Алесандр Шамраев - Правдивая история одной легенды

Через несколько мгновений раздумий, ответил Кошачий глаз: - Нет, не всегда. Вечером ветер дует нам в спину и в сторону города, а вот утром наоборот, нам в лицо. Милорд думает пустить дым в поле, что бы затруднить наблюдение за нашими перестроениями и маневрами?

- Можно сказать и так Глаз, пусть воины готовят сучья для костров, а ты Мих проверь, как там наш обоз с подарками для Честера, думаю сегодня вечерком их вручить. Да не волнуйся, я никуда без тебя не сунусь, да и Васёк при мне будет постоянно.

Слышь ты, рыжее чудо, пистоль можешь оставить себе, но учти, если провинишься,- отберу.

- И почему этим рыжим всегда так везет? - тут же шутливо стал сокрушаться Корсак,- себе что ли прокраситься отваром трав и стать рыжим? Глядишь и мне милорд что нибудь подкинет.

- Подкинет, Корсак, подкинет, а потом догонит и ещё добавит, да с оттягом, что бы не лез сам в пекло как простой гвардеец. Все и так знают, что ты храбрый воин и за спины не прячешься, да только ты теперь в ответе не только за себя, но и за весь отряд. Не забыл, что ты капитан? Вон бери пример с Кошачьего глаза,- договорить я не успел, так как раздался громкий смех всех присутствующих за столом. Только потом мне объяснили, что эта неразлучная парочка во всех вылазках участвовала бок о бок...

Весь день отряды готовились к предстоящему штурму, проверяли сбрую, оружие, готовили сучья и траву для дымовых костров. Вечер подкрался незаметно и уже в сумерках я приказал зажечь костры. Густые клубы дыма стали стелиться над землей и косматыми языками поплыли в сторону стен Честера. С башен стали чаще метать шары, которые на некоторое время освещали поле яркими вспышками. Приказав следить за тем, что бы дым не уменьшался, я поспешил к Миху, который готовил наши воздушные шары и негасимый огонь для бомбардировки Честера. Устройство этих шаров было самым незатейливым. Из легкой промасленной ткани сделали нечто похожее на круглый мешок. На распорках закрепили жаровню, закрытую раструбом так, что бы теплый воздух поднимался наверх, в шар. Небольшая корзина с двумя- тремя горшками негасимого огня крепилась чуть ниже жаровни. Главное было рассчитать время, когда специальный фитиль зажжет огонь и от него вспыхнет промасленная ткань и вся конструкция рухнет вниз, как мы надеялись, на головы наемников и защитников Честера.

Всего было приготовлено около трех десятков таких конструкций и в первую же ночь я решил использовать только двадцать вечером и ещё десять утром, когда ветер переменится. Именно для этого Мих осуществив со своими людьми пуски здесь, быстро поведет обоз с остатками на другую сторону Честера.

Как только я убедился, что ветер стал дуть ровно и постоянно и прикинув примерное время, которое понадобится нашим шарам для полета, Мих приступил к запуску. У меня самого чесались руки и я еле-еле скрывал свое нетерпение. Васёк, так тот весь извелся, не выдержал и с моего разрешения, кинулся помогать своему учителю и наставнику, спихнув на десятника ближней стражи мою охрану. Вскоре чуть заметные "светлячки" взметнулись в небо и бесшумно поплыли в сторону города.

Ко мне подошел Мих: - На ту сторону я отправил Васька, пусть привыкает командовать и нести ответственность.

- А если не справится? - поинтересовался я.

- Справится, из за пистоля справится. Это ж для него любимая игрушка....

Потянулись томительные минуты ожидания, которые растянулись как будто на часы. В Честере ничего не происходило. Всё так же горели факелы на крепостных стенах, так же стелился дым по полю и так же периодически вспыхивали разрывы. Однако вскоре всё изменилось. Началось с того, что возле стен с внешней стороны внезапно вспыхнуло огненное кольцо, что охватывало весь город. Пламя было не очень высоким, но само кольцо, по моим меркам было шириной не менее трех метров. Вот и сюрприз от Форлана для тех, кто пробьётся под стены. Но заинтересовало меня не это, в городе явно что то происходило и что то горело. Неожиданно стали раздаваться не очень громкие взрывы и в небо взметнулись высокие языки пламени. Вскоре горели наверное все здания Честера, а мне вспомнились слова о том, что город превращен в одну большую ловушку. Если я прав, то эта ловушка в настоящий момент активирована нами и в неё попали сами наемники Честера. Перед глазами встала картина, как после достаточно упорного сопротивления мы занимаем город, располагаем в нем свои войска и в один прекрасный миг город загорается и превращается в огненный мешок. А взрывы продолжались, причем их интенсивность и частота только возрастали, словно началась реакция самосожжения. Неожиданно ближняя к нам башня озарилась изнутри ярким светом, немного постояла, а потом стала оседать и только после этого до нас докатился громовой раскат. Мы стали свидетелями ещё одного мощного взрыва внутри города от которого обрушилась часть крепостной стены. А пожар уже полыхал во всю. Было видно, как наемники Честера прыгали со стен и башен, в надежде спастись от нестерпимого жара, некоторые пытались спуститься по веревкам и отбежать подальше от пылающих камней, но люди Корсака перехватывали этих счастливчиков, коим удалось уцелеть в этом пекле.

Пожар продолжался всю ночь и с рассветом не думал прекращаться. От крепостной стены остались жалкие оплавленные развалины, от башен только нагромождения камней, а весь город превратился в одну горящую руину. Прискакал Васёк и накинулся с упреком на Миха: - Ты знал, ты знал, что второй атаки не понадобится, и что там всё сгорит и рухнет.

Мих просто буркнул: - Ничего я не знал. Знает обо всем только милорд. Он эти корзины и шары ещё в Честере приказал изготовить в строжайшей тайне, а испытывали их мы с ним только вдвоем...

Город горел и догорал ещё три дня, а потом пришлось ждать почти пять суток, пока развалины остынут. Из наемников Честера и жителей города спастись удалось всего двум десяткам перепуганным и ничего не соображающим воинам. Даже через неделю после начала пожара они ни как не могли прийти в себя. Да и надежды на то, что кому то удастся отсидеться в глубоких подвалах практически не оставалось. Правда мы не знали, удалось ли части наемников по подземным ходам спастись и перебраться в логово Форлана, или для него они были отработанный материал, о котором он и не думал. Как бы там не было, через десять дней после начала нашей ночной бомбардировки и только после того, как люди Кошачьего глаза и Корсака всё проверили, мы въехали на то место, где когда то был город наемников. От Честера ничего не осталось, только расплавленные потёки ещё могли говорить о том, что здесь когда то стояло какое-то здание. Не думаю, что в этих руинах могли уцелеть хоть какие-нибудь ловушки лекаря, но на всякий случай войскам я вход в развалины запретил. Работали в руинах только поисковые отряды, которые искали подвалы, ходы ведущие вниз и самое главное - клады и добычу наемников. Зачастую эти поиски были успешными и мне частенько докладывали о найденных сокровищах, оплавленных слитках золота или спекшихся в золоте и серебре драгоценных камнях. Однако меня больше интересовали проходы и подземные ходы, но увы, то что удавалось найти и с таким трудом откопать, никуда не вели.