Настя Королева - Верная гончая

Больше пафоса и лести, наивного обожания и доверчивых слов. Разные миры, эпохи и возможности, но почему-то мне кажется, что реалии этого королевства мало чем отличаются от тех, которые существовали и существуют по сей день на Земле. Эта столовая, только для особо важных гостей, как уточнил Лерой, видимо, хотел, чтобы я прониклась собственной «важностью» и воспылала ещё большей симпатией к его величеству.

– Не говорили, правда? По всей видимости, я что-то не так понял, – ничуть не растерялся мужчина, вновь обменявшись с советником таинственными взглядами. – Но вы ведь расскажите мне, прелестная Таша?

«Расскажу, куда же я денусь» – подумала обречённо и принялась вещать о том, что для каждого из нас, уже давно не имеет ценности, именуясь обыденностью.

Беседа текла неспешно, я старалась говорить непринужденно, красочно описывая собственный мир и попутно восхищаясь их, не затрагивая щекотливые темы и практически ничего не рассказывая о себе. Правда, большого труда мне стоило остаться равнодушной к столовым приборам, которыми, наконец-то, я смогу воспользоваться. Только господин советник успел заметить, с каким трепетом я взяла в руки вилку, и тут же спрятал улыбку за бокалом вина.

– Вы не лжете? Как это не существует магии? – едва притронувшись к еде, переспросил Лерой.

– Знаете, я не могу утверждать с уверенностью, что её не существует вовсе, ведь до недавнего времени я и в другие миры не верила. Но по общепринятым понятиям, магия лишь выдумка, сказка для детей и наивных взрослых. Любое явление с легкостью подчиняется законам физики, химии и других точных наук.

– Любое? – заговорил Ранделл, изучая меня внимательным взглядом.

На протяжении всей беседы советник, расположившись напротив меня, предпочитал больше слушать, чем озвучивать вопросы, так что сейчас я немного удивилась, услышав его голос.

– По большей части, да, любое, а те, что не подпадают под какой-либо закон, проще считать аномалией или выдумкой, чем поверить в существование чудес.

То ли вино так подействовало, то ли я просто смирилась с собственным положением, но мне больше не казалось, будто я сижу на допросе, где каждый неверный жест или движение расцениваются как преступление. Ответы находились сами собой, и я действительно забыла, что передо мной сидят глава, пусть и неизвестного мне, но всё же королевства, и его верный помощник.

– А вы верите в чудеса? – вновь спросил Ранделл, и я не удержалась от улыбки, встретившись с его пытливым взглядом.

– Господин советник, вам не кажется, что мне, как раз-таки, не верить в чудеса после всего произошедшего довольно глупо? Вот только распространяться в моём мире об этом не стоит, иначе вакантное место в палате с мягкими стенами мне обеспечено.

Последняя фраза расценивалась мной как шутка, но вполне возможно, что они не поняли о чём идёт речь, да и повисшая неуютная тишина вдруг напомнила, что возвращать меня назад никто не собирается. Неловкая пауза, безмолвный диалог между советником и королем, и неуверенное:

– Да, ваше возвращение. – Лерой замолчал, подбирая слова, и прокашлявшись, продолжил, – мне бы не хотелось вас напрасно обнадеживать.

Беспечную улыбку удалось сохранить, как и тон оставить совершенно бесстрастным:

– Ваше величество, и что же меня ждёт?

Можно бесконечно ходить кругами, выбирать слова, юлить и казаться кем-то другим, вот только результат это не изменит. Я вместе с телом, соседкой и кто там ещё у меня поселился, в полном распоряжении этих людей, для которых мои гражданские права не больше, чем пустой звук.

– Несмотря на то, что вам вернули человеческий облик, вы по-прежнему принадлежите Ранделлу, как. его «питомица».

На этих словах маска безразличия слетела, оставив после себя гремучую смесь удивления и злости:

– Что значит «принадлежу»? – дрогнувшим голосом обратилась к королю, при этом смотря недовольное лицо Ранделла.

– Видите ли, Наташа, привязка гончей к хозяину подразумевает пожизненную печать на ауре и того, и другого, а так как вы на момент привязки были частью собаки… Господин советник, так и остался вашим хозяином.

Слов не осталось, одни красочные сравнения и невразумительные междометия, вот только приличные девушки вряд ли так выражаются. Тактика «сосчитай до десяти» работала плохо, да что там греха таить – вообще не работала! Хотелось вскочить со стула, который по нашим земным меркам был скорее не стулом, а самым настоящим троном, и, схватив со стола первое попавшееся блюдо, швырнуть его на пол, наслаждаясь звоном, громом и ругательствами присутствующих . Но я сдержалась… Можно сказать , совершила третий героический поступок в этом мире , и не ударила в грязь лицом , показав Ранделлу всю широту женской души .

– Хоз-з-зяином ? – лишь переспросила , изобразив на лице самый лучший оскал , на который была способна . – И какие привилегии имеются у моего хозяина ? Тапочки в зубах я ему приносить должна или не стоит ?

На короля я так и не смотрела , прожигая злым взглядом хмурого советника . Вот почему Квор издевательски обозвал меня « питомицей », а мой драгоценный хозяин даже не возразил ничего по этому поводу ! Только чего он недовольный такой ? Радоваться ведь должен и не сидеть обиженной букой , будто это он ручным зверьком стал , а не я .

– Всё не настолько плачевно . – попытался сгладить острые углы Лерой , но Ранделл бросив на мужчину короткий взгляд , пояснил сам :

– Тапочки – это лишнее , хотя . – несмотря на недовольный вид , его глаза на несколько мгновений вспыхнули , став ярче , и он тут же добавил , – Наташа , вам нечего бояться , я ведь уже зарекомендовал себя отличным хозяином !

Нет , он точно издевается , причём делает это намеренно , будто пытаясь доказать всем окружающим , да и себе самому , что я сорвусь и покажу истинную натуру . И если дело обстоит именно так , то не дождётесь , господин советник !

Опустив взгляд , я несколько мгновений рассматривала яркий овощной салат в тарелке , мысленно раз десять размазав его по физиономии Ранделла , а когда заговорила вновь , никто даже не заподозрил , какой ураган бушует у меня внутри :

– Должна признаться , хозяин из вас вышел не такой уж и отличный , но вам простительно , вы же наверняка привыкли заботиться только о себе . А животное , даже разумное , требует внимания .

И больше не произнеся ни слова , взяла бокал и сделала медленный глоток вина , стараясь показать , что наслаждаюсь вкусом , в то время как смаковала собственную победу , рассматривая вытянувшееся лицо советника . Обстановку разрядил громкий хохот короля , настолько заразительный , что я не удержалась от улыбки , а вот хозяин нахмурился ещё больше , но продолжать препирательства не стал .