Ярослав Вал - Врата Су'тут. Книга 1 [CИ]

Двое устремились к лежащему на мостовой бедолаге, бряцая кольчугами и постоянно бросая настороженные взгляды по сторонам. Их шаги гулко отдавались в непривычной ночной тишине улиц Оссена. Остальные напряженно оглядывали безмолвный парк. Артелион только сейчас отметил, как тихо вокруг. Город словно вымер. Даже привычного лая собак не было слышно.

Стражники вернулись к своим товарищам. Один из них на вопросительный взгляд сержанта отрицательно покачал головой. Сержант задумчиво кивнул и начал тихо отдавать распоряжения:

- Салдик, туши фонарь. Идем в парк. - Доносилось до Артелиона. - Двигаемся тихо. Смотрите внимательно, не подстрелите горожан. Их там попряталось Аксея знает сколько.

- Может фонарь-то оставим, господин сержант? - Подал неуверенный голос один арбалетчик.

- Нет. Нас будет за лигу видать в темноте. Туши.

Задвижка тоскливо скрипнула несмазанными петлями, и свет померк.

Артелион понял, что дальше сидеть в кустах становится опасно и решил, создавая как можно больше шума выйти на свет.

- Только бы не застрелили.

Едва он начал движение, поднявшийся шелест кустов прервал разговор стражников. Арбалетчики прицелились, а двое со щитами быстро присели перед ними.

- Свои! - Голос Артелиона сорвался. - Не стреляйте! - Выдавил он и вышел из укрытия.

- Стой, где стоишь! - Повелительный тон сержанта заставил бы остановиться несущуюся галопом бешеную лошадь. Несколько мгновений стражники внимательно разглядывали перепачканного юношу в ободранной местами обгоревшей одежде, после чего медленно опустили арбалеты. Эти несколько мгновений Артелион ощущал себя очень неуютно. Под прицелом пяти пар внимательных холодных глаз и трех нацеленных арбалетов, невольно начнешь нервничать.

- Я могу двигаться? - Артелион не хотел, чтобы вопрос его прозвучал грубо, но привычка обращаться к простым людям с некоторой долей высокомерия въелась слишком глубоко.

- Ты один? - Вместо ответа спросил Сержант.

- Да. - Кивнул юноша. - Мне нужна ваша помощь.

Он подошел к стражникам. Трое были молодыми парнями едва ли старше его, а двое, те, что держали щиты, мужчинами лет сорока.

- Мою девушку... - Ком в горле не дал продолжить. Юноша тяжело сглотнул и опустил взор. Сержант ободряюще положил руку ему на плечо.

- Держись парень. - Сказал он. - Мы уже ничем не можем ей помочь. Ты видел кого-нибудь живого в парке?

Артелион несколько ударов сердца стоял, пытаясь принять слова сержанта.

- Ей уже ничем не помочь...

- Сатеника...

От безысходности захотелось завыть в голос. Сделав невероятное усилие над собой, чтобы не сорваться на глупые просьбы о помощи, или, что еще хуже, на оскорбление стражников, задающих дурацкие вопросы, юноша ответил:

- Я никого не видел. Все разбежались.

- Что там произошло? - Не удержался один из арбалетчиков.

Сержант, не оборачиваясь, сердито цыкнул на него, и тот замолчал, хотя по его лицу пробежала тень недовольства.

- Вообще? - Засомневался сержант. - Там же было полно народу.

- Как я буду смотреть в глаза ее родителям?

- Из таольцев. - Поправился Артелион.

- Что буду говорить им?

Стражники обеспокоено переглянулись и покрепче взялись за оружие. Один из арбалетчиков нервно облизнул губы.

- Кто там? - Требовательно спросил сержант, сжав плечо юноши.

- Что скажет мне ее отец?

- Ксет и энай. Они мертвы.

- Какими проклятиями погонит меня ее мать?

Стражники вытаращили глаза от удивления. Убить эная было само по себе непростой задачей, но убить ксета в ближнем бою считалось чем-то нереальным. Ксеты были выше таольцев на одну а то и две головы. Несмотря на внушительные габариты, они не были неповоротливыми или неуклюжими. Обычная городская стража никогда не сталкивалась с ксетами, но сержант и второй щитоносец служили у Врат, поэтому видели, что учиняли эти здоровяки, оказавшись на первом ярусе. Против них выходили по двое, а то и трое, и результат схватки был все равно непредсказуем.

- Кто их убил? - Тихо спросил сержант

- Анреф.

- Я ничтожество. Я не защитил ее. Не сумел. Моя Сатеника... прости меня!

Стражники переглянулись. От Артелиона не укрылось облегчение, мелькнувшее на их лицах.

- Как выглядел?

Артелион хмуро посмотрел на сержанта. Ему нужна была помощь, чтобы отнести тело возлюбленной к ее родителям, а он вынужден отвечать на глупые вопросы стражи.

- Сатеника! О, Светлая Аксея, моя Сатеника! Как же так?! За что?! Почему?!

- Парень ты тут? - Сержант нетерпеливо уставился на собеседника.

- Очень толстый. - Ответил Артелион. - Переваливался как корова и постоянно смеялся, как ненормальный. Идиот, видно.

- Дена́лис. - Кивнул сержант, а остальные стражники заулыбались. Их лица засветились от облегчения. Там, где прошел анреф силы Деналиса, можно было оставлять детей на ночь одних, будь то хоть спальня Су"тут.

- Деналис ла Брутта?! - Артелион сомневался, что что-нибудь сегодня еще способно его удивить, но это имя!

- И я назвал его идиотом?! Толкнул! Анрефа! Дворянина!

- Я кретин! Полный и бесповоротный. Хотя, внимания, вроде, никто на это не обратил. Но Деналис и правда, смеялся, как идиот. Хорошо, что он не узнал меня. Если бы жирдяй понял, кто его толкнул днем, он прибил бы меня за компанию с ксетом. С дворянина и так спроса никакого, а в пылу неразберихи...

Деналис ла Брутта был известной личностью не только в Оссене, но во всей Таоле. Его жену убила лихорадка, а трое сыновей погибли на дуэлях. Прямых наследников у Деналиса не осталось, а дальних родственников он терпеть не мог и не собирался их подпускать к богатому наследству. В течение пяти лет после смерти последнего сына весь Оссен наблюдал, как увядает род Брутта. Деналис распустил солдат, уволил слуг и продал имение, поселившись в небольшом загородном доме. Говорят, он искал утешение в вине и... в еде. Множество родственников приезжало и пыталось образумить старика, а когда поняли, что это невозможно, и наследство никто из них не получит, решили помочь ему определиться с наследником. Деналис, смекнув, что ему угрожает скорая гибель и потеря всего состояния, тайно отправился в Ледяной Бастион, центральных храм Аксеи. Там он купил себе Хладную Силу, на все имевшиеся средства. До сих пор ходили споры, сколько дэт энергии ему закачали в медальон жрецы. Тысячу? Две? Это был беспрецедентный случай. Поговаривали, что он в своих аппетитах переплюнул личных телохранителей короля.

Подосланные вскоре убийцы неприятно удивились, обнаружив вместо немощного толстого старика, едва шевелящего ногами, здорового, закаченного под завязку энергией анрефа. Эту историю знал весь Фасган. Она обросла слухами как забор вьюном и стала своеобразной достопримечательностью Оссена. Однако мало кого из простых горожан она волновала. Слышать слышали, а видеть не видели. Артелион как раз входил в это число равнодушных.