Оксана Демченко - Копье Вагузи [Litres, СИ]

Ар-клари испытывал мрачную уверенность: выр не успел сообщить полного имени, просто не выговорил…

– Я слишком тяжёл, – сокрушенно признал Юта, высоко поднимаясь на лапах и осматривая, ощупывая усами свое брюхо. – Думал, под ним песок. Панцирь зароется, спружинит, но выдержит… А тут камни. Что за беда… Панцирь оказался слабоват у него. Тоже мне, боевой выр, одного моего удара не выдержал. Его, готов поклясться глубинами, и булавой вполсилы испытывали. Эгра, мы сильно перепугали вас всех? Мальки… То есть дети, я прошу прощения. Эгра…

– Эгра бы и сам прибил злодея, – почти без дрожи в голосе сообщила девочка, та самая, что выпрашивала сказку прежде прочих. – Мы знаем историю о капитане Эгре и гнилом мёртвом выре, в которого вселился дух спрута. Тот был страшный и сильный. Но капитан одолел его.

Уткнулась в бок Эгры, обняла его руку и неуверенно улыбнулась, гладя рассеченную клешню. Выр благодарно качнул усами, побрел к воде, смочить рану. Попросил детей набрать мха для перевязки. Младшие засуетились, шепотом обсуждая, как ловко их Эгра отбил удар уса и какой он смелый. В шесть лет страх мал, потому что и понимание происходящего невелико. Всё же дети почти невольно двигались подальше от тела, лежащего в луже буро-зелёной крови. Старались не глядеть на страшное и прятались от него, отгораживались важным и полезным делом – сбором мха…

Один из старших мальчиков выдохнул сквозь сжатые зубы. Дрожащей рукой отбросил нож и сел, закрывая лицо руками. Он-то вполне осознал, что стоял только что в полушаге от собственной смерти. Стоял с ножом, который не может ни помочь защитить младших, ни даже причинить серьезный ущерб врагу, хотя бы напоследок… Эгра промыл рану, огляделся, погладил по головам младших, похвалил: уже притащили мох.

– Все целы? Никто не проглотил язык, так вот? Идите сюда, в нашу рыбину. Надёжное место, далеко от гнильца, возле воды. Никто не плачет? Не надо, сейчас все сразу скажите: «Спасибо, ар Юта, вы помогли нам». Все скажите, хором, вот так. Потому что это, дети, сам Юта ар-Рафт, князь северных земель. Самый сильный выр. Вот как!

Эгра суетился, пристально рассматривал лица детей, гладил по рукам, успокаивал, чаще обычного повторял свое «вот так», все ещё не в силах до конца очнуться от пережитого. Его малышей пытались убить! И кто? Знакомый выр… Эгра отмахнулся усом от мыслей и продолжил говорить громко и внятно, успокаивая детей. Которым сейчас надо знать, что худшее позади:

– Юта первый на отмелях. Сядьте, вот так. Я расскажу о нем. Мох сюда, теперь замотать тканью, вот так.

– Не первый. Второй после Шрома, – отозвался Юта. Он убедился, что враг мёртв и уже ничего не скажет… От огорчения князь сник на песок, ещё раз для порядка ощупал свой брюшной панцирь, в двух местах слегка поврежденный сталью клинков. – С Ронгой ар-Рагом я не дрался. Может, я даже и третий, Ронга пока что быстро вырастет, он помоложе меня… Ты знал гнильца, Эгра?

– Да, он был стражем главного бассейна. Очень злой, вот так… – маленький выр поник и опустил усы. – Я боялся его. Он безумный. Не только теперь. Раньше тоже.

– Хоть этого лови бережно, – распорядился Михр, подтаскивая безвольное тело пособника убийцы к краю скалы и готовясь спустить вниз.

– Ловлю, – вздохнул Юта, двигаясь к скале и поднимая руки. – Понимаешь, я бы иначе не успел. Я плохо выбрал место для засады. Думал, дети сядут у самой воды. Ожидал, что убийца вменяемый, не понесется в атаку таким вот дурнем, с ходу… Ты глянь на его глаза! Спинной аж позеленел, тагга пропитала его насквозь. Этот выр вроде тантовой куклы: пустой внутри, нет мыслей. Только злость и жажда. Эгра, он назвал имя? Может, дети слышали?

