Евгения Викторова - Менестрель [СИ]

-- Ты хочешь сказать, что вы рисковали своими жизнями, чтобы найти себе экскурсовода?! -- подскочил Лис, едва не опрокинув на себя травяной отвар.

-- Ну... да! Не суди меня! Я абсолютно серьезен!

-- Мастер Адриан всегда говорил, что у вас проблемы с расстановкой приоритетов, -- как-то механически произнес Конрад, поднося кружку к губам.

-- Да ладно вам! -- я ударил по струнам. -- Лис, сядь, я начинаю рассказ. Конрад, поправь меня, если что.

-- Да, господин.

А на улице уже была глубокая ночь. После тяжелого дня всех нас клонило в сон...

... Поле. Бескрайнее, заснеженное поле насколько хватало глаз. Высоко над ним висело усыпанное звездами небо. Я стоял посреди белоснежной равнины, укутываясь от ледяных порывов в тяжелый меховой плащ. Понемногу я начал пробираться вперед, с каждым шагом все больше утопая в сугробах. Силы быстро покидали меня, ноги переставали слушаться. А поле все не кончалось. И не единой души вокруг...

-- Дитя, -- раздался прекрасный женский голос. -- Очнись, дитя!

Вдалеке замельтешил размытый образ, то и дело норовящий испариться. "Очнись!" Я сделал еще один шаг, как почувствовал, что некто утягивает меня вниз...

-- Ааа! -- я резко подскочил с места, выдергивая ногу из лап странного существа.

Противно взвизгнув, оно застыло и накренило голову. Оно было похоже на человека. Чья плоть наполовину сгнила. Его глаза были закрыты. Более того, веки явно проваливались внутрь. Оно продолжало стоять и издавать странные, гортанные и булькающие звуки. Я медленно поднял руку на уровень груди. В центре ладони закололо от скопившейся энергии. Я резко отпустил сгусток силы. Темно-красный шарик сорвался с ладони, рассекая воздух вместо тела этой твари.

-- Да что ты такое? -- прошипел я, глядя на зависшую над спящим Лисом тварь.

-- Ваше Высочество?.. -- пробурчал сквозь сон Конрад, принимая сидячее положение. -- Что это?!

-- Тише, не вспугни, -- рукой я закрыл ошалевшему Конраду рот. -- Заклинания-сети знаешь? -- он кивнул, не сводя с существа напугано-удивленного взгляда. -- Хорошо. Поставь сеть на коридор, а я шугану его. Не делай резких движений.

Конрад медленно поднялся с пола по широкой дуге стал пробираться к коридору. Так, спокойно. Оно его игнорирует. Тем лучше. По лбу сползла холодная капля пота. Конрад кивнул.

Сейчас!

Я отправил в сторону существа магический импульс. Что? Где он? Где Лис?! Не понимаю, это должно было сбить его с ног и не более! Я отступил назад, судорожно осматривая пространство перед собой. Послышался сдавленный стон. Сверху.

-- Лис!

Оно висело под самым потолком, одной рукой удерживая человека, а другой - цеплялось... да там и цепляться не за что! Не знаю я, как оно там висело! Да и неважно это! В следующую же секунду эта тварь сиганула во тьму коридора, перемахнув сети Конрада. Я хапнул ближайшую деревяшку и, разрывая заклинание, помчался следом.

-- Конрад, не стой на месте! Оно же его сожрет! -- споткнувшись о какой-то обломок, я пролетел вперед и вписался лбом в дверной косяк. Я поднялся на ноги и, стерев кровь, осмотрелся. -- Да куда же оно?.. Делось... Темно так, ничего не вижу, -- произнес я, одновременно щелкнув пальцами и зажигая тем самым "светлячок".

В общем погроме было невозможно обнаружить следы существа, а крики Лиса уже давно затихли. Похоже, нам придется обойти все здание прежде, чем мы найдем его. За спиной послышался топот. Конрад, наконец, нагнал меня. Стянув с головы повязку, уже частично почерневшую от пропитавшей ее крови, я поднес "светлячок" почти вплотную ко лбу и прижег кровоточащую царапину.

