Николай Трой - Ночной Охотник

Внизу сновали люди, отсюда они напоминали оглушенных муравьев. Толкали тележки, ныряли и выныривали из нор. И при этом никто не поднимал головы, словно один вид чистого и свободного неба мог убить, как убивает долго голодающего человека сытный ужин.

— Не сильно-то оглядывай, — посоветовал конвоир. — Это рай в сравнении с тем, куда определили тебя.

В его голосе мне почудилось сочувствие.

— Что же… — Мой голос против воли дрогнул. — Что же там меня ждет?..

Конвоир пожал плечами.

— Говорят, что ублюдки в Обители проклятых дольше недели не живут. Так что… если у тебя хватит духу, можешь прямо отсюда, пока за тобой принудительно Знак воскрешения не закрепили, с краю броситься.

Я с дрожью посмотрел вниз. И, несмотря на огромный диаметр Рудника, даже намека на дно не заметил. Лететь там столько, что… у-ух!

Но…

— Если внизу мне дадут Знак реинкарнации, — проговорил я задумчиво, — как же тогда другие ухитряются погибнуть за неделю? Их не оживляют?

Конвоир оскорбленно вскинулся.

— Думаешь, я вру?! Дурень! Ублюдки не выдерживают, и сами к Ночным в лапы отправляются! А это куда хуже смерти.

Я покачал головой.

— Как знать… Но летать мне сегодня точно не хочется.

Конвоир сплюнул разочарованно. Видно, очень не хотелось ему со мной возиться. Раздраженно дернул цепь.

— Тогда чего встал, урод?! Двигай вперед!

«Вперед» — оказалось одной из многочисленных клетей у края кратера.

Дощатый пол, проволочная сетка вместо стен, и толстый, но гнилой от времени канат: вот и вся конструкция местного лифта. В свете непрерывно довлеющего над моей Кармой проклятья, кататься на этом выкидыше механики не хотелось от слова вообще!

— Внизу погибают за неделю, — быстро спросил я, — а сколько гибнет на этом вот аттракционе смерти?

Конвоир рявкнул:

— Закрой пасть!

Ага! И ему страшно! Вон, как побледнел.

— Слышь, браток, — позвал я громким шепотом. — Ну на кой тебе жизнью рисковать почем зря? Давай поступим, как цивилизованные люди. Отпусти меня, а сам иди с чистой совестью. А? Я ж ничего не сделал, просто…

Конвоир взглянул с ненавистью, указал дубинкой в сторону кратера.

— Еще раз такое скажешь, ублюдок, и я сам тебя столкну! И плевать, что придется за твою шкуру штраф в пару медяков оплатить — честь дороже.

Ладно, чего уж там. Но попытаться стоило…

— Куда ты его? — осведомился стражник у клети.

Я пораженно молчал, разглядывая воина. А разглядывать было что: он превышал мой рост минимум сантиметров на тридцать! А уж в плечах… боги! Это железная статуя, а не человек!

— В Обитель проклятых.

На этот раз на меня не стали удивленно коситься. Стражник просто ткнул пальцем в клеть.

— Садитесь.

Мы заняли место на хлипкой платформе, стражник махнул рукой. С диким скрипом клеть начала спуск. Мимо поползла желтоватая почва, мы проехали первый «уровень», затем второй. На нас никто из каторжников не смотрел.

Клеть покачивалась, скрипела, опускаясь. Стена кратера быстро темнела, в ней появились серые прожилки.

Я задрал голову, глядя на удаляющиеся небеса, проговорил задумчиво:

— Вообще-то, довольно странно, что еще ничего не случилось, ведь меня прокляли.

Конвоир, и так от страха вцепившийся в поручни, покосился с ужасом.

— Что ты несешь?

— Не веришь? Ну, как знаешь.

Конвоир громко сглотнул. Спросил быстро:

— А кто тебя проклял?

— Не важно, но прокляли серьезно. Некоторые со мной даже разговаривать не хотят — сразу какая-нибудь гадость случается. А ты… видать, тебе что-то уготовано, раз со мной в этой халупе спускаешься.

Конвоир побелел и затрясся.

— Что ж ты раньше не сказал, ублюдок?! И что мне теперь делать?! О, Медные боги! Я только женился. У меня…

Я рассмеялся злорадно.

— Да ладно тебе! Шучу… ну, почти шучу. Ничего страшного не…

Сверху что-то громко лопнуло, клеть покачнулась! Я вскинул взгляд, и по нервам ударило: толстый канат расползался на глазах!

— Твою мать!!! — взвизгнул конвоир, вцепившись в проволочные стены лифта. — Что это?!! Проклятье?!!

— Откуда я знаю?!!

Канат медленно расползался, растопыривались гнилые волокна веревки. Миг, и около каната возникла пиктограмма весов. Их чаши колыхнулись…

«Это пипец!..» — успел подумать я.

[- ВНИМАНИЕ — ]

[во время системного выбора актуализировалось «Проклятье отца, потерявшего сына»: ваша Удачливость достигает 0; ваша Карма получает -20 очков]

И в ту же секунду канат с неожиданно мелодичным звоном лопнул.

— А-а-а-а!!!

2

Стремительно замелькали уровни Рудника!

Клеть понеслась вниз с такой скоростью, что я ощутил неприятную, даже тошнотворную невесомость. Ноги оторвались от пола, в желудке возникла отвратная пустота.

— А-а-а-а!!! — вопил конвоир.

Я попытался заткнуть его, хотел напомнить, что он возродится сегодня же, а потеряет разве что немного нервов и часть накопленного опыта. Ну, может быть еще кое-что из снаряжения, которое сейчас в его активных слотах.

И вдруг…

Какое нахрен снаряжение?!!

Какой нахрен конвоир?!!

У меня же у самого этот проклятый Знак реинкарнации не активирован!!!

«А-а-а-а!!!» — попытался я взвыть дуэтом с орущим стражником.

Но скорость падения была настолько высока, что потоки бьющего снизу ветра не давали и короткий вдох сделать, не говоря уже про…

Вокруг быстро темнело! Гул ветра вдруг стал чуть тише, я с ужасом разглядел внизу скрытое густой тенью дно кратера.

«А-а-а-а…»

Б-дам-с!!!

3

Вокруг все вращалось и покачивалось. Темный и туманный черно-белый мир.

Каменное дно. Раздолбанный остов клети. И…

Тьма сгущается все сильнее. Уже ничего не разобрать…

[- ВНИМАНИЕ — ]

[-! — у вас отсутствует привязка к Знаку реинкарнации — ! -]

[респаун невозможен]

[ваш персонаж теряет ВЕСЬ текущий прогресс, Профессию, накопленный опыт, Ранг, основные и дополнительные Способности и Специализации, Снаряжение и наполнение Инвентаря, содержимое Кошелька, а также обнуляются все активированные квесты и кредитные/долговые обязательства]

[Дарк, вы официально умираете]

[сохранение…]

[перезагрузка…]

[актуализация Колеса перерождения]

[анализ текущей Локации…]

[случайный выбор новой Расы…]

[выбор сделан…]

[сохранение параметров…]

[запись в реестр…]

[Поздравляем с перерождением, Дарк!]

Тьма вокруг медленно рассеивалась.

Я неуверенно поднялся, оглядывая дно кратера. Секунду недоумевал, отчего это здесь стало светло, как днем, а потом догадался взглянуть на собственные руки.

— Мама дорогая…

1

Вот, значит, почему все боятся перманентной гибели? Тупо начинаешь заново со случайными характеристиками?..