Николай Трой - Ночной Охотник

Когда впереди замаячил сгнивший скелет крыши башни, я спросил:

— Как стражники нашли это место? У меня сложилось впечатление, что у тебя тут полная секретность.

Рауль, не оборачиваясь, шикнул с отвращением:

— Крыс много. Сам видел. Вроде бы и свои, а на деле…

Это точно. И «черный» — живое… точнее, уже мертвое тому доказательство.

— И крыс этих меньше не становится, — тоскливо пробормотал Рауль, останавливаясь перед окном башни. — А тут еще это нелепое обвинение в нарушении Договора… Чертова ведьма, будь она проклята! Ненавижу, когда говорят загадками! Эх, нам бы время, опытного врачевателя, чтобы сдохнуть ей не дал, и хорошие инструменты, — я бы ее разговорил, клянусь!

Почему-то в этом я сомневался. Если Сирена и вправду из моего мира, а в этом я почти не сомневался, значит, инициатива быстро перешла бы к ней. Местные хоть и возятся со шпионами и комплотами, да только куда им до ораторов и политиков двадцать первого столетия! Готов поспорить, что полученные сведения Рауль смог бы использовать только во вред себе, Сирена бы все очень хорошо запутала!

Капитан нищих в этот раз полез в провал окна первым. Пришлось минуту ждать отклика, а, когда изнутри раздалось приглушенное «чисто!», полез и я.

Внутри до сих пор воняло кислой химией, мне показалось, что примерно такой же запах забивал мне ноздри давно, очень давно, когда в знаковой питерской подворотне один гад в меня стрелял. Конечно, не уверен в точности своего анализа, но… могли ведь здесь изобрести порох, а? Пусть не для пищалей пока, но бомбочки алхимики уже должны на конвейер поставить.

В молчании мы двинулись вниз. Под ногами хрустела каменная крошка, разрушений хватало, а зрение Ночного услужливо подсказывало, что обилие темных пятен есть ни что иное, как кровь. Порубили дозорных быстро, лихо и умело.

На нижней площадке Рауль, наконец, нарушил молчание.

— Чисто, никого.

Он покопался в суме, извлек какой-то прозрачный камень, быстро-быстро потер его ладонями. Внутри «пузыря» родилось мягкое, но довольно сильное свечение.

— Пойдем.

Дверь камеры была распахнута. Причем с такой силой, что теперь ее намертво заклинило у стены.

Рауль кошкой шугнулся вокруг, у меня сердце затарахтело, даже спина взмокла. А вдруг найдет то, что Сирена явно не для него запрятала? Но, похоже, у Капитана нищих были иные цели. Обойдя помещение, он шумно и излишне театрально засопел.

— Что ты ищешь? — покорно спросил я, подыгрывая.

Так демонстративно не играют роль даже в провинциальном балагане, Рауль явно что-то замыслил.

— Амулет потерял, — отчаянным тоном признался Рауль. — От папеньки достался, древний, еще с тех времен, когда боги были молодыми.

— Не нашел?

— Нет.

— Может, стража унесла?

Рауль покачал головой. Потом поднял взгляд, словно его озарило:

— Пойду под лестницей поищу! Вдруг закатился.

И юркнул к выходу. Я крикнул ему в спину:

— Помочь?!

Рауль дернулся, раздраженно мотнул головой, роняя фразу, явно по смыслу не совпадающей с тоном:

— Да, помоги, но ты все внимательно обыщи здесь, а я там. Идет? Только — внимательно! Каждый уголок…

И выбежал.

Я усмехнулся мысленно. В тему пришлись его секреты. И быстро шагнул в камеру, жалея, что светящийся шар Капитан нищих уволок с собой.

Камни-камни, плиты, мох в щелях. Где же эта чертова штука?! Что вообще тут должно оказаться?! А, может, привиделось или почуялось? Вдруг ничего Сирена такого по смыслу не произносила?!

Черт побери!

На площадке было тихо. Я каждую секунду оборачивался, но Рауль не показывался. То ли сбежал ниже, то ли…

«А вдруг западня?! — похолодело под сердцем. — Вдруг он меня подлавливает, ждет, пока секретный шифр от шпионов получу?.. Да нет, ерунда. Он же сам просил поискать его потерянную реликвию — вот и оправдание, отчего ползаю на карачках…»

Но с каждым обысканным миллиметром беспокойство росло. Везде все ровно и ни следа тайника! Так и должно быть, ведь клетка для пленников. Так куда же Сирена запрятала посылку?!

Черт побери!

Я развернулся резко, вновь сунулся в уже осмотренный угол, от отчаяния начал сомневаться, не подводят ли глаза. Но даже в полумраке хорошо видно, что кругом пусто, только толстая цепь и пол. Нет здесь ничего, что…

В коридоре послышались шаги. В паре с гулким эхом прозвучал голос Рауля:

— Дарк? Ты там как?

Я крикнул хрипло:

— Пока ничего не нашел!

Шаги стали громче, отчетливее.

Все, истекло мое время. Ничего не…

Проводя ладонью по совершенно пустому месту, вдруг наткнулся на что-то. Это «что-то» откатилось, тихо звякая. Я замер, весь превратившись в слух.

Вот, значит, где проблема — меня подводит зрение. Я ничего не вижу. И Рауль, и все Ночные тоже!

Медленно, старательно давя напряжение от звука приближающихся шагов, я протянул руку в ту сторону, откуда слышалось звяканье, и пальцы сомкнулись на пустоте. Да только в кулаке теперь была отчетливая тяжесть и твердость металла.

Вернулся Рауль, мрачный, как туча, с почерневшим лицом. Даже веко подрагивало.

— Нашел? — спросил я, выпрямляясь.

Будто бы потирая спину, сунул невидимую находку в кошель.

— А? — переспросил Рауль. — Что нашел? А-а-а… нет…

Я предложил, гася радость, и вытирая пот:

— Может, давай по второму кругу поищем? Вдвоем? Так, чтобы…

— Послушай, Дарк, — вдруг перебил Капитан нищих. И тон его мне показался очень странным: растерянным, даже беспомощным. — Ты никого не видел?

— Когда? — насторожился я. — Сейчас?

— И сейчас, и когда со шпионом бился. И раньше… перед тем, как мы в эту башню пришли.

Я честно прокрутил в памяти все последние события и помотал головой.

— Ну постарайся! — попросил Рауль напряженно. — Напрягись! Вдруг шпион что-то такое говорил? Нет?.. Демоны Медных…

— Да что случилось-то?!

Рауль скривился, словно от тягучей и сильной боли. Долго молчал, а его ладонь то и дело опускалась в привычке к поясу, туда, где сиротливо зияли опустевшие ножны.

Наконец, Капитан нищих признался:

— Нас предали, странник Дарк.

— Ну, судя по тому, сколько тут шпионов…

— К демонам шпионов! Нас предали так, что… — Рауль в отчаянии заскрежетал зубами. — Кто-то из своих! Совсем-совсем рядом! Иной и не мог знать про… про наши секреты. Про эту башню! А стража ведь сразу сюда примчалась! Как по карте шла! Я раньше сомневался, но теперь…

«Что же было в этой башне? — подумал я в тревоге. — Уверен, он не одну Сирену имеет в виду!»

Рауль сообразил, что ищет несуществующее уже оружие. Раздраженно отстегнул бесполезные теперь ножны, швырнул на пол.

Я осторожно спросил:

— Если уж пошла такая пьянка… Эта ведьма, да и ты тоже упоминал про некую договоренность. Не расскажешь? Что такое этот Договор?