Евгений Демидюк - Шесть миров. Прелюдия.

- Не могли бы Вы мне сказать, существует ли... такое, как я, на других материках или островах?..

- К сожалению, такой информации у меня нет. Но, скорее всего, ты - в одном экземпляре. Ничего подобного я ранее не встречал. И еще - у каждого из нас есть имя. Моего сторожа зовут Умник. Меня зовут Ворон. Главу экспедиции - Арт-сен Молниеносный.

- Имена несут какую-либо информацию?

- Иногда - да, иногда - нет. В большей степени, это все-таки форма идентификации. Так как нас, в отличии от тебя, много. Некоторые люди выбирают для себя и своих детей звучные и красивые имена, некоторые - весьма простые.

- Почему у тебя и твоего сторожа имена - из одного слова, а у главы экспедиции - из двух?..

- О-о... Имя может содержать любое количество слов, но длинные имена плохо запоминаются - и многие предпочитают короткие, в одно-два или три слова. Кроме имени, у человека есть еще фамилия. Это - своеобразное родовое имя. Так же, в зависимости от положения в обществе, есть имена, обозначающие ранги важности данного человека для данного общества. Ну и еще - есть названия профессии. Профессия - это дело, которым занимается человек. Их очень много. Попроси у Умника - он тебе расскажет и объяснит про те, которые тебя заинтересуют.

- Хорошо... Спрошу... Очень интересно... Пока - слишком много информации... Иногда - очень трудно найти соответствия. Если можно - я буду спрашивать и Умника и вас?..

- Конечно...

- Хорошо... Теперь - тот же вопрос, который вы задали мне в начале разговора, но 'от меня - к вам': чем я могу вам помочь?..

До подъема оставалось более часа. За это время, Воронов рассказал ей (ему) все о экспедиции, ее составе и задачах. И закончил следующим:

- Ну а от Вас... хотелось бы получить те же услуги для нас всех, которые выполняет Умник, по отношению ко мне. То есть, желательно, чтобы Вы поработали сторожом и защитником для экспедиции.

- Не возражаю... Это - даже интересно. Правда, сейчас я занимаюсь разделением своих функций на сознательные и подсознательные, с расслоением их на два потока, не мешающим друг другу. Но выполнить Ваше пожелание я смогу.

- Вот и хорошо... Вот и договорились. Информацию, что для нас - опасно, а что - нет, выдаст вам Умник.

- Частично - я уже понимаю, но от дополнительной информации - не откажусь. Доброго дня...

- И Вам, - ответил Воронов, подумав, как все-таки быстро Оно (Она) начало разбираться в человеческих отношениях...

Ожидания Архимага, адепта Оранжевого круга, Арт-сена Молниеносного оправдались, на все сто процентов. Движение к древней столице значительно ускорилось и обходилось без особых неприятностей. Хотя путь и стал более извилистым, но, при этом, был более безопасным. Пару раз, вокруг них покрутились стаи диких собак, но - так и не напали. Один раз, мимо пронеслась стая матерых волков, но - тоже, даже не затормозила. Очень странно... По рассказам, уже побывавших здесь, - это были самые прилипчивые противники. Если стаи нарывались на экспедиции или команды - обычно, от них было очень трудно отцепиться. Они, даже, если и не нападали с лету, то могли часами крутиться вокруг лагеря, выискивая слабину и заставляя всех нервничать. Сейчас же, если и случались стычки, то были они довольно кратковременными и не смертельными.

За весь путь, только один из охранников получил тяжелое ранение. Остальные - отделались легкими ранами, синяками и царапинами. Как, например, в только что закончившейся.

О предстоящем столкновении Ворон предупредил заранее. Избежать его не представлялось возможным - Драхи взяли след. (Драхи - это что-то среднее, между дилофозавром и крокодилом. Строение и рост - как у дилофозавра, а пасть - подлиннее, немного меньше, чем у крокодила). Если бы они напали неожиданно и в 'слепой зоне', то об экспедиции можно было бы забыть. Двенадцать этих зверюг изрядно проредили бы экспедицию. Но все бойцы и маги знали - кто, когда и откуда нападет, и это, естественно, сыграло значительную роль. Место боя не было навязано обстоятельствами, а было осознано выбрано. Так же, немаловажно, что было время подготовиться.

Когда стая драхов выскочила на проплешину, то, тут же, была встречена фоерболами, ледяными сосульками и бронебойными арбалетными болтами. Причем, были заряжены и все запасные арбалеты. Шесть особей, из нападавших, полегли сразу. Двое получили ранения, лишившие их подвижности. И лишь четверо прорвалось ко второй линии обороны - туда, где в землю были уперты тяжелые пики, перед которыми, на скорую руку, были выкопаны и замаскированы полуметровые ямы. Трое - в них и попали. Оно, конечно, для них - почти, ничто, но координация на миг нарушилась, заставив зверюг отвлечься на восстановление равновесия. А это не дало времени на уклонение от пик, на которые они - и нанизались. И только последняя - влетела во внутренний круг, сбив с ног одного из охранников.

Свалил зверюгу, Архимаг шарахнув по ней молнией. Добил животину барс, почти мгновенно отделивший голову твари от туловища. Длилось все нападение - максимум двадцать секунд.

Тело твари еще дергалось в агонии, а маги уже занимались пострадавшим. Досталось ему неслабо. Бедняга заработал сотрясение мозга, синяк, на всю левую половину груди, и два сломанных ребра. Больше никто не пострадал. Сначала, народ остывал от быстротечной схватки, но затем, поняв, от кого они отбились, сильно возгордился. Чуть ли не каждый, на повышенных тонах, восторженно комментировал одержанную победу:

- Дан, посмотри, как мы их... А, говорили: 'Драхи, драхи!..' Даже дикие собаки - и то, покруче были!.. - восторженно, размахивая руками, говорил один из охранников, обращаясь к одному из возниц. Эти - в драке не участвовали. Только наблюдали, предварительно, сбив из обоза защитный круг. Наружная часть круга образовывали повозки. Тягловые животные находились внутри. Так же, внутри было несколько охранников - так называемый, 'последний рубеж'.

- Я бы, на Вашем месте, остудил эти восторги. Такое состояние - может сыграть злую шутку, - обернувшись к Архимагу, сказал Ворон.

- Знаю... Сейчас мозги поправлю, - ответил Архимаг и громко обратился ко всем:

- Так!.. Прекратить орать!.. Победа за нами, но если бы мы, заранее, не приготовились, то, думаю, что мало бы нам не показалось. Быстро собираемся и сматываемся отсюда. Сейчас сюда пол леса соберется. Охотники - закрыть след, и если повториться такая же халтура, как получилась до этого, лишу половину оплаты за экспедицию.

Народ быстро утих и вернулся к выполнению свои обязанностей.

Через десять минут обоз скрылся в лесу, а через тридцать - на поляну выскочила волчья стая, привлеченная разлившимся вокруг запахом крови. Самый маленький волк в стае был, в холке, не меньше полутора метров. Сначала волки притормозили, недоверчиво рассматривая поверженных драхов, но потом, с утробными рыками, рванули к тушам...