Настя Королева - Верная гончая

Стянув платье, взяла его двумя пальцами и, будто ядовитую змею, повесила рядом с пушистым синим халатом. Завтра меня ждёт традиционный женский вопрос: «Что надеть?!». Хочется верить, что и ответ на него найдется.

Стоило мне приблизиться к ванной, выложенной внутри разноцветной мозаикой, как из крана, больше похожего на длинную лебединую шею, потекла вода – горячая, именно такая, как я люблю. Получается, у них тут тоже какие-то магические штучки спрятаны? Удобно, однако!

На самом деле, искушённому жителю эпохи современной кинематографии, наличие магии, в принципе, не кажется чем-то сверхъестественным. Я, хоть и не ярый поклонник-любитель фэнтези, восприняла этот факт, на мой взгляд, очень спокойно. Ошейники с переселением душ, объятые пламенем поленья, вместо мягкой подстилки, тайны, интриги, расследования, мгновенное перемещение из одной комнаты в другую. Удивительно? Да. Страшно? Не особо, только если это не угрожает жизни.

Сполоснув несколько раз ванну, стала дожидаться, когда она наполнится. Оставаться на одном месте и ничего не делать быстро наскучило, и я решила перебрать богатый арсенал разнообразных флакончиков и баночек. Правда, на пятой уже сдалась, потому что всё, чтобы я ни открыла, имело приторно-сладкий удушающий запах какого-то растения. Разве так можно?! Ведь если я вот этой жижей вымою голову, той намылю тело от шеи и до пят, то этой вонью от меня можно смело травить мух! Нет, скорее всего, завтра мне придётся озадачить дядюшку не только обновлением несуществующего гардероба, но и приобретением средств гигиены с менее убойным ароматом.

Пока я размышляла над вселенской несправедливостью, вновь посетившей меня, струя из-под крана стала тоньше, а следом вовсе отключилась, наполнив ванну почти до края. С блаженным стоном опустилась в горячую воду и обратилась к соседке:

«А вот теперь я готова слушать. Начинай!»

На самом деле, хотелось узнать не только о низших духах, адских гончих и клане заговорщиков, но и как устроен этот мир со всеми его особенностями.

«С чего мне лучше начать?» – сразу же откликнулась соседка, будто только и ждала моего вопроса.

Задумавшись немного, решила начать с себя любимой:

«Давай начнём с того, кем теперь стала я?» – если правильно поняла, собачьего образа больше не существует, то её душа теперь живёт во мне? Хотя внешне я совсем не изменилась, осталась всё той же Наташкой Котовой, но… Лучше заранее узнать, какие сюрпризы меня поджидают.

«Ну-у-у, – замялась Айши, что уже мне очень не понравилось, – ты как бы осталась человеком.»

Великолепный ответ! Просто незабываемый!

«Так „как бы“ или осталась?» – никогда не любила шарады и кроссворды, недомолвки и намёки, уж лучше сразу сказать, что имеешь в виду, чем окольными путями плутать по подворотням.

«Пожалуй, здесь стоит начать с истории появления гончих» – тяжело вздохнула соседка, и я, не скрывая сарказма, согласилась:

«Уж будь добра, поведай мне об этих чудо-преданных собаках!»

«Миры и их границы относительны, – спустя несколько минут, которые показались мне вечностью, Айши вновь заговорила, – кому как ни тебе знать об этом. Но не все догадываются, что низший мир существует в том виде, в котором… эм-м-м… существует».

Соседка вновь замолчала, на что я не на шутку разозлилась:

«Знаешь, я уже подумываю, а не сдать ли кое-кого советнику, пусть сам разбирается?»

Айши встрепенулась и быстро проговорила:

«Не надо! Я сейчас всё расскажу, просто… Мне нужно собраться с мыслями!»

Даже так? Что-то это подозрительно… У неё было достаточно времени, чтобы собраться с мыслями, да даже речь сочинить! Сдерживая недовольство, проговорила:

«Собирайся с мыслями, я жду».

Пришлось впервые на своём веку отмываться без средств гигиены, потому что пользоваться теми, что стояли на бортике ванной я категорически не хотела.

«Теперь ты не совсем обычный человек, каким была раньше.» – тихо начала соседка, но я её тут же перебила, почему-то вспомнив волков-переростков, которые с легкостью становились то животными, то людьми.

«Это я, что? В собаку смогу превращаться?!»

Айши замешкалась на несколько мгновений, а потом разразилась громким смехом так, что я даже поморщилась. И чего смеётся, спрашивается? Ничего сверхъестественного я не спросила.

«О, нет! В гончую ты превращаться не сможешь»

«А что тогда?» – обиженным голосом уточнила, как именно я изменилась.

«Ты сможешь чувствовать людей, их тайные мысли и желания, сможешь определять от кого из них исходит опасность, – соседка судорожно выдохнула и с трепетом в голосе добавила, – и сможешь подпитывать меня огнём, не боясь обжечься.»

На последней фразе не удержалась от улыбки. Кто про что, а низший дух об огне.

«И это все сюрпризы?» – я уже успела нафантазировать себе что-то супергеройское, ну там паутину из рук или магию бытовую – щёлкнул пальцами и дома убрано, посуда вымыта, вещи постираны. Мечта любой женщины, жаль только, что недосягаемая!

«Всё, больше ничем особенным я тебя не наградила!» – и голос честный-честный.

Пытать её дальше по этому поводу не стала и только попросила:

«А теперь, рассказывай о мире, в котором я очутилась, желательно с мельчайшими подробностями.»

Надо бы идти ложиться в кровать и там уже дослушать рассказ о мире Ритри, королевстве Шои, в котором я, собственно, оказалась, и о самом Короле Лерое Десятом, но. Подниматься совсем не хотелось, а потому я прикрыла глаза всего на секундочку, чтобы отдохнуть, как тут же услышала громкий крик:

«Ты чего, утопиться решила?!»

От неожиданности ушла с головой под воду, пытаясь ухватиться руками за бортики ванной, залила пол, а когда вынырнула, откашливаясь, просипела:

«Ты чего так пугаешь?!» – стыдно признаться, но плавать за всю свою жизнь так и не научилась. Хотя нет, плавать я умею, но боюсь, неприятный случай из детства сыграл со мной злую шутку.

«Я тебя не пугала! Ты же уснула и чуть воды не нахлебалась» – в свою очередь недовольно проворчала соседка и я, с трудом выбравшись из ванной, всё же поблагодарила:

«Спасибо».

Айши в ответ промолчала, ничего не стала говорить и тогда, когда я закуталась в пушистый халат и вышла из ванной. Правда не удержалась и совсем тихо попросила, стоило мне пройти мимо камина:

«Можно?»

Тяжело вздохнув, нерешительно кивнула и сделала шаг вперед, гипнотизируя взглядом огонь.

«Мне точно ничего не будет?» – соседка смешно фыркнула и жалобно проскулила:

«Дай!»

Пришлось сдаться. Заметив на полу бурую шкуру какого-то животного, пододвинула к камину и опустилась на неё. Мягкий ворс казался тёплым и приятным на ощупь, так что я легла на неё, протянув руку вперёд. Касаться танцующего пламени, несмотря на все заверения, было страшно. Но ничего не поправимого не произошло, когда первые всполохи окутали кончики пальцев, пробираясь к ладони и выше.