Сергей Мясищев - Обреченный на скитания. Книга седьмая

— Не возражаю.

К костру подошёл мастер Юл:

— Гонец прибыл, пора выдвигаться.

— Мы как раз закончили. Идар, если что, звони.

— Не переживай, Алекс, всё решим, — успокоил меня пластун.

— Хорошо, — кивнул я. — Юл, командуй выход.

Дорога в Ориакс извилистой змеёй стелилась через балки и овраги. Чувствовалась близость гор. Балки становились всё более каменистыми. Иногда попадались огромные валуны, которые мы огибали, чтобы в очередной раз спуститься в овраг и преодолеть вброд мелкую речушку. Высокое весеннее небо с лёгкими перистыми облаками успокаивало и навевало романтичное настроение.

Гариф в очередной раз показал себя не с лучшей стороны. Собственно, ничего такого-этакого, просто он взял с собой два десятка воинов против моего десятка. Непонятно, зачем было озвучивать ограничения, если их нет.

Мы проезжали два поста, я так понял — некую официальную границу. Только там никого не было. Вообще. Небольшая сторожка и два столба, обозначающие путь. Ну да бог ему судья. Сам виноват, веры ему теперь ни на грош. Как говорится — «маленькая ложь рождает большое недоверие». За всю дорогу Высший демон не уделил мне и капли внимания. Прислал гонца, дескать, выходим, и, завидев наш отряд, авангардом отправился в путь, даже не подождав нас. Ну, не очень-то и хотелось.

«Входящий вызов — Илона», — прошептало в голове. Принял вызов.

«Да, Илон, слушаю тебя».

«Приветик. С праздником тебя», — раздался в ответ ласковый голос. Что это с ней? Соскучилась, что ли?

«Спасибо. А что за праздник?»

«Шутишь? Сегодня День Равновесия! Что, действительно забыл?» — не поверила Илона.

«Честно говоря, да, — признался я, — как-то не праздничное настроение».

«Что случилось? — в голосе девушки неподдельная тревога, — с тобой всё нормально? Ты где?»

«Да всё как всегда. С утра вот подрался с Высшим демоном, верней, демонессой», — озвучил я события утра.

«И ты, конечно, победил?» — язвительно поинтересовалась девушка.

«А ты сомневалась?» — спросил я.

«Я? Да никогда. Чтобы ты, да не победил женщину, разве такое может быть?» — в голосе Илоны была нескрываемая издёвка.

«А вот и не смешно. Когда этот монстр летел на меня, я понятия не имел, кто это — мужик или баба, то есть женщина».

«Но, навалившись на неё всем телом, быстро понял?» — подтрунивала Илона.

«Лон, я не понял, ты позвонила поязвить? У тебя получается», — вспыхнул я.

«Нет, просто хотела поздравить с праздником близкого мне человека, — уже спокойным голосом отозвалась девушка, — видимо, я совсем не вовремя. Да?!»

«Нормально. Ты же знаешь, я тебя больше всех люблю, поэтому слышать тебя очень рад, в любом настроении», — проговорил я, чем вызвал мысленную усмешку Первого. Пришлось закрыться от надоедливого кота, дабы не слышать его комментарии.

«Язык у тебя без костей, это точно, — примирительно отозвалась Илона. — Болтаешь, не думая».

«Ну почему болтаешь. Умные женщины для меня завсегда на первом месте, а если она ещё и красивая, как ты — то, сама понимаешь, первенство обеспечено», — балаболил я, успокаиваясь.

«А Сенди? Умная или красивая? — насмешливо спросила собеседница. — Или и то, и другое? Тогда получается — она соперница?»

«Да брось, какая там соперница? — усмехнулся я, — ты же не захотела заправлять графством, а я не успеваю…»

«А ты разве предлагал? Что-то не помню», — перебила Илона. Так, похоже, ревность наклюнулась. Мне, до полного счастья, только разборок с моими женщинами не хватает.

«А ты согласилась бы? Я как-то говорил тебе, но ты же предпочла преподавательскую деятельность. Это твое право, и я тебя поддерживаю в этом. Заниматься нужно тем, что действительно тебе интересно, а не тем, что кому-то там нужно. Разве не так?»

«Во-первых, ты не кто-то там…»

«А во-вторых?»

Помолчав, Илона сказала:

«Ты прав, преподавать мне интересней».

«Ну и отлично! Что так грустно?»

«Ты обещал встретиться на празднике. В Старграде вечером будет фейерверк. Хотелось бы посмотреть?»

«Не обещал, а говорил — если получится. Это разные вещи, — возразил я. — Не знаю, радость моя. Давай ближе к вечеру свяжемся. Если эти уроды никаких испытаний не придумают, то встретимся около портальной в Старграде. Только одна просьба».

«Не говорить об этом Весте?» — предугадала Илона.

«Точно», — хмыкнул я.

«Ты действительно думаешь, что я отдам кому-то вечер с тобой? Ты меня совсем не знаешь».

«Польщён. Но ты права, совсем тебя не знаю. Вот ночером и познакомимся поближе», — проворковал я.

«Ночером, говоришь? — кокетливо переспросила девушка. — Это обещание?»

«Да».

«Тогда… до ночера», — попрощалась Илона, и связь прервалась.

«Я так понимаю, ночь у тебя уже занята? — пришел вопрос от Первого. — А если кто-то ещё пригласит? Будешь по порталам прыгать?»

«Никуда я прыгать не буду. Кто первый встал, того и тапочки», — усмехнулся я.

«Не понял», — настороженно сказал Первый.

«Забудь. Поговорка такая», — ответил я.

«Входящий вызов — Сенди», — прошелестело в голове и пробежало перед глазами полупрозрачной строкой. Не понял, совпадение или Илона уже успела что-либо сказать ей? Вряд ли.

Праздник Равновесия все любили, и Сенди не была исключением. Будучи девочкой, она с нетерпением его ждала, зная, что отец обязательно что-нибудь подарит к этому дню, а мама наденет лучшее платье, и они все вместе пойдут смотреть соревнование силачей, ловкость жонглёров, загадочность магов-фокусников. Выйдя замуж, она пыталась следовать традициям своей семьи. Но первый же совместный выход с покойным мужем на День Равновесия обернулся скандалом на празднике и горькими слезами вечером около постели с пьяным суженым.

Когда появилась Кююс, Сенди изо всех сил пыталась создать в этот день для дочери то волшебное настроение, которое сумели создать её родители. Но это далеко не всегда получалось.

Сегодня Сенди была хозяйка сама себе. Не нужно было подстраиваться под планы тестя, выгадывать деньги, чтобы побаловать дочь сладостями. Сегодня у Сенди было достаточно денег, чтобы, наконец, организовать для Кююс и Елизаветы настоящий праздник — такой, какой Сенди помнила с детства. Саймон и Млада полностью поддержали её начинание, а дядька Тагир выделил шесть серебрушек на, как он выразился, «праздник живота».

Всё распланировав вчера вечером и согласовав с Младой, которая, впрочем, со всем была согласна, женщины с самого утра хлопотали с нарядами девочек, да и сами приоделись по поводу «выхода в люди».

Всё сломалось, когда к ним неожиданно пришли графиня Марианна с подругой Кветой и её мужем, графом Зибенским. Все были знакомы Сенди по тем иллюзиям, которые показывал Алекс накануне.