Евгения Викторова - Менестрель [СИ]

-- Я... пойду переоденусь да осмотрю это обиталище, -- тихо проговорил я, доставая из сумки чистую рубаху взамен безнадежно испорченной.

-- В обморок не рухнешь? Может, кто-нибудь из нас с тобой пойдет? -- принц подозрительно сощурился, приподнимаясь на локте.

-- Благодарю за заботу, но я вполне твердо стою на ногах...

-- На кой черт тебе осматривать здесь все? Пока выбирался, не насмотрелся? -- фыркнул Лис, в очередной раз оправдывая свое прозвище.

-- Как-то возможности не представилось! Знаешь, тяжело любоваться красотами в полудохлом состоянии!

-- Ахахах! Да оставь ты его в покое, Лис! -- принцу явно было весело. -- Хочется ему побыть одному, пускай. Некритично. Да и сидеть нам здесь почти сутки. Не все ж возле костра топтаться!

Благодарно улыбнувшись, я поудобнее перехватил вещи и направился в глубь пещеры. Забавно, совсем недавно я готов был из шкуры вылезть лишь бы выбраться отсюда, а теперь добровольно иду обратно. Однако надо кое-что проверить. Кое с кем "пообщаться". Я прикоснулся к рукояти кинжала, опасаясь, что мог оставить его на месте стоянки. Однако тот мирно покоился в ножнах на ремне. Не помню, чтобы вкладывал его в них. Зайдя подальше за угол, я скинул плащ на землю и осмотрел свою тушу. Перебинтовано было, считай, все тело. На торсе и руках так вообще ни одного живого места нет. Я наклонился и задрал штанину - на ногах укусов было значительно меньше. Похоже, даже вампиры могут быть брезгливыми. Вздохнув, я натянул на себя рубаху, криво-косо зашнуровал ее и накинул плащ, с трудом засунув руки в рукава и перехватив его все тем же ремнем с ножнами. Ну что ж, навестим нашего недавнего знакомого!

Из следующей залы пахнуло холодом. Все тот же влажный и тяжелый воздух уже не доставлял серьезных неудобств. Я окинул взглядом вампирские запасы. В принципе, можно было остановиться на плотно закупоренных бутылях с человеческой кровью, если бы не парочка "но", заставлявших меня обратить свой взгляд на уже приметившего меня светлого. Во-первых, я не был уверен, как на мне скажется употребление человеческой крови. А во-вторых... во-вторых, мне безумно хотелось отыграться на ослабшем светлом. Подло? Да, но я скорее возвращаю ему "должок". Недостойно? Ничего страшного, я ведь не из господ, всего лишь маленький слуга. Н-да, ужасно быть злопамятным и совестливым одновременно. Все время приходится договариваться с собой, убеждать в правильности поступка.

Положить руку на рукоять кинжала и подойти к клетке, едва сдерживая злорадную улыбку. На лице светлого сменяли друг друга ненависть, ярость, недоумение и, наконец, страх. Затравленный взгляд метался от меня к кинжалу, медленно покидавшему свою скромную обитель.

-- Ты похож на загнанного в угол зверя, -- прошептал я, подкинув кинжал в руке.

-- А ты, я погляжу, все же дополз до своих? -- попытался подначить светлый. -- Или подох по дороге и первую жертву ищешь?

Я сжал рукоять.

-- Для своего положения ты слишком разговорчивый. Но в одном ты прав -- я ищу первую жертву. Вернее, уже нашел.

-- Что? По вкусу чужие пальцы пришлись? -- в голосе послышалось рычание.

-- Вот как раз пальцы твои на вкус отвратительны, -- сглотнув подобравшийся к горлу ком ответил я. -- А вот крови я с тебя надавлю.

-- Забавный ты, -- страх в глазах мгновенно сменился насмешкой. -- Несколько часов назад тут по земле пластался да молился, чтоб челюсть не выдрали, а теперь... -- рядом с заостренным ухом пролетел небольшой сгусток пламени, оплавляя часть волос.

