу. Проповедь. Только монахи во время богослужений внушали пастве благоговение и покой, а не тревогу и страх. — Каких птиц?