– Сказал «ар», – серьезно сообщила девочка, шаг за шагом подбираясь к огромному серо-узорчатому выру. В руке она держала мох и прикидывала, как бы половчее взяться за лечение. – Я точно слышала: ар. Как он стукнул тебя клешней! Очень больно? Давай приложу мох.

Юта тяжело вздохнул, буркнул «спасибо», забрал мох и протёр панцирь в поврежденном месте. Попросил принести ещё мха, и обязательно смоченного в морской воде. Завалился на бок, позволяя себя лечить всем без исключения.

– Слово похожее. Но не совсем ар, – задумался Эгра. – Ему было трудно дышать, он хрипел «хрр-ссс-аа», примерно так. Смысла нет. Это не имя. Он вспомнил, что служил роду ар-Сарна и ему стало стыдно, вот так я думаю.

– Ну да. – Михр спрыгнул на песок, бросил кистень, оба ножа. Выбрал веревку и плотно связал ноги пленного. – Стыдно сделалось гнильцу, что не добил он тебя. Такой весь полнопанцирный, а только Эгра ему безнаказанно выколол глаз. Кстати: ты отбивался ловко, молодец.

– Перепугался я весь. Вот так… – смутился Эгра, показал усами, как дрожал и быстро оглядел детей: не плачет ли кто, не переживает ли слишком сильно. – Плохо быть мягкохвостым.

– Скажи лучше, где страж? Златоусый велел приставить к тебе выра-стража, – припомнил Юта.

– Не надо ругать его, мы попросили доставить большое бревно, – сник Эгра. – Меня сегодня надоумил один незнакомый плотник. Сказал: хорошо бы вырезать крупного выра, чтобы играть и по нему лазать. Обещал дать бревно, он был щедрый. Вот такое большое.

Эгра широко развел руки, виновато опустив усы. Михр хмыкнул, рывком приподнял пленника, показал его лицо Эгре. Спросил, похож ли на того доброго плотника? Выр сокрушенно согласился – он самый… Посоветовал резать узоры, сразу же выдал выру-стражу тросн, сказал, с какого склада в порту взять бревно. И ещё добавил, что лучше успеть до вечера, пока там знакомый человек на выдаче. Теперь страж гонит подарок вдоль берега, по воде, бережно и без спешки. Издали гонит, склад-то за портом, у северной оконечности столичной бухты.

– Злодеев охранять проще, – предположил Михр. – Им можно отказать даже в хлебе и воде… А тебе, ар Эгра, никто ни в чём не отказывает. Ты слишком добрый. Пожалуйста, больше не отпускай далеко своего стража. Ради детей. Мало ли в порту лоцманов и загонщиков рыбы! Любой согласится пригнать бревно. Тебе никто не откажет.

Юта вцепился всеми руками в тело мертвого выра и поволок его к берегу. Спихнул в глубину и нырнул сам. Довольно долго не появлялся на поверхности, потом выплыл один, выбрался на мокрый песок.

– Привалил камнями, пусть там пока хранится, не пугая своим видом детей. Лодка уже рядом. Дети! Я познакомлю вас с Ютти. Так зовут моего пса, он добрый и очень умный. Можно гладить по спине. Можно просить дать лапу. Нельзя дергать за хвост.

Выр указал клешней на море, бронзовое в лучах низкого, уже готового коснуться воды, солнца.

Лодка издали казалась черной. Она подходила все ближе, по воде скользила впереди тень, словно тянула суденышко к берегу, помогала гребцу. Ютти повизгивал на носу, часто вздрагивал хвостом… Почуяв мелководье, вопреки своим страхам прыгнул в воду и поплыл к берегу. Михр принял у гребца свои вещи, стал неторопливо одеваться, наблюдая, как дети толпятся вокруг Ютти, забыв свои страхи. Наперебой гладят, хором просят дать лапу и смеются, скармливая сытому, но вежливому псу завалявшийся в чьём-то кармане сухарик.