Николай Трой - Ночной Охотник

Покрутил дважды, потер, как лампу Аладдина.

Ничего.

«И как это, мать его, работает?! Неужели тоже не пашет из-за магического запрета?!»

Я поднес пальцы к лицу, разглядывая каждую царапину на простеньком железном боку украшения. Заметил крошечное пятнышко грязи, потер и его. Опять ничего не произошло, только размазал грязюку. Разозлившись, вытер перстень о рубаху, и…

Щелк!

Одна из башен передвинулась к другой вплотную, образовав подобие замковой стены с «короной» выемок и возвышений.

Вот оно что!

Теперь уже осторожней, но уверенно, я принялся сдвигать башни. Каждая новая увеличивала плотную стену. Девять башен — девять кусочков неизвестной мне, но могучей стены-щита. А, когда сдвинул финальный кусок паззла…

[EYB7738.NHJ8888.9028.221.3.JU]

Соединение…

Протокол шифрования…

Поиск ячейки связи…

Контроль сообщения…

Сота…

Ответ получен…

Соединение…

Настройка нейроинтерфейса…

Калибровка личностного доступа…

Красная вспышка затмевает зеленые строки. Отчетливо слышен сигнал тревоги.

Внимание!

Обнаружен незарегистрированный объект!

Права личности не установлены!

Внимание!

Я практически вижу сверкающие красные огни! Только мир вокруг стал зыбким, будто я проваливаюсь в дремоту. Эти вспышки призрачны, как голограмма! Я в своей комнате, но словно и где-то еще. Правда, полностью незнакомое место сквозь реальность комнаты проступить не может, словно удерживает какой-то файерволл.

Внимание!

Слепок вашей личности скопирован в систему. Не пытайтесь бежать!

Поиск ближайшего Агента для экстренной связи…

Поиск…

Поиск…

Канал обнаружен!

Принудительное соединение с Агентом-56, позывной «Сирена»…

Комната и свет зеленой свечи растворились в таком непроглядном мраке, словно меня выбросило в открытый космос! Кожу обожгло морозом, дышать стало тяжело, голова закружилась.

На миг… только на миг!.. я увидел что-то напоминающее каменный мешок. Успел ощутить осклизлый пол, вонь нечистот и крови. А потом меня вышвырнуло обратно!

Ответ не был получен.

Ожидайте…

Ожидайте…

Офигевший, я сорвал перстень с пальца. Видение оборвалось окончательно: пропали тревожные всполохи, звуки. Я вновь сидел на кровати, только теперь с отвисшей челюстью и вытаращенными глазами.

Это вообще что было?!

Вот так перстень…

Мало-помалу мысли улеглись, потекли слаженно. Даже некоторые логичные догадки на ум пришли, куда ж без них.

Глядя на злополучную железку, которую положил от греха на комод, я прикидывал одно к другому.

Это ведь все игра, верно? А в каждой игре есть, просто обязаны быть, свои модераторы, смотрители, администраторы! Так? Ну, или… агенты?

Может… Нет, не «может», а наверняка так оно и есть! Сирена — из числа этих самых агентов-модераторов! Таким образом это объясняет, почему ее артефакт-перстень может прятаться от чужих глаз.

И пусть сейчас она не ответила, но зато потом ведь получит сигнал? И тогда поймет, что я не вру, что действительно ничего не знаю о местных порядках! И тогда меня точно спасут. Получить помощь администраторов — что может быть круче? Надо лишь немного потерпеть, а потом жизнь наладится и, наконец-то, зацветет пышными красками позитива и сытости.

У меня вдруг сжались кулаки.

Черт! А дева-то наша ведь не просто так отморозилась! Она в клетке! Все еще в плену! Что там с нею сейчас?! Пытают?! Режут на куски?! А я…

Я зарычал от гнева и бессилия. Сейчас от этой девчонки зависит мое будущее, а я нихрена сделать не могу.

«А если бы мог? — пронеслась тоскливая мысль. — Что бы тогда? Пошел бы войной на целый город?»

Здравая мысль немного охладила. И вправду, пока я целиком и полностью во власти обстоятельств. Прямо как в рилайфе, все по-честному. Так что нет пользы в том, чтобы просто сидеть и жечь нервы ожиданием. Пока Сирена в отключке, мне надо использовать время с толком.

Тем паче, что есть одно место, где, в свете кое-каких вскрывшихся фактов, меня наверняка ждут. Знать бы еще: зачем ждут, и чем мне это грозит?..

Сунув перстень обратно в кошель, я решительно поднялся и шагнул к выходу. Как говорится, под лежачий камень мне еще рано. Будем бороться!

1

Я вышел из комнаты и спустился в обеденный зал. Голод одолевал, аж кишки сводило. В мышцах возникла слабость, меня одолевала лень, даже настроение возникло пофигистическое, как у змеи при первых заморозках.

Пришлось воспользоваться привилегией и заказать двойную порцию. Унна-Шой только улыбнулась благодарно, ощерив треугольные зубы. Картинка душераздирающая, так что я выдавил нечто вроде «благодарю, уважаемая», быстро опустил глаза и принялся работать ложкой.

Почти сразу поползла к верхнему значению Выносливость, я мельком глянул, и сразу забыл про еду. В «уголке» триумфально моргал огонек важного системного сообщения. И как я его раньше не заметил? Хотя неудивительно, вспомнив, что пришлось пережить и какие эмоции бушевали.

Уже несказанно медленнее, забыв про вкус только что нахваливаемой каши, черпая ложкой, я прочел:

Поздравляем!

Вы получаете скрытое Достижение «Дело мастера боится»: вступите в гильдию, организацию или цех, чтобы развить или получить навыки.

Награда:+ 1 к Карме; +825 ед., опыта.

Едва прочел, как под ногами разверзлась пропасть. Желудок ухнул вниз, я будто очутился в невесомости. В ушах загремело триумфально, вдарили фанфары.

Поздравляем!

Вы переходите на пятую ступень развития!

Разблокирована способность изучать новые умения!

Разблокирована возможность выбора профессии!

Разблокирована возможность смены классификации!

Разблокирована возможность выбора спецификации!

Доступны бонусные очки умений!

Характеристики восполнены!

И сразу потяжелел кошелек на поясе, я запоздало вспомнил, что в этой круговерти до сих пор не удосужился наведаться на рынок, теперь уже богат, пора обновить шмот. Но и сейчас не придется побыть франтом, планы на будущее не терпят отлагательств.

Теперь работал ложкой исключительно механически, больше думая о том, что делать дальше.

В профиле Новый год, столько моргает огоньков уведомлений. Надо бы во всем разобраться, раскидать и выбрать, медлить с этим никак нельзя. Но, желательно, в спокойной обстановке, не сейчас, когда у всех на виду. Хорошо бы найти уютное местечко, и, кажется, я знаю одно такое…

Ложка царапнула дно тарелки, я вынырнул из мыслей и с удивлением отметил, что все сожрал. Когда только успел?

— Наелся? — мэтр Ульрих хохотнул добродушно. — Горазд же ты жрать, Дарк. Да, дело молодое. А пива отведать не желаешь? За счет заведения, конечно. Заодно и новостями обменяемся?