Задачка для попаданки

Я скорее почувствовала, чем услышала движение за спиной. Резко развернулась и заметила у входа замершего Испепеляющего. В черном плаще с капюшоном и клубящимся дымом вместо лица. Они все были похожи друг на друга, словно братья-близнецы, но я точно знала, что это их главный, и боялась до подгибающихся ног.

Киран вышел вперед, задвигая меня за себя и доставая оружие. А у меня в голове прозвучал насмешливый голос: «Ну что, попалась, маленькая жрица?»

— Еще нет… — тихо ответила я. Верила в Кирана и в то, что при случае успею уйти.

«Я мог бы не показываться тебе на глаза… но оказался слаб. Хочу, чтобы ты видела то, что сейчас произойдет».

— Единственное, чего я сейчас хочу, чтобы ты убрался. Желательно в преисподнюю. Туда, откуда вылез.

Ответом стал тихий, хриплый смех, а демон бросил на меня взгляд, отчасти удивленный, отчасти обеспокоенный, и я поняла, что он Испепеляющего не слышал. Киран осторожно двинулся вперед, сжимая в руках парные кинжалы, а Испепеляющий начал очень медленно таять в воздухе. Я сначала подумала, что он сдался и уходит, но потом обнаружила, что серый дым из капюшона просто рассеивается по помещению.

— Что ты задумал? — испуганно воскликнула я, закрутившись на месте, пытаясь держать перед глазами струи дыма. Но ответом снова послужил только смех.

Черный балахон осел на пол, и дымные струи, извиваясь подобно змеям, устремились к Кирану, который был не готов к такому повороту событий. Его методы борьбы оказались бессильными. Демон дернулся, в глазах мелькнул ужас. Он попытался отсечь дым кинжалами, но это не имело смысла. Острые лезвия лишь со свистом рассекали воздух.

— Беги! — приказал он мне, но я словно приросла к каменному полу. Я не понимала, что происходит, а Киран, полностью поглощенный сизым дымом, с воплем упал на колени. Кинжалы звякнули о камни, парень прижал ладони к вискам. На лице застыла гримаса нечеловеческой боли.

«Он сам виноват… — Голос в голове звучал раздраженно. — Зря сопротивляется. Во сне все прошло безболезненно».

Я не обратила внимания на последние слова. Кинулась к парню, корчащемуся на камнях.

— Киран! — закричала я и упала рядом на колени.

Увидела у входа Анри и кота, но тут демон резко поднялся и схватил меня за волосы.

— Что ты… — начала я и заметила холодные глаза, в которых полыхало пламя. Лицо Кирана казалось подернутым дымкой. Он, удерживая меня, вытянул вперед другую руку, и с пальцев сорвалось пламя. Анри, кинувшийся на выручку, прижал к себе кота и отскочил.

— Дернешься, Лиса, — прошептал мне знакомый, но не принадлежащий Кирану голос, — и я убью и твоего ручного демона, и этих двоих. Ты ведь не хочешь такого развития событий? Так ведь?

Я испуганно замотала головой и позволила утащить себя в узкий проход, скрывающийся в одной из ниш и ведущий в глубь пещеры. Три коротких слова — и за спиной захлопнулась каменная дверь, отрезав нас от света и Анри с Михаэлем.

— Как ты это сделал? Зачем? — прошептала я, чувствуя жар, исходящий от руки, удерживающей меня за шкирку. Волосы мои Испепеляющий отпустил. Уже хорошо. А то больно было адски.

— Демоны одной крови с нами, — охотно пояснил мой похититель. — Необученными, не прошедшими инициацию, такими, как этот, легко управлять…

— Зачем тебе это?

— Зачем я занял его тело, Лиса? — с усмешкой уточнил он. — Во-первых, это занимательно. А во-вторых… — Он сделал паузу, и стало так тихо, что я слышала свое испуганно стучащее сердце. — Ты не будешь убегать от меня. Ты слишком переживаешь за демона. Ты получила крупицы силы и стала непредсказуема, а неожиданности мне не нужны.

— Что ты сделаешь со мной? — Я пыталась не показать страх, но голос отчетливо дрожал.

— Лиса, не будь наивной. Ты прекрасно знаешь, каков будет итог нашей сегодняшней встречи. Но сначала мы немного прогуляемся. У тебя была возможность закончить жизнь иначе. Ты могла выпить яд и просто уснуть… но выбрала другой путь… Что же, имей мужество следовать им до конца. А я тебя провожу. В этом есть некий романтизм, согласись?

В этом не было ничего, кроме безысходности. Желудок свело, а к глазам подступили слезы. Я хотела закричать, но не смогла. Онемела. Сознание поплыло, я почувствовала, что сейчас произойдет спонтанное перемещение, но рука Испепеляющего, сжимающая мое предплечье, держала словно якорь. Она не давала уйти. Точнее, наверное, я бы смогла, постаравшись, но даже подумать над этой перспективой не успела.

— Ах да, и не пытайся сбежать, — припечатал Испепеляющий, который не подозревал, что от страха я даже дышу с трудом. — Одно неверное движение — и я убью тело демона.

В коридоре было так темно, что я видела перед собой только полыхающие злым огнем глаза. Выбора не осталось. Я знала — Испепеляющий не врет, если я попытаюсь сейчас уйти, то он без сомнений прикончит Кирана. Это даст мне время. Но я не готова спасать свою жизнь ценой чьей-то. Особенно жизни того, кто мне стал дорог.

Каким бы сильным ни был страх, но я постаралась его побороть. Он не самый лучший помощник в критической ситуации. Мне нужно было найти возможность привести демона в себя, но как?.. Сейчас его телом полностью владел Испепеляющий. Я не чувствовала даже присутствия Кирана. Движения и то стали немного иными. А еще дезориентировала темнота. Я не понимала, куда меня ведут, начала болеть голова, а вот Испепеляющий то ли бывал тут раньше, то ли просто не нуждался в дополнительных источниках света.

Мы шли около получаса, а может быть, и больше, пока не выбрались на поверхность.

— Смотри, как тут красиво! — Испепеляющий выволок меня на небольшое горное плато и подтолкнул практически к самому краю, устроившись за спиной и обняв за талию.

Я прижалась к его груди — лишь бы оказаться как можно дальше от обрыва. Но под пальцами ног все равно была пустота. Крутой обрыв, скалы и где-то далеко внизу лес и узкая, петляющая горная речка.

— Ты забавная, жрица, и поэтому я решил, что неинтересно тебя просто убить.

Он сделал небольшой шаг вперед, так что я зависла над обрывом. Меня держали только его руки, которые Испепеляющий мог разжать в любую секунду. И хотя он, похоже, не чувствовал моего веса, я знала — именно таковым будет конец нашего разговора. Он разожмет руки, и я полечу в пропасть.

— Прыгнуть вдвоем — это так романтично… правда ведь? — прошептал он мне на ухо и прикусил мочку.

— Нет… — прорыдала я.

Играть в невозмутимость больше не могла. Да и не видела необходимости. Сейчас я готова была на все, лишь бы он отступил от обрыва. Ведь на волоске висела не только моя жизнь, но и жизнь Кирана.

— Не нужно, прошу! Я не хочу!!! Обещаю, как только найду ход или сумею создать новый, уйду домой. Меня никто не увидит тут!