Задачка для попаданки

А когда мы зашли в покои, то кота там не обнаружили и перепугались.

— Михаэль?! — крикнул Киран, быстро заглянув во все комнаты и в ванную.

— Кысь-кысь? — вторила я и шла следом за черноволосым. Заглянула даже в гардероб.

— Принц, который пропал… это даже хуже, чем принц, который превратился в кота… — убитым голосом произнес Киран.

Я его очень хорошо понимала. Поэтому, привычная к Ирискиной игре в прятки, пошла исследовать апартаменты в третий раз. На сей раз тщательнее.

Дрожащий кот обнаружился в самом дальнем и пыльном углу под кроватью.

— Вот не сволочь ли ты, высочество! — возмущенно выдохнула я, стоя на четвереньках и заглядывая под кровать. — Вылезай давай!

— Не-у-т, — отозвался рыжий и забрался дальше, собирая на пушистую шерсть пыль и паутину. — Они-у меня хотят уби-у-ть…

— Кто они? Вылезай! Я привела Кирана! Он сможет защитить твою рыжую лохматую тушку.

— Кира-унчик! — взвыл кот и, проворачивая лапами на паркете, бросился из-под кровати. Будто сам не слышал голос своего друга! Я мысленно фыркнула. Не знаю, каким его высочество был человеком, но вот котом он получился типичным. Со всеми приличествующими балованному пушистому заскоками.

Я устало поднялась и успела заметить, как пыльное лохматое нечто со всего размаха забралось рогатому на руки и пытается карабкаться выше, на плечо. При этом кот громко орал и вращал огромными испуганными глазами.

— Кира-у-нчик! — вопил его высочество. — Они пришли ко мне и хотели забра-у-ть! Но я почувствовал и спрятался-я-я. Стра-у-шно! С мешком пришли, хотели запихать… Говорили, где этот рыжий мешок с блоха-у-ми? Это я-то мешок с блоха-у-ми?.. Я-у-у?! Мырр?..

— Все, успокойся! — Киран наконец отодрал от себя кота и посадил на кровать. На темной рубашке парня остались следы пыли, а на плече висела неопрятная путина.

— И слуги тут плохо-у убираюц-ца, — заявил его высочество, немного успокоившись. Нервно полизал лапу и, вскинув глаза на Кирана, с надеждой поинтересовался: — Отруга-у-ешь?

— Отругает, отругает, — вмешалась я и присела рядом с котом на диван. Сняла с пушистой шерстки остатки паутины, погладила по голове и почесала за ухом, услышав мурлыканье.

— А жра-у-ть где? — опомнилась неблагодарная скотина.

— А жрауть я не достала.

— Почему-у?

— Видишь ли, лохматое высочество, меня тоже по дороге пытались убить. Мы с тобой собратья по несчастью.

— Мырр-р? Беднай-у Лисочка!.. — вздохнул кот и по-хозяйски полез на руки — жалеться.

Киран за этой сценой наблюдал с сосредоточенным и немного недоуменным выражением лица.

— Быстро вы двое нашли общий язык… — с какой-то странной интонацией заметил он.

— А родственные души всегда быстро-у находят общий язык. Так ведь, Лисочка? Мырр?

— Так, — согласилась я и притянула кота поближе. Он был мягкий, пушистый и теплый. Тискательный. А о том, что еще день назад этот кот был любвеобильным мужчиной, я не думала. Я-то его только в образе кота увидела. Иначе и не воспринимала.

— Жрау-ть-то, будем? Мырр? — поинтересовался кот и снова с надеждой посмотрел на Кирана.

— Будем-будем! — отмахнулся парень и развел перед собой руками. Воздух в этом месте пошел рябью, а Киран повернулся и уточнил:

— Сюда просить доставить?

— Да-у… — мурлыкнул кот. — Сюда-у… никуда-у тащиться не хочу. Попроси побольше мя-уса и вина. Мырр?