-- Гордись, выродок яски. Гордись! Что может прибавить чести больше, чем сомнительная победа над тем, кто не может дать отпор? -- я плюнул на пол клетки. -- Вот только что ты будешь делать сейчас? Когда противник твердо стоит на ногах. Когда твои собственные силы вытекли из тебя вместе с кровью. Что ты будешь делать, когда смерть посмотрит в твои глаза? -- замок на двери клетки щелкнул. -- Я сполна задолжал тебе...

-- И чем ты будешь лучше меня?

-- Я? Ничем. Абсолютно. Но ты не переживай за меня, -- я открыл дверцу и шагнул внутрь. -- Совесть меня точно мучать не будет. Я уже давно научился договариваться с ней, -- еще один шаг. -- Более того, мое деяние даже можно назвать актом милосердия! Тебя ведь никто не выпустит. А быстрая смерть от ножа лучше, чем медленно сдыхать от голода, холода, собственного... безумия?

Парень, упершись спиной в металлические прутья, не сводя с меня взгляда, шарил руками по полу в поисках заточенной кости. Как будто кто-то даст тебе ее найти!

-- Знаешь, говорят, что светлые сильнее и быстрее нас, -- через секунду я оказался ближе, чем на расстоянии вытянутой руки. -- Но, видимо, это не наш случай, -- кинжал неохотно врезался в чужую шею.

Он еще секунд пять хрипел и пытался отпихнуть меня, но куда уж там! Даже если я вытащу нож и выйду из "холодильника", пробитые сосуды не восстановятся, сломанные позвонки не срастутся. Изможденное тело еще пару раз дернулось и обмякло, тряпичной куклой сползая на пол. Осталось только собрать эту кровь. Но сначала...

Я вынул нож из разорванной глотки и брезгливо осмотрел оставшуюся на лезвии кровь. Красная. Прямо, как у людей. Отвернуться и вдохнуть поглубже, дабы то немногое, что было в моем желудке и дальше оставалось там. Не глядя, я поднес кинжал к губам и осторожно лизнул алую жидкость. А затем еще и еще! Лишь когда зацепил лезвием собственный язык, я остановился, ошарашено глядя на идеально чистое лезвие. Безумие! Просто безумие! Тряхнув головой, я убрал кинжал в ножны и вышел из клетки. Сильно задерживаться здесь не стоит -- могут начать искать, -- а мне еще надо бы этой "жижей" запастись. Вновь окинув стеллажи оценивающим взглядом, я наткнулся на полку с пустыми склянками. Должно подойти. Сомневаюсь, что они здесь для солений. Хапнув плоскую флягу из темного, непрозрачного материала, напоминающего обсидиан, я вернулся к постепенно остывающему телу. Н-да, набрать крови из мертвого тела проблематично... Вдохнув, я сделал глубокий надрез на руке светлого. Алая жидкость неохотно потекла в образовавшуюся канавку из плоти.

Вернувшись с "осмотра", я запихал в себя тарелку похлебки и, с трудом удерживая ее в себе, лег спать. Некоторое время я еще слышал, как ни о чем переговаривались Лис и господин Морев. Если быть точнее -- обсуждали найденные в руинах записи. Принц всегда питал невообразимую слабость почти к любой новой информации. Я бы сказал, что порой это было похоже на болезненную зависимость. Если Мастер Адриан или Его Величество король Рихард не подкидывали принцу "пищи для размышлений" больше двух дней, у него резко портилось настроение, и он активно начинал шарить по дворцу в поисках записей каких-нибудь ученых. Нетрудно догадаться, что особенно его интересовали книги о "Внешнем мире". Пару раз я даже заставал его сидящим на полу посреди баррикад из научных трудов. Сейчас же его жизнь и без того пестрила событиями и буквально увешивала тайнами этого мира, давая ответы на одни вопросы, которые сию же секунду порождали сотни новых. Чтобы понять это, не нужно быть телепатом! Достаточно просто посмотреть в горящие черные глаза.