Ольга Валентеева - С профессором шутки плохи

– Не лежится, профессор? – в гостиную вошел Владис с подносом. На нем стоял котелок с водой и ряд чашек.

– Да, – кивнул я. – Помочь?

– Сам справлюсь. – Поднос опустился на стол. – Каша будет готова через четверть часа. Что там принц? Рвет и мечет?

Пожал плечами. Сложно заглянуть в чужую душу. Но будь я на его месте, то действительно рвал бы и метал.

– Почему ты все-таки перешел на нашу сторону? – задал вопрос, не дававший мне покоя, не особо ожидая ответа.

Лицо Владиса, испещренное шрамами, исказила усмешка.

– А я не переходил, – сел он на соседний стул. – Я изначально только за своих товарищей… по несчастью.

– Но ты же доверял Кроуну.

– И понял, что зря. Нападение на академию оказалось величайшей глупостью. Я потерял много людей, как и вы. А когда он запустил в меня заклятием…

– Случайно.

– Ничего не бывает случайно, Дагеор. Зная Кроуна достаточно давно, могу сказать – если бы он не хотел попасть в меня, не попал бы. Только на что он надеялся, зная, что не умру? Что не буду вмешиваться в его бой? До сих пор думаю. Жаль, я не некромант, а то спросил бы.

Я тоже никогда не понимал Кроуна. С тех самых пор, как он чуть не похитил Ленора из академии и пытался убить Джема. Интересно, если он работает на Мартиса, зачем увез его сына? Чтобы Мартис мог появиться в академии и заручиться нашим доверием? Или было что-то еще? Может ли быть, что Мартис переманил Кроуна уже после его атаки на Ленора? В противовес… мне?

Голова пухла от мыслей. Я даже не заметил, как ушел и снова вернулся Владис. Услышал только, как он ставит тарелки на стол. Поток желающих принять ванну иссяк. Я быстро вымылся и присоединился к ребятам в гостиной. Обед уже был в самом разгаре. Мои спутники бодро стучали ложками, освобождая тарелки от каши.

– Аль, иди сюда, – помахала рукой Милли.

Я сел рядом с ней и взял полную тарелку. То ли был голодным, то ли Владис умело варил кашу не только образно, но и в жизни, но еда показалась вкусной, и вскоре от нее остались одни лишь воспоминания.

– Что будем делать? – Кертис первый задал вопрос, который не давал всем покоя.

– Вы – ничего, – ответил Дар. – А я попробую поговорить с братом. Тогда можно будет что-то решать.

– Во дворец ты один не пойдешь, – Кэрри вцепилась в его локоть, словно боялась потерять прямо сейчас. – Или все, или никто.

– Глупо, – заметил Владис. – Принц знает свой дворец, мы – нет. Одному человеку легко скрыться под иллюзией, а толпе? Опять-таки, когда за решетку попадает один, есть кому ему помочь. А если все?

Нельзя было не признать разумность доводов. Даже Кэрри молчала и не пыталась спорить. Во всем этом была только одна проблема.

– Дар сам не сможет создать достоверную иллюзию надолго, – сказал я. – Не те способности. Стихийники вообще плохо ладят с нашим мастерством.

– Пойдешь с ним, профессор? – поинтересовался Владис.

– Да.

– Нет, – мы с Даром ответили одновременно.

– Почему нет? – спросил я его.

– Твой резерв пуст. Ты еле на ногах держишься после двух смертельных заклятий. Нужны еще доводы? – принц говорил спокойно, но было заметно, что он нервничает.

– Моя магия почти восстановлена. Продержать около получаса невидимость я смогу. А ты – нет. И никто из ребят не сможет. Как ты собираешься проникнуть во дворец?

– У меня свои методы, – ответил Дар. – И иллюзия не понадобится.

