Владимир Кощеев - Проклятые Земли

— В таком случае мне нужен простой заем под часть реальной стоимости, мастер. Составим контракт, — она отодвинула меня в сторону. — Скажем, на три месяца я закладываю вам наши драгоценности за ту сумму, что вы можете выплатить прямо сейчас.

— Но… — стушевался карлик. — Это все равно будет очень маленькая сумма.

— Да ладно, скряга! — включился я. — Когда еще у тебя будет принцесса эльфийского дома? Ты же сможешь повесить себе на вывеску, что у тебя в клиентах — дом Лельлеоса!

Хозяин кивнул.

— И при следующем рейде инквизиции с меня тут же стянут кожу.

Проклятые еретики, я теперь даже трофеи не могу продать в этом чертовом городе? И куда, мать вашу, деваться? До ближайшего населенного пункта пара дней пути. И это без скидки на блуждающую нечисть!

— Какую цену вы можете предложить прямо сейчас? — не сдавалась Альисьяра.

— Десять золотых, два серебряных и пятнадцать меди, — тут же выдал карлик. — Но вы должны понимать, я буду попросту разорен — реализовать ваш товар я не смогу, пока в Хелмгарде инквизиция, а перепродать можно только через Гильдию караванщиков. А это — новый процент.

— Мы согласны, — кивнула эльфийка, вынимая бумагу из-за пазухи.

И когда только успела бланком договора разжиться, подумал я, глядя, как ушастая ставит роспись на документе. Впрочем, мое дело — сторона, выручить деньги, обеспечить себе крышу над головой и придумать, что делать с чертовым Дневником, с какого-то перепуга решившим, будто я попру против целого города.

Ведь раз Константин проделал свое черное дело на виду у всего Хелмгарда, запруженного церковными сановниками — здесь все заодно. И как мне бороться с такими ребятами?

Меж тем карлик отсчитал положенную сумму, смахнул все в кошель и передал Лисе. Эльфийка поблагодарила хозяина и, подхватив меня под руку, выпроводила на улицу. Я подхватил переданный кошель и сунул под куртку.

— Ну, доволен? — блеснула влажными глазами ушастая.

— Почти, вот теперь снимем комнату, поедим — и там посмотрим. Да ладно тебе слезы лить — это всего лишь украшения! — я хлопнул спутницу по плечу. — Тем более, твои воины погибли, им они уже без надобности.

— Я должна была о них заботиться, о них и их наследии, а вместо этого — застряла с жалким наемником, у которого за душой ни грамма меди. Боги, если кто узнает, что я продала…

— Зато ты сегодня поешь и будешь ночевать в тепле, — оборвал я. — Идем, здесь неподалеку есть хорошая гостиница. По крайней мере, тридцать лет назад — готовили там неплохо.

— Ты меня не слушаешь, — все же позволяя себя вести, пробормотала эльфийка. — Я не какая-то там, я — Альисьяра из дома Лельлеоса!

— Поменьше пафоса, госпожа Альисьяра. Смею напомнить — тот самый жалкий наемник, не имеющий и грамма меди, спас твою благородную шкурку из объятий мародеров. Можно сказать, что я перенял штандарт твоих воинов и теперь сам несу за тебя ответственность. И, знаешь, судя по тому, что ты еще жива, тебя не насилуют и у тебя есть, что положить в рот — я справляюсь гораздо лучше, чем они!

— Да как ты смеешь! — тут же вырвалась она. — Мои…

— Мертвы, Лиса, — тихо обронил я, окидывая взглядом улицу. — И ты будешь мертва очень скоро, если не спрячешь свои уши.

Нужно отдать ей должное, тут же накинула капюшон, обрывая спор. И вовремя — с соседней улицы вырулил патруль стражи. Если карлик прав и нелюдей действительно активно притесняют — не стоит лишний раз светить жрицу. Да, она даже без торчащих ушей не очень похожа на человека, но если в капюшоне — не сразу и заметишь.

А кто будет приглядываться к бредущей в грязном плаще женщине, когда ее мужчина демонстративно держит руку на мече, явно ища повод пустить его в дело? Правильно, никто.

В молчании добрались до гостиницы. Она сменила название, пережила покраску с белого на зеленый, но все еще одуряющее пахла прекрасной домашней едой. Помимо конского навоза, естественно, благоухающего от коновязи да пристройки конюшни.

Мелкий мальчишка поймал медяк, попробовал на зуб, и только после этого согласился убрать наших лошадей под крышу. Небо потемнело, разродилось мелким снежком. Так что я кивнул конюшенному и первым взбежал по широкому деревянному крыльцу.

Дернув дверь, вдохнул одуряющий аромат жареного лука и мяса. Несколько каминов под стенами волнами разгоняли тепло, в котлах булькала похлебка. Несколько угрюмых посетителей по разные концы зала, толстый трактирщик в сером переднике протирал стойку. Пухлозадые подавальщицы с длинными косами, весело дергающимися на уровне бедер, носили пиво гостям. Тоскливая мелодия тянулась из угла, где тренькал на лютне полупьяный бард в грязном разноцветном тряпье.

Довольно крякнув, я подхватил Лису под руку и утянул с собой к стойке.

— Хозяин! — хлопнул ладонью с парой монет перед носом трактирщика. — Комнаты свободные есть?

Хмуря брови, толстяк окинул нас с ушастой взглядом, и заговорил:

— С одной койкой — десять медяков за ночь. Возьмешь на неделю — серебряный.

Я тут же отсчитал нужные деньги.

— А где я буду спать? — с негодованием воскликнула Лиса.

— Со мной в обнимку, — улыбнулся я. — Пару ночей переживешь, не волнуйся, я сплю крепко, не пинаюсь. Кстати, хозяин, а чем накормишь путников?

Вместо ответа трактирщик кивнул на свободные столы.

— За серебряный — включено в цену, — сообщил он нам в спину.

Кто бы сомневался, подумал я, опускаясь на колченогий табурет. Лиса села напротив, сложив локти на столе, уставилась на меня испепеляющим взглядом.

— Решил унижать меня и дальше? Мало тебе продажи украшений из моего дома? Решил воспользоваться мной?

Я пожал плечами.

— Говори тише, Лиса. И не лезь под руку, мне нужно осмотреться, прежде чем что-то решать.

Нам подали кашу с мясом и пиво. Улыбающиеся мне издали подавальщицы сразу же мрачнели, стоило разглядеть в Лисе эльфийку. Я, не спеша, отпил пенного напитка и утерся тыльной стороной ладони. Ушастая последовала моему примеру.

— Ты все-таки думаешь делать, что говорит твоя книга? И после этого вы, люди, считаете, что у эльфов с головами не в порядке, — фыркнула длинноухая.

— Меньше всего мне сейчас нужен совет от главы рода, согласившейся переправляться через Проклятые Земли с парочкой телохранителей. Вообще, тебе очень повезло, что вас не сожрали умертвия. Я, даже не войдя толком на земли барона, и то едва не погиб, что уж говорить про тебя.

Бровки сшиблись на узком лбу эльфийки.

— Я — жрица!

— А я — мужчина, — стукнул кружкой по столешнице. — Так что не спорь, ешь и пойдем в комнату.

Быстро вбросив кашу, как уголь в печку, прожевал, запивая пивом. Пойло, честно говоря, то еще, да и готовить стали гораздо хуже. Старый хозяин Хорах, что стоял за стойкой тридцать лет назад, был гораздо приятнее, чем нынешний.