Ольга Валентеева - С профессором шутки плохи

Только Владис стоял в стороне и наблюдал. Это была не его битва. Хотя мне почему-то казалось, что он вмешается, если нас прижмут к стенке. Но это была только моя догадка, а сейчас выбираться пришлось самим.

Молния сверкала в руках Дара, они стали словно единым целым. Солдаты проигрывали этот поединок. В довершение взрывашки обрушили на них лавину пламени.

– Отступаем! – скомандовал один из стражников, по-видимому, начальник караула.

Что ж, пусть с боем, но мы вступили в Ладем. Но не успели сделать и десятка шагов по вымощенной камнями мостовой, когда снова раздался колокольный перезвон. На этот раз не траурный, а радостный. На лице Дара отразилось непонимание.

– Что это значит, профессор Аль? – тихо шепнула Кэрри.

– Ничего особенного, – вместо меня ответил Дар. На его лице блуждала улыбка – странная и страшная одновременно. – Всего лишь то, что у Арантии новый крон.

Мы стояли и смотрели друг на друга в каком-то нелепом непонимании. Я не верил, что Ленор согласился занять престол. Не хотел верить. Что это? Внушение? Менталист вроде Гардена запросто мог заставить Ленора пройти обряд коронации. Или Мартис обманул его? Где искать причину? А главное – что делать прямо сейчас? Не стоять же посреди города, надеясь на чудо.

– Хотите, чтобы вас арестовали? – голос Владиса вырвал из оцепенения, и я понял, что мы так и стоим у ворот. А стража между тем помчалась за подмогой. Те из них, кто еще мог ходить.

Была и другая проблема – куда идти? На постоялый двор? Уверен, в ближайшую четверть часа Мартис узнает, что Дар в столице, и перевернет город вверх дном.

– Я пойду во дворец, – угрюмо сказал принц. – Хочу убедиться, что с Ленором все в порядке.

– Это самоубийство, – вмешался я. – Ты даже до дворца не доберешься.

– А что ты предлагаешь? Сесть под ближайшим деревом и вести душещипательные беседы о том, что делать дальше? – гаркнул Дар. – Или развернуться и податься в изгнание? Бездны с два, Дагеор! Это моя страна. И я не позволю жрецу…

– Не кричи, ты привлекаешь внимание, – я попытался утихомирить разбушевавшегося принца.

– Да? А та бойня, что мы тут устроили, не привлекла?

– Может, мы пойдем уже? – снова Владис. – У меня есть пара надежных мест. Если не боитесь, конечно.

– У нас мало выбора, – признал я. – Ребята, вы что думаете?

На лицах студентов читались сомнения. Вполне обоснованные, стоит признать. В любой другой ситуации я бы не доверил Владису даже подержать мою мантию, не то что обеспечить нас крышей над головой.

– Идем, пока профессор не собрался с мыслями, а то весь день будем тут пререкаться, – махнул рукой Дар.

Это я-то буду пререкаться? Вот скотина!

– Иди к темному, – фыркнул на принца. – Владис, мы согласны.

– Тогда за мной. Кто еще может использовать магию, прикройте нас невидимостью. Кроме тебя, профессор. Твой резерв нестабилен, так что и не пытайся.

Прежде чем я нашелся, что сказать, Владис нырнул в ближайший переулок. Я поспешил за ним. Вокруг заклубилась иллюзия невидимости – на занятиях студенты овладели ею в совершенстве. Жаль, не могу им помочь. И не потому, что Владис считает мой резерв нестабильным. А потому, что чувствовал – это был не последний бой. Дар не будет сидеть на месте и обязательно попытается прорваться к Ленору. Тогда понадобится любой запас силы, который смогу извлечь.

Мы блуждали по улочкам Ладема. Судя по лицу Дара, он даже не подозревал, что в его городе есть такие места. Милли жалась ко мне. Я понимал, что она боится, но сейчас ничем не мог помочь – только не отпускать ее от себя. У самого сердце было не на месте.

Зато город не торопился радоваться коронации. По крайней мере, те заброшенные, полупустые улицы, по которым мы шли. Наоборот, то и дело слышались проклятия в адрес крона. Теперь уже нового – никто не верил, что он будет чем-то лучше предыдущего. Дар слышал, сжимал кулаки, но молчал. Хоть на это у него хватило ума.

Когда Владис толкнул неприметную на вид дверь, я понял, что мог бы пройти мимо сотню раз и не догадаться, что тут кто-то живет. Чтобы войти внутрь, пришлось пригнуться. Чуть не ударился головой о притолоку. В лицо ударил затхлый, неприятный запах. Мы миновали длинный коридор, затянутый паутиной. Слышал, как тихо ругается Регина – еще бы! Мне неприятно, а что говорить о наших девушках? Владис нажал в стене какой-то рычаг – и раздался скрип. Стена отъехала в сторону, открывая вполне обжитую комнату. Под потолком горели магические светильники. Зажегся камин, позволяя лучше рассмотреть обстановку – стол, массивные деревянные стулья, шкаф с книгами. Из комнаты вела еще одна дверь, за которой, как оказалось, скрывался еще один коридор.

– Места на всех хватит, – обернулся Владис. – Сейчас здесь нет никого, кроме нас. Предупреждаю сразу – приведете ищеек, убью.

Очень позитивное предупреждение. Постепенно я начинал привыкать к нашему странному спутнику, хоть и понимал, что он может предать в любой момент. Пока что от Владиса было больше пользы, чем от нас, вместе взятых.

– Комнаты на шестерых, – продолжал он, открывая массивные двери. – Располагайтесь. Я пока поищу что-нибудь съестное. Уборная дальше по коридору. Ванная там же, дух огня подогреет воду. На обед жду в гостиной через час.

Неудивительно, что наибольший ажиотаж вызвала ванная. Мы пропустили девушек вперед, оставшись распределять комнаты. Первую заняли мы с Милли, Дар, Кертис и Кэрри, а вторую – Джем, Дени, Регина, Лис и Лиада. Я понимал, что надо бы поговорить с принцем, пока он не натворил бед. В то же время помнил, что он сказал Владису у ворот. Хочет решать свои проблемы сам – пусть попытается. Только, спрашивается, зачем здесь все мы?

Пока Милли принимала ванну, лег на застеленную кровать и закрыл глаза. Пытался осмыслить события минувших дней. Нападение на академию, Владис и его отряды – почему кажется, что все это было подстроено только с тем, чтобы избавиться от Дара либо хотя бы не дать ему приехать в столицу? Как далеко зашел Мартис в своих планах? Что он сказал или сделал Ленору? А главное – что нам делать со всем этим? Позволить Мартису управлять Арантией? Что-то мне подсказывает, что Дару не нравится такой вариант.

Сам принц улегся лицом к стене, положив рядом с собой меч. Похоже, не только у меня выработалась такая привычка. Ничего, угомонится, остынет. Вернулась Кэрри. Тут же присела на краешек его кровати, провела рукой по волосам, что-то зашептала на ухо. Я решил не мешать. Поэтому тихонько выскользнул из комнаты. Куда податься? Остановил выбор на гостиной. Из-за неполного резерва все время мерз, а там был камин. Устроился на стуле у огня. Тепло успокаивало и расслабляло. Нет, надо поговорить с Ленором. Даже не Дару – мне самому. Когда мы виделись в последний раз, Ленор был страшно растерян. Причина казалась ясной – обстановка во дворце, и я не задавал вопросов. А теперь было о чем спросить.