– Если ты знаешь тайный ход, вспомни, что о нем может быть известно кому угодно. Тому же Мартису. И тебя во дворце уже ждут. Было верхом глупости пытаться что-то доказать страже на воротах. Говорил тебе, давай иллюзию!

– Я не привык прятаться, в отличие от тебя! – Кажется, меня сейчас поджарят молнией.

Но я стоял на своем. В своей слепоте Дар отказывался замечать очевидное. Он не справится один. Даже до Ленора не доберется. И пусть его слова меня задели, я не собирался дать ему так просто умереть.

– Хорошо, – я примиряюще поднял руки. – Иди сам. В тюрьме проведывать не будем. Может, только Кэрри.

– Профессор, пожалуйста! – взрывашка умоляюще уставилась на меня.

– Нет. Если Дар хочет идти один, пусть идет. Понимаешь ли, милая, когда человек упрям, как осел, с ним бесполезно спорить. Надо позволить ему застрять головой в заборе, и в следующий раз он туда не полезет.

– Тебя можно цитировать, профессор, – хрипло засмеялся Владис. – Неудивительно, что тебя любят студенты. Боюсь, ты прав. Некоторым людям доказывать бесполезно. Иди один, принц. Не вернешься – начну ухаживать за твоей огненной подружкой.

Я был уверен, что Дар его убьет. Но Кэрри опустила ладонь ему на плечо и заглянула в глаза. Принц сдержался.

Быстро допив чай, разбрелись по комнатам. Время перешагнуло обед. Надо было использовать выдавшуюся минутку покоя, чтобы отдохнуть. Я был уверен, что днем Дар не подастся во дворец – коронация не обходится без гостей, и пусть основные торжества пройдут только через год, когда закончится срок траура, но желающие поздравить новоиспеченного крона всегда найдутся. Поэтому я с чистой совестью лег спать, а когда проснулся, услышал шепот Кэрри:

– Главное – береги себя! И не рискуй понапрасну. Обещаешь?

– Я постараюсь, – голос Дара звучал глухо. – А ты проследи, чтобы за мной никто не увязался. Это мое дело, и ничье больше.

– Хорошо, – по голосу казалось, что Кэрри вот-вот расплачется. – Я тебя провожу.

Хлопнула дверь в комнату. Я тут же поднялся и быстро оделся. Нет уж, без меня не уйдет. Милли и Кертис крепко спали, поэтому мне никто не мешал. Ох и достанется мне от Милли! Но это потом. А пока захватил Реуса – тот только довольно хрюкнул, набросил иллюзию невидимости и тишины. Только бы хватило магии! А то будет сложно объяснить дворцовой страже, что я делаю посреди коридора.

Дар и Кэрри попрощались у пускового механизма. Девушка отвернулась, вытирая слезы, а Дар исчез за ее спиной. Я выждал, пока Кэрри минует гостиную и свернет в коридор, и открыл проход для себя. Дар шел быстро, поэтому едва не потерял его из виду. На этот раз он послушался и скрыл лицо не только капюшоном, но и легкой иллюзией. Хоть чему-то научился в академии. Мы миновали несколько грязных улочек и неожиданно оказались почти в центре города. Я припомнил знакомый парк. Да тут же до дворца рукой подать! И если в бедных кварталах никакого праздника не было, то здесь горожане устроили себе праздник сами. Они пели и пили, пили и пели. Подобрался к принцу как можно ближе, опасаясь, что толпа меня оттеснит. Он свернул и очутился у маленькой часовенки богини Адалеи. Вот так номер!

Не только у Владиса были свои подземные ходы. Дар оглянулся по сторонам, убедился, что в часовне никого нет, и прошел к дальней стене. Осторожно повернул подсвечник – и открылась потайная дверь. Я скользнул туда раньше него – не хотелось быть расплющенным скрытым механизмом. Впереди были ступеньки. Здесь, как и в убежище Владиса, все было затянуто паутиной. Дар убирал ее Молнией, прокладывая путь к цели.