Николай Трой - Ночной Охотник

Откуда-то вынырнула такая же мрачная, как и вчера, Унна-Шой. Зыркнув, поставила поднос с едой на ближайший столик и припечатала:

— Вот.

«Просто кладезь словесности!»

Впрочем, я сразу обо всем забыл, едва учуял аромат. В желудке заурчало так нескромно, что даже мэтр Ульрих покосился.

Поспешнее, чем хотелось, я упал на лавку, схватил простую деревянную ложку. Каша пахла просто умопомрачительно! Хотя, казалось бы, обычная гречка с луковой подливой и кусками перетушенного мяса, но, обжигаясь, принялся хватать одну ложку за другой…

Вернулся к реальности, когда выгреб все подчистую, а облизывать донышко постеснялся (хотя с ложки тайком слизнул). Немедленно захотелось добавки. Остановила только цена.

«Эх, Дарк, дорого тебе по две порции жрать. Худей…»

— Благодарю, — вежливо кивнул, с сожалением откладывая ложку, — завтрак просто бесподобен! Кладезь жизненных сил и энергии, а уж витаминов и микроэлементов на весь год хватит.

Мэтр Ульрих только отмахнулся, поглощенный подсчитыванием прибыли и расходов.

Секунду я обдумывал дальнейшие действия. Бежать сейчас в лавку на поиски шмота бесполезно. Ну, не бесполезно, конечно, а познавательно, но толку? Денег мало. Да и уровень никакой. Хотя бы вторую ступень прокачать.

К Старику-висельнику тоже неохота с утра соваться, а дозорные, наверное, уже сменились. Впрочем, чего бегать далеко? Начну с того, что поближе.

— Ну чего тебе еще? — фыркнул мэтр Ульрих, когда моя тень упала на стойку.

— Вы, уважаемый хозяин, работу мне вчера обещали.

— А что ты умеешь?

— Все.

— А по профессии?

— Безработный, — улыбнулся я. — Профиль-то открыт, сами видите.

Но, оказалось, это была не столько риторика, сколько банальное торгашество — мне донельзя сбили цену.

— Ты же понимаешь, что я ничего серьезного поручить тебе не могу? — развел руками хозяин. — А платить за мелочные поручения…

Ах ты ж гад!

— Тогда я могу работать за еду.

И пять медяков для меня деньги.

— Давай! — чересчур быстро согласился мэтр Ульрих.

Сто процентов он меня хоть чуть-чуть, но надул! Но сейчас не до того, я как тот воробушек поначалу: клевать буду по крохе, по крохе, а потом ка-ак докачаюсь!

— Что надо делать?

— Иди на кухню, помоги Унне-Шой с костями для светильников, потом наколи дров для камина.

Внимание!

Доступно задание «Кухонный раб»: исполните поручения мэтра Ульриха Колобоя.

Статус выполнения: 60 минут.

Мне название не понравилось от слова «совсем», да только отказываться было поздно. Снизится репутация, и наверняка повысятся цены на жилье и питание.

— По рукам.

— Тогда почему я до сих пор вижу тебя здесь, бездельник?

5

Терпеть не могу дурной работы! А тут, как назло, досталась именно такая!

Увидев меня, Унна-Шой молча подвела к груде костей.

— Вот? — успел я спросить первым.

Служанка даже не улыбнулась. Кивнула, словно голем, и, виляя крутыми, как утесы, бедрами, удалилась. Ну и ладно.

Кости хранились в огромном каменном кармане за кухней. И все, как назло, от динозавров или драконов, что ли?! Ни одной крысиной. А крупные долбить — это вам не куриные крошить. И я был прав. Первый же удар тяжелым молотом по одной такой кости показал, что попотеть придется всерьез — кость даже не треснула.

Поплевав на ладони, принялся дубасить желтую гадость от души. Кусочки отлетали мелкие, как крошки. Пока приноровился, Выносливость спала в красную зону: едкий пот заливал глаза, дыхание сбилось.

После короткого отдыха работа пошла веселей, хотя выпало предупреждение о том, что навык «Молотобоец» получить и прокачать не могу. Только после пятой ступени развития.

Что ж это за этап такой судьбоносный? Местное совершеннолетие?

За тридцать пять минут набил костяной крошки достаточно, чтобы Унна-Шой знаком остановила. Я с облегчение отшвырнул осточертевший молот и перешел в дровяной склад, потирая ноющую поясницу.

— Вот, — уронила служанка, указывая на топор.

Шутить мне расхотелось.

6

Э-э-эх… Хрясь!

Э-э-эх… Хрясь!

Пока колол распил из бревен, подметил, что дерево здесь все-таки дорогой материал. Его мало и стараются экономить.

Непонятно вообще, откуда оно здесь берется. Неужели с каторжниками торгуют? Или с другими расами? Калхун говорил что-то про кобольдов…

Э-э-эх… Хрясь!

Полено разлетается надвое.

Теперь каждую половину надо уменьшить еще вдвое…

Хрясь!

Ногой отодвинем лучину, берем другое полено…

Хрясь!..

Внимание!

Задание «Кухонный раб»выполнено! Вернитесь к мэтру Ульриху Колобою за наградой.

Боги! Ну наконец-то!

Топор выпал из ослабевших пальцев. Я едва ну рухнул следом. С протяжным стоном выпрямился, в спине стрельнуло, чуть не взвыл!

Вроде бы всего час отработал, но сколько сил затратил! И, что самое обидное, никаких навыков не прокачал, все отложено на пятую ступень. Даже Выносливость и Телосложение не подросли…

Постанывая, вернулся к обеденный зал. Мэтр Ульрих уже покончил со счетом, и теперь играл с проснувшимся шарманщиком в какое-то подобие шашек. Увидев меня, хозяин поинтересовался едко:

— Справился? Что так долго возился?

— Что-о?!

— Долго, — не смутился мэтр Ульрих. — Но, так и быть, ужин свой ты на сегодня отработал.

Его слова отозвались сообщением, что на моем счете в этом заведении теперь имеется бесплатная порция еды, а мне в копилку ушло сорок единиц опыта. До заветной второй ступени не хватает еще девяносто семь очков.

— Повторишь? — спросил мэтр Ульрих равнодушно, съедая шашку соперника. — Хорошо бы еще запас дров и кости на завтра сделать. Оплата та же.

А что я теряю, кроме молодости и здоровья?

— По рукам, — согласился я. Правда, уже не так бодро, как раньше.

7

Второй час кухонного рабства прошел тяжелее первого, будто вдвое тянулся. Правда, я приноровился к работе. Выносливости не давал опуститься ниже двадцати пяти процентов, чтобы не возникали болевые ощущения в спине и натруженных мышцах, а после отдыха продолжал колоть и рубить.

«Вот же ж блин, — подумал, возвращаясь в обеденный зал, — за два часа всего десять медяков. Читай, — одна серебряная монетка плюс чуть-чуть опыта. Маловато…»

Но и здесь меня ждали неприятные новости.

Когда мэтр Ульрих принял выполнение задания, я вновь узнал, что меня ждет бесплатная порция еды. Однако опыта выпало уже не сорок единиц, а тридцать пять!

Почему?!

На этот вопрос мэтр Ульрих отвечать не снизошел. Пришлось самому искать в профиле ответы. Долго ковырялся, наконец, нашел инфу, что повторяемые подряд квесты на каждом новом круге уменьшают опыт на 15 %, пока не остается наградной экспы всего на 10 %.