Галина Гончарова - Дороги судеб

* считается, что азартные игры придумал Ирион, а потому удача в них есть дар Змея. Ибо к добру не приводит, прим. авт.

Кошелек у Жореса, конечно, сильно похудел, но деньги – не главное в жизни. Авось, не голытьба какая…

Да уж, знали бы эти сопляки, с которыми он был у девиц, с кемони общаются! Штаны намочили бы от ужаса, не иначе! Им-то кажется, что они все про Жореса знают, а на самом деле у него и вторая жизнь есть, потаенная. Ох, недаром ему так в кости везет, чует Ирион своего верного слугу, еще как чует, вот и стелет змеиный хвост дорожкой!

Но – не знают.

Ха!

Болваны!

Им и невдомек, что рано или поздно, что даже сейчас Жорес может любого из них… к ногтю… и баб их, и сестер, и матерей…

Жорес спрыгнул с коня и собирался уже заколотить в свои ворота, чтобы слуги открыли, как…

Больше всего это походило на маленький взрыв в голове.

И кажется, о ворота он таки приложился лбом?

Или нет?

Сознание вернулось одним рывком, от чего-то неизмеримо вонючего, подсунутого под нос.

– А…

Кляп заставил подавиться вскриком.

Жорес лежал в каком-то сарае, чуть ли не с овцами, это он понял сразу, а над ним склонились два незнакомых лица.

– Пришел в себя?

– А то…

– Тогда… ты скажешь?

– Скажу, – кивнула фигура. – Ты, тварь склизкая, такие имена – Ольрат и Шернат – помнишь?

Жорес напрягся. Кто это? Ольрат?

Шернат?

Что им надо?

Зачем…

– Помнишь ваши игры на полянке? В честь Ириона? – наклонился к нему поближе один из мужчиин. – Вы, твари, мою племяшку к себе затащили, и думали, что вас никто не найдет? Зря, очень зря.

Жорес смотрел непонимающими глазами. Игры в честь Ириона? Но – кто!? Как!? И вдруг рывком – вспомнил.

Ольрат! Это же та соплюшка… предпоследняя…

Жорес завизжал и задергался, потому что понял – это все. Конец. Из глаз мужчин на него смотрела сама смерть. И не откупиться было, не уболтать… никто его и слушать не будет. Его и в себя-то привели только чтобы огласить приговор.

– Смотри-ка, обмочился.

– Испугался, видать.

– А ведь им тоже было страшно, наверное…

Это были последние слова, которые Жорес услышал в своей жизни. Потом палачи действовали молча – и безжалостно.

Тьеру просто переломали руки и ноги, а потом спихнули тело в выгребную яму – и стояли над ней, наблюдая, как блестящий некогда тьер захлебывается дерьмом, возвращаясь к истокам.

– Там ему и место, – подвел итог Шернат.

Жалости у них с Массимо ни на кончик ногтя не было. Вспоминались Роман и Мариль, веселые, по случаю помолвки, смеющиеся, счастливые, вспоминались мертвые глаза детей… жаль, что нельзя эту мразь два раза утопить, чтобы земля чище была.

Семейство Даверт.

Судьба проигравшего печальна в любых мирах. А предстоящий Эльнор проиграл по всем статьям – и отлично понимал это.

Преотцом ему не стать. Даверт уселся накрепко, и зная врага, Эльнор понимал, что спихнуть его будет сложно. Очень сложно.

С другой стороны…

А вот Эттан его достанет. Эльнор мало того, что был его соперником в борьбе за власть, так теперь между ними еще и кровь. Кровь его дочери, его Мелли…

Спускать Давертам смерть родной кровиночки предстоящий Эльнор не собирался. Но что делать?

Можно ли рассчитывать на поддержку власть имущих?

Нет, пока – нет. Никто не любит проигравших.

А что можно сделать здесь и сейчас?

Только одно. Исчезнуть. Раствориться в нетях так, чтобы Даверт его не нашел в ближайшие два года. Это вполне возможно. Доверенные лица у Эльнора есть, они продадут все, принадлежащее ему и поместят деньги под проценты к надежному человеку.

Но просто так растворяться – скучно.

Как можно достать Эттана?

Ответ прост. Через его детей.

Даверт сейчас будет родниться с кем-нибудь из власть имущих, наверняка. И легче всего начать с его дочери. Лаис – или Карст?

Наверное, Карст. Там у Эльнора крепкие позиции, там есть несколько тьеров, с которыми его связывают дела, а еще…

Еще – у герцога Карста есть сын. Молодой, лет пятнадцати от роду, и что самое приятное – не вполне в здравом уме. Эльнор знал это, поскольку был личным духовником герцогини, давно, еще лет двенадцать тому назад. И утешал бедную женщину, как мог.

Но других-то наследников у Карста не было!

План мести начинал постепенно оформляться.

Ты убил мою дочь, Даверт?

Ну так твоя будет мечтать о смерти!

Преотец в этот момент не думал о бывшем конкуренте. Он проглядывал бумаги и хмурился.

– Доходы падают, – строго заметил он казначею.

Предстоящий (а кто еще может быть казначеем в Тавальене, кроме высших храмовых служителей?) Синор горестно вздохнул.

– Да, люди теряют веру. Не желают платить десятину, не жертвуют на храм, не покупают священных знаков…

– Это плохо, – наставительно заметил Эттан. – Веру надо укреплять.

Предстоящий промолчал, но взгляд его был более чем выразителен.

Укреплять!

Это тебе что – стена крепостная? Вот так легко сказать – укреплять! А как? Ходить, и каждого лично убеждать, что Арден есть? Так больше сапог стопчешь, чем людей убедишь. И проповеди не помогут. Даверт хоть и талантливый оратор, а только народ нынче ничем не проймешь. Арден – Арденом, а медяки в кармане не забренчат, сколько ты Символ Веры* не тверди.

* символ веры – пять обязательных молитв, которые обязан знать каждый верующий в Ардена. Более того, оттарабанить по первой просьбе без запинки в любое время дня и ночи, в противном случае человек признается еретиком, и отдается на перевоспитание Храма. Прим. авт.

Эттан покачал головой.

– Синор – Синор, ну почему вы обо мне так плохо думаете?

– Светлейший, – растерялся предстоящий, – я не…

– Конечно, плохо. – Эттан вроде бы беззлобно подшучивал над казначеем, но опасные огоньки поблескивали в глубине желтых глаз, заставляя беднягу поеживаться, словно за шиворотом у предстоящего бегали муравьи. – Вы думаете, что я просто говорю, и не могу предложить никакого выхода. А он есть, обязательно есть.

– Н-но… какой?

– Да самый простой. Народу нужно чудо. Слова могут убедить тех, у кого есть разум, а быдлу нужно что-то грубое и осязаемое. Что-то, к чему можно прикоснуться потрогать, опять же, если десяток-другой недоумков вылечится от тяжелой болезни при полном скоплении народа…

– Преотец! – Синор глядел на Эттана почти влюбленными глазами. – можно ведь устроить богослужение, провезти реликвию по городам…

– А еще – организовать отдельные сеансы для тех. Кто не желает поклоняться святыне вместе со всяким быдлом и готов жертвовать ради своей прихоти. И жертвовать щедро, – согласился Эттан. – Обдумайте, что именно можно провезти.