Сергей Мясищев - Обреченный на скитания. Книга седьмая

— Легка ли была ваша дорога? — очень озабоченно поинтересовался подошедший хозяин ратуши.

— Благодарю, более-менее, — сдержанно ответил я.

— Гариф-быш, ну представь нас, — очень уж по-домашнему попросил Верховный. Гариф явно не ожидал такого приёма, потому что прочистил горло и сказал:

— Уважаемый Дарсен-быш-во, позвольте представить Алекса-быша. Высший, выросший в землях людей, и нашедший возможность вернуться к своим истокам, — патетично произнес Гариф, повернувшись ко мне, сделав жест рукой в мою сторону. Потом повернулся к Верховному и продолжил: — Радующий сердца демонов, освящённый Святым Огнем, светлоликий Дарсен-быш-во, — при этом Гариф склонился в поклоне, прижав правую руку к сердцу.

— Ну полноте, полно, — махнул на него ладошкой Верховный и, подойдя ко мне поближе, добавил, — рад, очень рад знакомству. Можете называть меня по-простому, Дарсен-быш. У нас неофициальная встреча, к чему все эти титулы. Наверняка у вас их тоже предостаточно.

— Имеются, — натянуто улыбнулся я, пытаясь понять, что же на самом деле нужно деду.

— Вот видите, — Верховный доверительно взял меня за локоть, — моя прямая обязанность — и поверьте, приятная обязанность — ввести вас в Родовой круг. Это большое событие для всех нас. Высшие рождаются всё реже и реже, и мы бережно относимся к каждому из нас. Гариф вам уже рассказал о планируемых мероприятиях? — Дарсен посмотрел на своего подчинённого. Тот опять несколько растерянно прочистил горло и ответил:

— В общих чертах.

— Ну вот и хорошо, — с готовностью подхватил Верховный. — Всё очень просто, уважаемый Алекс-быш. Завтра в Ориакс прибудут все Высшие. Да, собственно, весть о вас идёт впереди вас, — улыбнулся мне хозяин. — Вы наверняка обратили внимание на гостей, прибывающих в город.

— Не успел, — вставил я.

«Что-то дед темнит», — пришло от Первого.

«Вижу», — коротко кинул я.

— Ну, ничего, — примирительно ответил Верховный, — у нас, как и в городах людей, есть трактиры, и вы ещё найдете себе друзей, так сказать, в неофициальной обстановке. За кружечкой пива.

— … — я пожал плечами, типа — поживем-увидим.

— Мда-а, — удовлетворённо кивнул Верховный. — А вы прибыли только с этими воинами?

— Сказали взять четверых, остальные ждут на площади, — ответил я.

— Ох уж эта охрана. Всё бдит. Не держите на них обиды, — вздохнул Дарсен и обратился к Высшему: — Гариф-быш, приведи воинов уважаемого Алекса-быша.

От Гарифа полыхнуло таким возмущением, что я все-таки закрылся. Как будто на меня ушат холодной воды вылили. И вот тут я увидел истинный взгляд Верховного. Он так посмотрел на Гарифа, что тот тут же сдулся и, немного поклонившись, довольно угодливо проговорил:

— С удовольствием исправлю это недоразумение, — выпрямился и, развернувшись на месте, скорым шагом направился к выходу.

«Юл, предупреди наших, что за ними придут», — толкнул я мастеру.

«Уже», — коротко отрапортовал он.

— Так вот, уважаемый Алекс-быш, — Верховный опять стал само добродушие. Он прикоснулся к моему локтю, — сегодня наша с вами задача — нанести визит Надзирающему. Чистая формальность. Каждый вновь инициированный Высший призывается к Надзирающему. Таков обычай. Надеюсь, вы не против?

— Это далеко? — поинтересовался я.

— Нет. К Надзирающему мы ходим Быстрой дорогой, — улыбнулся демон. — В землях людей ими завладели Повелители Дорог. У нас же всё иначе.

— У вас есть Портальная башня? — удивился я.

— Нет, что вы! Есть зал Быстрых дорог, входим в него, называем цель визита, и Надзирающий переносит нас к себе. Всё просто.

В зал вошел Гариф с моими воинами.

— А вот и ваши спутники, — сказал Дарсен. — Другое дело. Вы должны выглядеть попредставительней. Всё же вы глава нового клана!

Мастер Юл коротко скомандовал, и вошедшие без суеты заняли свои места в моем эскорте.

— Вы готовы? — посмотрел на меня Верховный.

— Вполне, — кивнул я.

— Идёмте, уважаемый Алекс-быш. Нам туда, — указал Дарсен на боковой выход. — Эти двери как раз в зал Быстрых дорог.

«И куда он собирается нас выкинуть?» — спросил Первый.

«Не знаю, — ответил я, — к какому-то Надзирающему».

«А может, всё-таки не пойдем? — проговорил кот. — Не нравится мне всё это».

«И как ты себе это представляешь? Сказать — нет, я никуда не пойду? И что?»

«А ничего. Развернёмся и уйдем, — ответил арвенд. — И пусть попробует остановить».

«Да погоди ты! — одёрнул я кота. — Ты знаешь, что это за Надзирающий?»

«Нет, — недовольно отозвался кот, — и что это меняет?»

«Юл, ты что-нибудь слышал про Надзирающего? Кто это?» — спросил я воина.

«Краем уха. Какой-то самый главный у демонов, почти бог. Никто никогда его не видел», — ответил Юл.

«Вот видишь. Юл говорит, что это некто самый главный у демонов. Так что рано или поздно с ним придётся встретиться. Почему бы не сейчас? Так что я иду. Хочешь, я скажу, что ты не с нами?»

«А кто тебя спасать будет?» — недовольно ответил кот и умолк.

В полном молчании мы вошли в малый зал. Это была просто большая комната. По сравнению с тем залом, из которого мы вышли, так просто каморка.

— Ну вот, Алекс-быш. Идёмте в центр комнаты, — Верховный засеменил к большому белому кругу, нарисованному на полу. Встал в самый центр круга и озабоченно проговорил:

— Поближе подходите, не бойтесь. Вы же раньше пользовались порталами? — я кивнул. — Ну это почти так же.

Я встал на некотором расстоянии от Верховного. Обратил внимание, что Гариф за нами не пошёл.

«Запрос идентификации», — на всякий случай толкнул я во все стороны. Тишина. Так я и думал. Портал не общего пользования, просто так не достучишься.

— Юл, подойдите поближе, — вслух сказал я, и добавил мысленно: «Вкруг».

Мои воины встали полукругом сзади меня, спиной ко мне. Кот остановился около моей правой ноги.

— Ваши воины знают толк в охране, — улыбнулся Верховный, — но вы напрасно беспокоитесь, вам ничего не грозит.

— Привычка, — коротко пояснил я.

— Конечно. Все готовы? — не дождавшись ответа, Дарсен громко сказал, — Алекс-быш со свитой по приглашению Надзирающего.

«Всё-таки ИскИн у них есть, — пронеслось в голове. — Что ж это он меня проигнорировал?»

Небольшое мельтешение перед глазами, и вот мы стоим в зале-близнеце. Разве что роспись другая и свет с другой стороны.

Быстро осмотрелся. Опасности точно нет. Навстречу нам шел невысокий мужчина средних лет. Одет в хламиду светло-серого цвета, волосы стянуты сзади в хвост, лицо бледное. Острый подбородок, прямой нос, маленькие глазки. Не красавец, однако.

«ЗАК?! ЗА-А-К?», — на всякий случай позвал своего ИскИна. Нет ответа. Интересное жилище.

«Опасности нет, — толкнул я своим. — Быть начеку».