-- Ваше Высочество... с вами все в порядке?

-- Я упустил их, Конрад, -- прошептал я.

-- Вы же не собираетесь искать его? -- я укоризненно посмотрел на него. -- Господин, одумайтесь! Это же безумие! Какой в этом смысл?! Пока мы его найдем... мы даже не можем быть уверены, жив ли он сейчас! Вы хоть понимаете... -- продолжал он что-то лепетать, а во мне закипала ярость. Даже, скорее, ненависть к нему. Как можно быть таким мелочным?! Вытащив мальчишку из петли, я взял на себя ответственность за его жизнь! Как ты можешь убеждать меня бросить его здесь?! Я поднял руку и... ударил Конрада. От неожиданности тот упал и удивленно на меня посмотрел. Присев перед ним на корточки, я схватил его за волосы:

-- Закрой. Свой. Рот, -- я едва сдержался от того, чтобы ударить его еще раз.

-- Г-господин Морев?.. -- в черных глазах отражался ужас, голос подрагивал. -- П-прошу прощения, Ваше В-высочество. Я... я буду молчать.

-- Тем лучше, -- отпустил я его хвост. -- Поднимайся! Вернись в холл. Там было что-то вроде плана здания. Я осмотрю кабинеты.

Конрад молча поднялся и, старательно отводя взгляд, направился в холл. Н-да, погорячился. Но, в конце концов, он был не прав! Я тряхнул головой. Не до этого сейчас, надо найти Лиса. На кончиках пальцев заплясали разряды, подтягиваясь к "светлячку" и заставляя его сиять ярче. Шагнув за дверь одного из кабинетов, я отправил этот сгусток света к потолку. Внутри царило запустение и разруха - разбитые колбы, покрытые толстым слоем пыли и грязи книги, рассохшаяся мебель. И никаких следов существа. Ругнувшись, я подманил "светлячок" к себе и пошел дальше по коридору, заглядывая за каждую дверь. Глупо было думать, что я найду его следы в ближайшем кабинете. Даже если не брать в учет, что крики Лиса давно скрыты расстоянием. Впереди что-то скрипнуло. Я прижался в стене и замер, прислушиваясь. Надеюсь, это игра воображения и второй твари здесь нет. Внезапно, что-то коснулось моего плеча. Отпрянув в сторону, я, не задумываясь, ударил в то место, где, предположительно, должно было быть существо. Оно сдавленно пискнуло.

-- Да что я опять сделал не так?!

-- Конрад? -- я поднес "светлячок" к "напавшему". -- Кхм, прости, я не понял, что это ты.

-- Ваше Высочество, вот план. Правда, он сильно выцвел и здесь мало что видно... -- впереди снова что-то скрипнуло.

-- Ничего страшного. Похоже, он нам не понадобится. Иди позади, внимательно смотри по сторонам и старайся не отсвечивать -- если помрет Лис, то это, конечно, печально, а вот потери друга я не переживу, -- я тяжело вздохнул. -- И вот еще. Прости, что ударил. Не знаю, что на меня нашло.

Конрад кивнул, и мы стали предельно бесшумно продвигаться вперед. Я даже "светляк" почти до конца затушил, а потом и вовсе развеял заклинание. Впереди виднелась горизонтальная полоска света. Скорее всего, из-под двери. Пройдя еще немного, я окончательно в этом убедился. Жестом направил Конрада открывать дверь, сам встал так, чтобы можно было без проблем вломиться внутрь, и заготовил заклинание. Мы затаили дыхание. С той стороны слышался странный шум, похожий на шипение. Резко раздался тихий, хрипящий стон, звон металла о плитку... Мы опоздали?

-- Конрад, открывай! -- крикнул я, готовясь отправить огненный шар в полет.