Татьяна Абиссин - Пара для принцессы вампиров. Книга первая

– Между красивой женщиной и тобой, выбираю тебя, Хосс. Думаю, ты доволен, мой верный слуга!

Полукровка закричал от невыносимой боли, причиняемой магической вспышкой. Он прекрасно знал, что король мог бы и не вытягивать из него жизненную силу, чтобы связаться с любым из вампиров, но Ренальду нравилось держать приближенных в страхе. Вот и сейчас он спокойно оперся на руку, наблюдая за Хоссом. На лице короля, полускрытом маской, мелькнула и исчезла легкая усмешка.

Но, когда действие магии прошло, и Хосс затуманенным взглядом обвел тронный зал, он убедился, что Ленар Конни не явился на зов для Летучих.

Что происходит? Ни один из вампиров, даже принадлежащих к элите, не осмелился бы проигнорировать вызов повелителя!

– Как досадно, что наш дорогой друг исчез именно тогда, когда Зарина принесла столь интересные новости…

Хосс мысленно чертыхнулся по поводу слишком услужливых баб, из-за которых приходиться терпеть подобные страдания.

Да знает он эти новости!

Какой-то человеческий мальчишка объявил школе и, заодно, обеим расам, что заключает партнерство с вампиром. Необычным вампиром, нужно признать, дочерью самого Ленара Конни. Но почему это так волнует повелителя? Союзы между людьми и вампирами, хоть и нечасто, но встречались. Иначе не было бы и таких, как сам Хосс, полукровок. Все дело в том, что Конни была одной из элиты? Или же, в том, что партнеры были связаны самой магией…?

Хосс попытался затолкать подальше идею о том, что король чего-то испугался. Вдруг Его Величество способен читать мысли…

– Похоже, Ленар решил скрыть, что скоро станет тестем обычного человека. И это как раз тогда, когда мы готовимся к войне со смертными. Не так ли, Хосс?

– Предатель, жалкий предатель! – согласно заныл Хосс, еще ниже припадая к полу. – Да еще и трус: не отвечает на ваш зов, повелитель!

– Что ты знаешь о Ленаре, мерзкая крыса, – Зарина с отвращением пнула толстяка носком сапога. – Всех равняешь по себе. Не смей своим грязным языком марать имя мужа моей кузины. Я сообщила Его Величеству о партнерстве, чтобы Конни смогли оправдаться.

– Сумасшедшая, – пискнул Хосс, но король перебил его:

– Я не сомневаюсь в твоей верности, дорогая Зарина. Но Ленар Конни, похоже, ведет двойную игру. Что ты сделаешь в таком случае?

– Убью его собственными руками. И тех, из-за кого он решился на предательство, – не моргнув глазом, ответила вампирка.

– Предательство, или что-то еще… Выясним это прямо сейчас. Зарина, я не требую от тебя преследовать родню. Я не настолько мстителен. К тому же, не могу отпустить своего слугу так легко, даже на тот свет. Это же слишком просто.

– Я понимаю, мой король, – дрогнувшим голосом ответила Вайст.

– И все же, как необычно! Человек и чистокровная вампирка. Интересно, что в нем особенного, в этом Симоне Спенсере? Умен, хорош собой, может, силен магически?

Хосс готов был поклясться, что в голос повелителя неожиданно прозвучали бархатные нотки.

– Не знаю, мой король, – растерянно произнесла Зарина, – у меня есть только его фотография.

Она приблизилась к трону и, низко склонившись, протянула королю смятую газету.

Несколько мгновений в зале царила тишина. Хосс, не сводивший глаз с короля, не мог не заметить, насколько внимательно тот изучает и статью, и снимок.

– Ваше Величество, – осмелился он подать голос, – вам не стоит беспокоиться об этих двоих. Достаточно одного вашего слова, чтобы…

– Разве я просил твоего совета, Хосс? – последовал ледяной ответ. – Держи язык за зубами. Я сам решу, как мне поступить.

Очередное, изматывающее невероятной болью, заклинание, заставило Хосса распластаться на полу. Ну, кто, скажите на милость, потребовался королю на этот раз?

К счастью для полукровки, вампир, которого вызывал Ренальд, появился быстро и замер, согнувшись в поклоне, в паре футов от бассейна со змеями. Он оказался среднего роста, его серое, невыразительное лицо, было лишено всякой привлекательности, обычно присущей вампирам:

– Мой король, я явился по вашему приказанию.

– Где Конни? – резко спросил король. – Вам приказали следить за ним и сообщить мне, в случае каких-либо неожиданностей. Но вас пришлось вызывать!

– Случилось непредвиденное. Ужасные события, мой король, в человеческом мире.

– Почему меня должны волновать людские беспорядки? – нахмурился король. – Я спрашиваю, где Конни, сэр Миллфорд.

– Я как раз пытаюсь рассказать… Ваше Величество, последние несколько недель я наблюдал за Ленаром Конни, но тот не делал ничего странного. Род Конни известен тем, что владеет предприятиями в нашем мире, и в мире людей. Сегодня я стал свидетелем трагедии. Ленара и его жену пригласили на открытие новой больницы в Лондоне. Я своими глазами видел, как они вместе перерезали синюю ленточку. Потом меня оттеснили – там была толпа народу – и я на несколько минут потерял Конни из виду. А затем прогремел взрыв. Очень много раненых, есть убитые. Полицейские сообщили, что чета Конни погибла во время теракта.

– Их тела нашли?

– Было найдено обезображенное до неузнаваемости тело с обручальным кольцом Конни-старшего. Тело жены так и не обнаружили. Но выжить там, после такого взрыва… Думаю, это невозможно, мой король. И люди знали бы об этом.

– Умер, говорите? Забавно… Вы не находите, как вовремя погиб наш дорогой друг? Именно тогда, когда он мне нужен? Какое печальное совпадение. Вам бы романы писать, сэр Миллфорд, – мрачно произнес король. – Хотите еще что-нибудь добавить к вашей истории?

– Нет, – слабым голосом отозвался Миллфорд.

– Я доверил тебе присматривать за одним из элиты, за Конни. А ты подвел меня. Я не могу позволить себе небрежных слуг.

Миллфорд молчал. Но молчал он, по скромному мнению Хосса, недолго, потому что, следуя мысленному приказу хозяина, клубок змей поднялся из воды, разделился и устремился к испуганному вампиру. Спустя секунду змеи скрутили несчастного, обвив, словно веревки, и утащили с собой на дно бассейна. Отчаянный крик стих, прозрачная вода приняла багровый оттенок.

Зарина, холодно наблюдавшая за расправой, подняла голову:

– Мой король, позвольте мне отправиться в человеческий мир, чтобы провести полное расследование.

– Зарина, ты мне пока нужна здесь. Думаю, госпожа Родани заскучала без дела.

Вампирка с кривой улыбкой на лице поклонилась. Хосс только раз встречался с Изабеллой Родани, и слышал о ней лишь то, что ее поклонники быстро уходят на тот свет. Интересно, чему же садистка Вайст так улыбается?

– Кстати, Хосс, – услышав свое имя, слуга нервно дернулся. Интересно, будет предел его страданиям на сегодня?

Король неторопливо продолжил:

– Как дела с раствором красоты, что я поручил приготовить Грейсу?