— Попрошу, только молчи, ладно? И так странно, что из твоих покоев заказ делаю я.

— Молчу-у! — Кот надулся, распушился, словно дикобраз, и повернулся к Кирану пухлявым задом.

Демон вздохнул и перевел взгляд в сторону мерцающего воздуха. Я с интересом уставилась туда же. Рябь стала настолько мелкой, что воздух перед парнем казался мутным. А потом внезапно все прояснилось, и я увидела в образовавшемся «окошечке» кухню. Не совсем обычную, но все же узнаваемую. Огромные разделочные столы, плиты. Пар и суетливые странные человечки. Вроде бы люди, только с непонятными пропорциями. Ноги и руки короче, чем я привыкла видеть.

— Что тебе, Киран? — недовольно буркнула немолодая коротышка, пробегая мимо. Я поразилась такой фамильярности. Или просто что-то не знала о месте парня в замке.

— Его высочество проголодалось, Милли. Просил подать мясо, вино и еще что-нибудь на твое усмотрение.

— Аджику ему по всей королевской физиономии — вот мое пожелание. Так и передай! Столько жрать, сколько он, — вредно! Разнесет — на трон не влезет. Батюшка его, долгих лет здоровья императору, вон какой стройный! Хотя… — Коротышка задумалась. — Сегодня его высочество еще не обращался. Ладно, сейчас будет вам еда, — пообещала женщина, махнула рукой, и «экран» погас. Я так и осталась сидеть на диване и недоуменно хлопать глазами.

— Зато она готовит очень хорошо, — смущаясь, отозвался Киран. — Но немного груба.

— Эй, рыжий. — Я толкнула кота в бок. — Это ты меня к ней за ужином отправлял, да?

— А тут бо-у-льше не к кому… — муркнул кот и сладко потянулся. — Хамка страшна-й-а-у — выпороть бы! Но как готоу-вит! Папа у герцога ее уже лет пятнадцать пытается сманить. Не уходит. И хамит еще. Отвратительная женщина. Мырр!

— А кто она? — не удержалась я от вопроса.

— В смысле кто? — уточнил Киран. А я, занятая своими мыслями, не заметила в голосе мелькнувшую агрессию.

— Ну-у-у… она ведь не человек.

— А это так важно? — прищурился он.

Я почуяла неладное и удивленно пожала плечами.

— Нет… Просто интересно. У нас вообще нет нелюдей. Точнее, есть. Гориллы, например, но они неразумные.

— Не обраща-у-й на него внимания, Лисочка, Киранчик лелеет свои собственные ко-у-мплексы. Гно-у-мка она.

— Ух ты! — изумилась я и информацию про комплексы Кирана предпочла проигнорировать. — А еще кто есть?

— Эльфы, но они снобы и почти с нами не общаются-у. Соседнее короле-у-вство. Мы с ними торгуем. Эти вон. — Кот тряхнул головой в сторону Кирана. — Но с демонами у на-у-с сложные отношения. Они живут в единственном мире, куда еще не закрыт проход. И прохоу-дом этим пользуются ре-удко.

— А вы можете ходить между мирами? — восхитилась я. — Тогда…

— Это вы можете ходить между мирами. — Киран сделала ударение на слове «вы» и выразительно посмотрел на меня. — Это умение доступно жрицам. Раньше по крайней мере было именно так. Когда-то Андолия сотрудничала со многими мирами, жрицы открывали проходы и поддерживали их в рабочем состоянии, но после войны, которая случилась отчасти по их вине, начались гонения. Жриц уничтожили, а проходы постепенно закрылись. Последний работающий проход — в мой мир, но им пользуются крайне редко…

— В смысле?

— А у них это такая ка-у-знь. Выкидывай-ут преступников и предателей. К нау-м. Будто у нас свои-ух мало… Но это не про тебя, Кира-у-н, ни в коеум разе.