Настя Королева - Верная гончая

– Друг мой ! А ведь наша дорогая гостья права !

Гордо вскинула подбородок , пока Его Величество подтрунивал над советником , и демонстративно скинула с плеч пиджак , давая понять , что его мнимая забота мне вовсе не нужна . Пусть заведёт себе собаку , настоящую , потому что я эту роль исполнять не собираюсь . Вот только от одежды избавилась я зря , король тут же закашлялся , поперхнувшись воздухом , и буквально потерялся в области моего декольте . Проследив за его взглядом , не нашла в своём виде ничего предосудительного . Всё скромно , целомудренно , я бы даже сказала слишком целомудренно , да и размер груди у меня не дотягивал до того , которым мужчины восхищаются , записывая номер телефона с благоговейным трепетом и обязательно большими буквами – « Таша 5 размер ».

Хотя… Может быть , Лерой обладает каким-нибудь редким даром ? Видит души ?

– Ваше величество ? – попыталась привлечь его внимание , с трудом удержавшись от едкой реплики « Мои глаза находятся чуть выше ».

Мужчина расплылся в какой-то странной улыбке , отчего я почувствовала вновь вспыхнувшую злость . Если он ещё и домогаться будет… Укушу ! Вот честно ! Даже несмотря на отсутствие внушительных клыков гончей .

– Таша, вам невероятно идёт это платье! – нашёлся король с ответом, встретившись со мной взглядом.

Пришлось вновь мило улыбнуться, демонстрируя неземную радость от очередного комплимента, вот только сдержаться, чтобы ненароком не бросить взгляд на Ранделла не смогла. Советник в декольте не терялся, и вообще на меня никакого внимания не обращал, он потемневшими глазами прожигал друга, будто готовясь испепелить короля на месте. Неужели задело, что его игрушку так пристально рассматривают? Просто другие мысли на этот счет не приходят! Но этот цирк нужно заканчивать! Решила вернуть разговор к теме, которая куда важнее наряда и размера бюста.

– А вы не объясните мне, к чему обязывает привязка?

Шутки шутками, но моя дальнейшая участь выглядит слишком… нелицеприятно. Уж больно, если судить по скомканному объяснению Его Величества, эта самая привязка напоминает рабство, к тому же и ошейник имеется. Полный комплект, так сказать.

Король нахмурился, но ответить не успел, его перебил Ранделл:

– Мы впервые сталкиваемся с подобным явлением, поэтому ответ на ваш вопрос, Наташа, нам ещё предстоит найти.

– То есть этой привязки может вовсе и не быть? – ухватилась за его слова, как за спасательный круг, но меня тут же разочаровали:

– Печать на ауре есть, Квор проверил, но как именно она будет работать. – советник тяжело вздохнул и сжал сильнее ножку фужера.

Наблюдая за его сильными пальцами, я почему-то отчетливо представила на месте несчастной посудины собственную шею, будто Ранделл с таким же наслаждением свернул бы мне её, избавившись от свалившейся проблемы за пару секунд.

– Не всё так страшно, как вы думаете, Таша, – вставил свои пять копеек король, – вполне возможно, что привязка никак не повлияет на вашу жизнь.

Ваше Величество! Это я ещё не начинала думать о своей участи, так чтобы основательно, разложив по полочкам перспективы и возможности, а вот как обдумаю собственное положение, отойду от шокирующих происшествий, который так и валятся одно за другим, будто из рога изобилия, вот тогда. Будет несладко всем! Включая монаршую особу!

– Правда? – затаив дыхание и изобразив взгляд, полный надежды, посмотрела сначала на короля, потом на советника. – Значит, я всё же не комнатная собачка?

Лерой открыл было рот, чтобы ответить, но так и не произнес ни слова, лишь натянуто улыбнулся и отрицательно покачал головой. А вот Ранделл едва заметно усмехнулся, скорее всего, он считал несколько иначе и я, в роли зверька бесправного его бы устроила, или он так выразил сомнения по поводу моей актерской игры? Ну, и ладно! Я, можно сказать, не для него вовсе стараюсь!

– Нет, что вы! Таша! Вы гостья в моём королевстве, и никто не посмеет причинить вам вред! – за пафосной эмоциональной речью скрывался явный подтекст: «Никто, кроме меня, или пока я не разрешу».

Хотя, вполне возможно, что я просто на просто стала слишком мнительной под этим хмурым взглядом хозяина.

– Не представляете, насколько я рада это слышать.

А про себя подумала: «Я с вами овладею техникой лести в совершенстве».

Обед закончился неожиданно, рядом с королем остановился низенький коренастый мужчина, с густыми чёрными бровями, которые практически скрывали юркий взгляд глаз-бусинок, и быстро что-то прошептав на ухо его величеству, тут же испарился вновь.

– Прошу прощения, прелестная Таша, но я вынужден вас оставить, дела!

Прощание вышло скомканным и каким-то странным, а если сюда же добавить очередной безмолвный диалог между советником и королем, то и вовсе пугающим. Оставаться с Ранделлом совсем не хотелось, единственной моей мечтой было оказаться наедине с собой и приступить к обдумыванию сложившейся ситуации. Но мечты, они такие, предпочитают не сбываться, или исполняются в несколько извращенной форме… Вот как с моим «попаданством».

– Накинь… те – кивнув на пиджак, который так и остался лежать на стуле, равнодушным голосом, но с заминкой произнес советник.

Ну а во мне проснулась вредность, точно такая же не логичная, как и гордость.

– Премного благодарна, но я не исполняю ваши приказы, господин советник!

«Питомица». В голове почему-то звучало только это слово, даже заглушая рациональные мысли о том, что мужчина просто заботится обо мне.

Ранделл посмотрел на меня, чуть прищурив потемневшие глаза, и скептически ухмыльнулся:

– Хорошо! – взял пиджак, перекинул его через плечо и направился к выходу из столовой.

Хорошо?! И это всё, что он может сказать?! И вообще, вот так просто уйдет?! А. я? Как же я? Нет, по всей видимости, с желанием остаться наедине я несколько поторопилась.

– Эм-м-м. Ранделл? – осмелилась окликнуть его, когда мужчина уже достиг двери.

Он не обернулся, лишь замер на месте, ожидая моих дальнейших действий, и мне почему-то показалось, что его плечи подозрительно вздрогнули.

Набрав в легкие воздуха, сквозь стиснутые зубы пробормотала:

– Куда идти мне?

Если их всех забавляет моё положение, то я… Нет, даже не представляю, как можно описать эмоции, которые так и бушуют глубоко внутри. Помимо непонимания и злости, стоило увидеть, как советник уходит, меня захватили растерянность и… страх.

Рабское положение комнатной собачки совсем непривлекательное, но, кроме Ранделла я никого в этом мире не знаю. Не представляю, куда мне идти, и банально, как выжить здесь, если я совершенно беспомощна?

– Разве я могу вам указывать, Наташа? Вы же не «исполняете мои приказы», – с намёком закончил он фразу и обернулся.