Евгения Викторова - Менестрель [СИ]

Воздух вновь наполнился отчетливым запахом крови -- светлый со злости полоснул себя по рукам. Пространство качнулось перед глазами. Медленно опустившись на колени, я наклонил голову. Воздуха катастрофически не хватало. С трудом удерживая себя от окончательной потери сознания, я начал ползти. Как меня резко дернули за волосы.

-- Красивая традиция. Жаль только, что на практике, она сгубила тысячи эльфийских жизней. Вот и еще одну сгубит, -- светлый притянул меня вплотную к решетке, разворачивая лицом к себе. -- Ну и сколько ты еще продержишься, умник? Я же вижу, как ты буквально угасаешь. Ты едва не теряешь сознание от нехватки крови. А ведь ползи ты чуть левее, давно покинул бы этот "холодильник".

Трясущейся рукой я потянулся к ножу на поясе, на что светлый, сопроводив мои действия несмешливым взглядом, с силой сдавил мою челюсть.

-- А ты забавный! И что же ты надумал сделать? Срезать свой хвост? Или, может, отхватить мне парочку пальцев? А? -- он усмехнулся.

На мгновение его взгляд стал осмысленным. В отличии от моего. Странная дымка застилала глаза. От запаха чужой крови выворачивало на изнанку. Давление на челюсти нарастало. Казалось, еще немного и мне ее сломают. Поддаваясь странному импульсу, я вцепился зубами в удерживающую меня за лицо руку. Послышался хруст и вскрик. Через мгновение я обнаружил себя в шаге от клетки, в которой светлый с ужасом глядел на свою руку. Я разжал зубы, позволяя чужому пальцу упасть на влажный пол. Сплюнув кровь и стараясь не думать о случившемся, я продолжил свой путь наружу.

-- Чудовища! Вы все -- чудовища! -- слышались крики пришедшего в себя светлого.

Странный он. Как руки себе резать -- так святое дело, а как палец отгрызли -- сразу "Чудовища!". Живот резко скрутило, к горлу подкатил ком. Мерзость! Желая успокоить организм, я вновь сел и прижался к стенке. Это... это очень странно чувство. Мне явно стало легче, но от осознания произошедшего... Ком снова подкатил к горлу.

-- Да ладно! Тебе же нечем тошнить! -- простонал я, прижавшись к холодной стене и стараясь дышать как можно глубже. -- Надо выбираться. Когда уже эти пещеры кончатся?!

Вдохнув, я вновь опустился на четвереньки и пополз дальше. Кстати, сколько времени я провел здесь? Надеюсь, недолго. В конце концов, я не могу оставить господина и этого мальчишку одних! А если с ними что-то случилось?! От этой мысли сердце забилось быстрее и вновь закружилась голова. Хотя, если времени прошло немного, с ними ничего не могло произойти. Разве что Риана нагонит. Но это сомнительная опасность. Принца просто доставят во дворец, а мальчишке ничего не сделают. Н-да, так-то единственный, кто пострадает от пришествия Рианы, это я сам. Хорошо, если просто изгонят, а не казнят.

Хорошо ли? Как вообще можно жить без господина? Наверное, любой, читающий эти записи, хорошенько вдарил бы мне за подобные мысли. Но поставьте себя на мое место! Меня растили, чтобы я служил своему принцу! Я совершенно не представляю себя вне его жизни! Я, как те машины, что люди создавали пару столетий назад. Можно сказать, что меня с детства "запрограммировали" на служение своему господину. Так что, если нас поймают, я, скорее, выберу смерть. Хотя, какой смысл загадывать наперед? Сейчас происходит столько событий, о которых я не мог и помыслить! Кто знает, как развернется жизнь в этот раз?

