Галина Гончарова - Дороги судеб

Казалось, по венам Вальеры течет огонь вместо крови. Лихорадка уже начала съедать ее, но пока не затуманила разума.

– тебе больно?

– Нет. Мне дали хорошие лекарства. А привыкнуть к ним я просто не успею, – Вальера криво усмехнулась. – Ты заберешь шкатулку?

– Да. Я прочитал молитвенник.

Луис инстинктивно понизил голос, посмотрел на мать. Глаза в глаза. Душа в душу.

– Мам… я правильно понимаю, что в тебе крови Лаис больше, чем в сегодняшнем герцоге?

– Да, сынок. Мы прямые наследники, пусть и по женской линии.

– При королях…

– Тогда это наследование считалось даже более прямым, чем по отцу. Мужчина просто дает свое семя, но растит его женщина. Вынашивает в своем теле, делится кровью и молоком… Могут быть сомнения в отцовстве, но не в материнстве. И что?

– Вы никогда не хотели потребовать того, что причитается по закону?

Вальера хмыкнула..

– У кого? У герцога Лаис? Ублюдка от коровницы с большими сиськами? Пффф…

– Это могло спасти твою семью от нищеты. Нет?

– Нет. Меня бы просто убили, или случили с кем надо, чтобы получить потомство. А потом все равно убили за секреты рода Лаис.

– Яды?

– да, в том числе. Ты помнишь герб рода?

– Акула.

– Да. Пять герцогов, пять родов, пять гербов. Лаис – акулы. Хищные, страшные, смерть, принесенная врагам королей. Карст – кстати говоря, дельфин. Умные, преданные. Тимар – осьминог, липкий, хищный, Атрей – кит, мудрый, но сожрать никого не может, зубов нет, Карнавон – касатка. Опасные твари.

– Карнавонов больше нет.

– Есть. Не знаю, где и как, но есть. Или Сенаорит уже хлестнуло бы.

– Что ты об этом знаешь?

– Мало, сынок. Мало. Знаю точно, что все было завязано на кровь королей и герцогов.

– все – что? – искренне заинтересовался Луис.

– Вообще все. В том числе и вход в Королевский замок. Равновесная система. Пятеро герцогов, один король…

– А Дион?

– Дион – не герцогство. Это был королевский бастард. Насколько ты знаешь историю королей?

– Ну… были, умерли… Мам, когда меня интересовала древняя история?

– Да уж. Тебя скорее интересовали сражения и лошади. Последний король породил бастарда и сделал его герцогом. И когда он понял, что именно натворил, когда Дион решил сесть на трон… Дальше сведения разные. То ли Дион решил навести на короля и его семью порчу через свою кровь, а потом по нему ударило, то ли как-то еще…. я не знаю. Никто не знает. Может, на Маритани можно найти списки со старых книг. Или…

– в архивах Преотца?

– Если Эттан узнает…

– Я буду осторожен.

Вальера покачала головой.

Осторожен? Луис?

Ну… может быть. Жаль, что ее уже не будет. Но она приглядит за своим сыном… оттуда. Из Моря. За всеми своими детьми приглядит.

– Одним словом, Королевский замок недоступен. Род Короля пресекся.

– А что мы получили на хранение?

– Мы?

– Мама!

– Не знаю, милый. Может быть, в архивах дома Лаис и есть что-то. Какие-то сведения. Но – я не знаю.

– Мам…

Вальера смотрела на сына. И понимала, что он – узнает. Обязательно узнает. Может, это и неплохо? Ее ребенку будет некогда горевать. А еще – он будет подальше от Эттана с его интригами.

– Забери шкатулку, родной мой. Сейчас забери.

Луис послушно сунул коробку под короткий плащ, чем-то притянул к телу, проверил – не выпадет.

– Так лучше. Мам… я люблю тебя.

И Вальера почувствовала, как по ее щеке побежала слезинка. До сих пор она была сильной, самой сильной. И лишь сейчас…

Как же вы без меня, родные мои?

Луис осторожно стер слезинку со щеки матери – и вовремя. В дверь уже стучались.

Массимо в жизни не видел Преотца. Но его изображения, медальон с сапфиром на груди, тиару, летящие голубые одежды – это нельзя было не узнать. И старый наемник сначала склонился к поклоне, а потом и вовсе опустился на колени.

– Простите меня, Преотец, ибо грешен…

Эттан и так об этом догадывался.

Грешники – это очень удобная штука. Скажи им, что отпустишь грехи, и лепи, что пожелаешь. Тут главное – точный и тонкий расчет. Искупление грехов не должно быть слишком дешевым, все же это грехи, и, хе-хе, грех их обесценивать. Но грехи не должны быть и слишком дорогими. Много заломишь – и половины не получишь.

Правильно назначить цену греха – это искусство, и Эттан владел им в полной мере. Хотя чем больше он слушал, тем больше ему казалось, что отпускать Массимо нечего.

Убитые прихвостни Ириона?

Да за них награждать надо, а не наказывать.

А больше никто особо и не пострадал. Разве что сводницы, ворье и прочая шушера, которой и в Тавальене девать некуда. Хоть акулам скармливай, да рыбку жалко.

Но не отпускать же такого ценного человека восвояси? Поди, найди еще одного такого! Чтобы был свободен от всех обязательств, не знал, куда податься, не брезговал запачкать ручки и держал слово! Это – редкость.

А редкости должны принадлежать Храму, в частности, лучшим его представителям. Преотцу, к примеру.

Сии богоугодные размышления вовсе не мешали Эттану выслушивать исповедь со всем вниманием. А когда Массимо окончил перечисление грехов, тяжко вздохнуть.

– Да… большой грех на душе твоей, дитя Ардена.

– Верно, Преотец.

– Я понимаю, почему душа твоя не может найти покоя. Та кровь, которая оросила твои руки…

– Я убил их – и еще раз убью! За Маришку…

Эттан вздохнул еще более тяжко, и Массимо осекся.

– Не возмездие то было, дитя Ардена, но месть. Не получил ты благословения Храма на свои дела, вот и гложет тебя черная змея. Но изгони ее из своего сердца. И отпускаю тебе грехи, но обрекаю тебя долгом службы Храму. И срок твоей службе будет – три года. Потом же ты будешь чист и перед миром, и перед Арденом.

Конечно, Эттан угадал.

Глаза Массимо засветились радостью. Всего час назад у мужчины не было ничего. Ни дома, ни перспектив, ни… попросту – ничего. А сейчас у него есть определенность, цель в жизни и уверенность в своей правоте. Что еще нужно для счастья?

Эттан произнес формулу отпущения грехов и величественным жестом разрешил Массимо подняться с колен.

– На какое-то время ты останешься в этом доме, дитя Ардена. Чувствуй себя дорогим гостем. Позднее мы поговорим еще раз, и я укажу тебе путь служения.

Массимо склонился в почтительном поклоне. А когда выпрямился – дверь уже успела хлопнуть. Он остался один в кабинете. Подумал, прошел к столу и налил себе немного вина. Его же просили чувствовать себя гостем?

Что ж.

Массимо понимал сейчас Эттана и сочувствовал ему. Когда умирает близкий человек, обычно несчастным родственникам ни до кого нет дела, а Преотец нашел для него время. Пусть даже по просьбе своего сына.

И отпустил ему грехи.

На это Массимо и рассчитывать не мог.