Владимир Кощеев - Проклятые Земли

Искандер, трактирщик пятого ранга. Отъелся, сволочь, на чужом труде. Не было у Хораха сыновей. Дочки были — да, но одна полегла от падучей, вторая вышла замуж за мелкого лавочника и упылила на юга — лично видел ее на границе, когда уносил ноги из Седых Мхов.

Сумка, брошенная под ноги, чуть заметно засветилась. Видимо, неуемный Дневник записал мне новое задание. Интересно, у него есть какой-то предел или все мои подозрения и мысли будут выливаться в задачи совершить несовершаемое?

Оказавшись в предоставленной комнате, уселся на кровать. Сундук в углу, замызганное оконце, куда едва пробивается свет с улицы, чахлая койка с продавленным матрасом — вот и все убранство.

Ушастая тут же плюхнулась к стенке и отвернулась. Хрен с ней, пусть отдыхает. Я распахнул Дневник и кивнул сам себе.

« Узнать, как трактирщик Искандер получил гостиницу „Хорохорица“», — гласила новая строчка.

Отложив Дневник, достал Писание и долго листал в поисках хоть чего-нибудь, что могло бы подсказать, как бороться с инквизицией. Можно, конечно, плюнуть на все, не мое это дело — еретиков бить, пока не платят, но… Я вроде как должен — пообещал же отцу Генриху, а слово нужно держать, иначе кто тебе в следующий раз поверит?

Ответ нашелся на последней странице — то есть первой, я же листал с конца.

Наемник Алекс, бессмертный воин пятого ранга.

Имеет освященные крест и меч.

Мечник второго ранга.

Благословение исчезло, значит, я не защищен от нежити. Крест и меч это прекрасно, но, если вспомнить, как меня трясло в Седых Мхах без магии церкви, и как потом рубил умертвий в капусту, становится ясно — без благословения из города уходить нельзя.

А раз дела обстоят так — меня ждет визит к еретикам. Погладив рукоять меча, я спрятал книгу в сумку и улегся на кровать, невольно прижавшись боком к спине эльфийки.

Отдохнем и посмотрим, что нас ждет дальше. В конечном счете — я же бессмертный, верно?

Расскажи Богу о своих планах…

Крышка капсулы отъехала в сторону, я разлепил глаза, еще прибывая в мире игры, а на меня уставилась, поджав губы Ариадна.

— Я кому говорила, сессии по времени должны быть ограничены, Алекс? — гневно заговорила она. — Ты понимаешь, что рискуешь нарваться на проблемы?

Сняв маску с лица, я позволил себе наглую ухмылку.

— Ты же обещала, что никаких рисков нет.

— Я сама тебе их устрою, если не будешь соблюдать условия, — пригрозила блондинка, отодвигаясь. — Вылезай давай, и побыстрее — нам с тобой еще на прогулку идти.

Я тяжело вздохнул, хватаясь за края биокапсулы. Мышцы ныли, словно после долгой тренировки. Пальцы подрагивали, с трудом держась за ванну, но все же смог самостоятельно выбраться наружу.

— Если я выхожу во время любого сна, почему было просто меня не выдернуть принудительно?

Ариадна швырнула в меня брюками.

— В следующий раз так и сделаем, поверь, — продолжая злиться, заявила девчонка.

— Сара говорила, я могу выходить только в святых местах, — пробормотал, натягивая штаны.

— В любых специально отведенных местах, — поправила меня куратор. — Личные комнаты, дома, гостиницы, святые или проклятые места — в зависимости от фракции.

— То есть в «Проклятых Землях» есть еще и суперпроклятые места?

Она махнула рукой.

— В игре сорок две фракции, Алекс, естественно, у каждой свои особые требования и привилегии.

— Ни хрена себе! — присвистнул, застыв с расстегнутыми брюками. — Кстати, об этом, как так получается, что я должен вынести целый город?

— А ты и не должен, — пожала она плечами, подавая рубашку. — У тебя бэк — наемник. А ваша братия по умолчанию не имеет привязки к фракции, так что, в принципе, если бы ты перешел на сторону еретиков, ничего не потерял.

— Да? Мне они не показались хорошими парнями. Этот Константин вон, как лихо души глотал, целый уровень получил.

— Костя играет так, как должен.

— Так это игрок? — округлил глаза я.

— Конечно, игрок, Алекс. Я же говорила — вас больше десяти тысяч. Девчонка с тобой — тоже игрок.

— Лихо, — приподнял брови, — я думал, она непись!

— Конечно, ты думал, что она непись, — фыркнула Ариадна. — Ты же из этих, — скривилась, наморщив нос, — настоящих мужиков, для вас любая баба — антураж, в который можно при случае присунуть член, когда в ушах будет плескать от спермотоксикоза!

— Но-но! — погрозил я пальцем. — Не надо тут этого вашего феминизма, ты еще скажи, что женщина — существо разумное, мы и так вам вон, сколько прав делегировали, лишь бы вы поверили, что тоже люди.

В меня полетела подушка, но я легко уклонился — тело приходило в себя, словно второе дыхание открылось. С усмешкой метнул пуховой снаряд обратно на кровать, после чего застегнул последние пуговицы.

— Ну, идем на прогулку? — оскалившись, спросил я.

— Поехали, — кивнула Ариадна. — А за такое отношение к женщинам ты еще поплатишься, помяни мое слово, Алекс. И хук в челюсть — это еще самое малое.

— Ну да, — машинально потирая челюсть, я последовал к выходу из квартиры.

Напялив кроссовки, толкнул дверь.

— Куда поедем?

Вернувшись домой, скинул обувь и протопал на кухню. Кукла тут же принялась варить кофе. Я же опустился на стул и, сложив руки на столешнице, уронил на них лоб.

Поездка оказалась интересной — мало того, что меня познакомили с личным водителем, обладающим полным доступом в мое скромное жилище и кодом экстренного выхода из игры, так еще и записали в корпоративный тренажерный зал.

Нет, я не против снова потягать железо — все же у меня не просто так имеется спортивный разряд, но потеть в компании отмороженных модификантов с несколькими конечностями — это уже чересчур.

Робот поставила передо мной дымящуюся чашку бодрящего напитка. Не глядя ухватив ручку, сделал крохотный глоток — только перебить послевкусие отвратительной смеси едкого пота измененных до инопланетного облика ксеноморфов, по дурости родившихся людьми.

Нет, такое человечество не по мне. Одно дело — жить по своим законам, пользуясь своими правами, как человека, но совсем другое — полный отказ от своей природы. Даже роботы, окружающие нас, эгоистов от рождения, заботой — и те максимально оформлены в людскую оболочку, а здесь…

Я вздрогнул, вспоминая, как выделенная мне тренер по-хозяйски ощупывала мои мышцы. Нет уж, такое — не ко мне. Завтра же попрошу кого-нибудь другого. Или буду заниматься сам. Выносить подобное существо рядом… Брр…

— Массаж?

Бесцветный голос куклы вырвал из неприятных мыслей, но я отмахнулся — тяги к прикосновениям после тренера-мутанта не было совершенно.

— Входящий вызов от Стеллы Кригг, — сообщила робот.