С каждым пройденным шагом дышать становилось легче -- воздух был свежее, а через пару минут можно было даже прочувствовать теплый ветерок. Более того, очень скоро впереди стал виднеться выход. Последняя пещера. Она была относительно небольшая и, судя по всему, была единственной естественной из всего вампирского обиталища. Подобравшись к самому выходу, я устало сел рядом с ним, чтобы перевести дыхание. Возможно, стоит даже вздремнуть. Не думаю, что в своем состоянии я смогу добраться до деревни за ночь, а проверять опытным путем наличие у себя вампирской заразы я не хочу.

За пределами пещеры послышались голоса:

-- Не понимаю! Мы все перерыли! Каждый сантиметр! -- возмущался принц.

-- Может, они просто утащили его дальше? Почему мы вообще ищем его только в этой области? -- робко спросил Лис.

-- Ты серьезно? Ты думаешь, вампиры на рассвете будут уходить далеко от своего логова? Подумать только, я всю жизнь провел во дворце и то знаю о внешнем мире больше тебя! Знаешь, иногда я начинаю сомневаться в твоей полезности...

-- Ну уж простите! Какой есть! Вас никто не просил меня спасать, да еще тащить за собой! -- проворчал Лис, которого явно зацепили слова принца.

-- Ладно, не время выяснять отношения. Нужно найти Конрада. Надеюсь, он еще жив... -- раздался голос Морева совсем рядом с пещерой.

-- Мы с раннего утра ищем их логово, но так ничего и не нашли. Как бы это все не закончилось трагедией, -- протянул Лис. -- Не смотри на меня так! Как будто это я убил его! Он, между прочим, сам туда пошел!

-- Если бы ты не поперся за ним, мне бы не приходилось сомневаться в том, что он жив! Единственная причина, по которой он ввязался в это бессмысленное сражение -- это целостность твоей шкуры, Лис! -- прорычал принц.

Я уже видел их. Они стояли прямо напротив входа в пещеру! Почему же?.. С опаской я поднес руку к границе пещеры. Изображение мира за пределами логова дрогнуло и покрылось рябью, подобной той, что возникает, если бросить камень в воду. Похоже, глава этого сомнительного клана поколдовывал. На вход была наброшена весьма своеобразная иллюзия, одновременно являющаяся защитным заклинанием. Скорее всего, снаружи вход видеть могут только вампиры. Как бы и на функцию входа-выхода это правило не распространилось. Хотя у меня же есть нож, измазанный кровью окончательно издохшего хозяина подземелья! Все еще подрагивающей рукой я вынул его из ножен. Кровь на нем еще даже не полностью свернулась. Глубоко вдохнув, я поднял нож над головой и рубанул им воздух перед собой. Иллюзия задрожала. Покрылась мелкими трещинами и постепенно исчезла, открывая проход для глаз "посторонних".

-- Конрад! -- выкрикнул принц и бросился в мою сторону, оставив Лиса и дальше удивленно хлопать глазами. -- Будь благословенна, Матерь Лунного Света! Ты жив! Я уже даже не надеялся! -- тараторил он, прижимая меня к себе. -- Как ты выбрался оттуда?

-- Ваше Высочество...

-- Совсем бледный. Сколько же крови из тебя выкачали?!

-- Ваше Высочество, пожалуйста, давайте вернемся к Камелии!.. -- тяжело дыша, прошептал я.

-- Боюсь, в таком состоянии ты не дойдешь даже до самого холма, -- покачал головой Лис и скинул с себя сумку принца. -- Тем более, не стоит забывать, что нас все еще преследует отряд эльфов.

-- Согласен. То, что на нас еще не вышли, всего лишь счастливая случайность. Отойдем немного на восток от этой пещеры и устроим привал. Когда восстановишься -- расскажешь, что там произошло, -- проговорил принц и посмотрел на валяющуюся на земле сумку. -- Камелия подкинула нам кое-каких трав и лекарств, а также пару мотков чистой ткани для перевязки... -- он на секунду замялся, словно не желая мне что-то говорить. -- В общем, на ноги мы тебя быстро поставим! -- закончил он, натянуто улыбнувшись.